几位兄长也喜气洋洋，要说真有哪一个心中不乐见贾十一青云直上，那便是排行第十的贾家丰。
他的学业一直稳在贾家铭之上，在他眼中贾家铭就是一个是黄品学堂的次等人，位列天品学堂的他从来不将对方放在眼里。可没想到，贾家铭竟然能巴上陈府，有了陈阁老的指点扶摇直上。只可恨他没有这等良师……
但不论再怎么不甘，他面上也只能笑容以对。
论识时务，向来是贾府的孩子的拿手戏。
朱定北几人都有意和贾家铭庆贺一番，但见贾府要热闹一场，自然要避让。
翌日下学后，秦奚迫不及待地招呼几人上马车，催促着车夫快马加鞭往他阿公府上去了。
贾家铭这一日要谢师，他们也去凑个热闹。
没想到，到了陈府却被告知贾家铭病了。
看着拦着不让自己去探望的老管家，就是秦奚再粗枝大叶也察觉出不对劲来。
“究竟是怎么回事？”老管家无奈道：“十一少爷不愿说，贾府也打听不出消息。”
朱定北几人面面相觑，将带来的贺礼托付给管家保管，在秦奚牵头下往贾家铭的住处去了。老管家见拦不住，只好吩咐下人将晚膳送到小院去。
贾家铭伤了额头，脸色苍白，乍然一看却是让几人大吃一惊。
秦奚急问之下，贾家铭才哀声道：“是我自己不小心，摔了一跤。”
“你当我们都是瞎子吗？你是有齐三胖子那体重还是吃饱了撑的往石头上撞？”
秦奚冲贾家铭吼道，不是伤在他身上，却比当事人更难过，还未吼完眼睛已然红透了。
楼安康也心疼道：“大夫怎么说？严重吗？”楼安宁紧张地说不出话来，拉着贾家铭的手，盯着他包扎着的额头，脸色十分差劲。
贾家铭哑声道：“不碍事，州试之前可以痊愈。”
楼安康：“……”
这是要养一个月的伤了，如何不重？
秦奚咬牙切齿：“是不是又为了那个妾室？她冲撞你了？”
上一次贾家铭的生母就是因为那个怀有身孕的贱妾而受了重罚，秦奚一直记在心里，此时见贾家铭在那样大喜的日子里都能受伤而归，第一个便想到了此人。
额头上的伤不轻，摇头便觉得晕眩，因此贾家铭出声道：“不关他的事，是我自己犯了家规，受伤也是意外。”
朱定北闻言眉峰一动，问他：“是因你家姐的缘故么？”
贾家铭一愣，咬牙不说话了。
他上一次受了贾中书的家法，虽然事后他们问起的时候他没有多说，但聪慧如朱定北还是从他只言片语中找出了答案。现在见他避讳，又否了朱定北所猜想的与未出生的贾家小霸王有关的猜测，那除了贾家铭一直耿耿于怀的已经过世的贾家养女贾妍，似乎没有第二个人能让一直谨慎的贾家铭在大喜的日子受罚了。
贾家铭低下头，眼睛也s-hi了一片，不是因为委屈只是难过。
“我只是想告诉阿姐这个好消息，让她放心……”
有了上一次被罚的经验，他昨夜祭拜的时候十分小心，却没想到他还是错漏了一直盯着他的行踪的贾老十。被他一直忽视的庶兄见他在贾妍生前的院落里烧纸钱，便将父亲寻来，贾中书果然勃然大怒，他争辩了一句，被对方扇了一个耳光。
顾及他要上考场，贾中书只是口头责骂，忍着怒气没有像上一次一样请家法，但推搡之间却失手把贾家铭推到了尖锐的石头上，顿时头破血流。
贾家铭心中生寒，第二日早早就到陈府来。
贾中书始料未及，待要拦住他却已经来不及了，只能让他把家丑待到陈府来，也因此，心中对这个儿子更加不满——才学再好，便是春闱三元及第又或是在秋闱上高中状元又如何？这个孩子依然同他离心了，养不熟的白眼狼。
屋中一阵沉默，朱定北上前拍了拍他的手臂，道：“小不忍则乱大谋。等你长大成人，回头看今日所受挫折不过是小事一桩，眼下最重要的是养好伤，然后专心温习，在州试上考得好成绩。”
他也擅长安慰人，只能以长辈的心智劝慰贾家铭。
后者听了却十分感动，用力地点了点头，顿时头晕目眩，晃了一下，见他们吓了一跳紧张兮兮地看着自己，不由笑起来：“真的不碍事。”
因他受伤之事，几人怕吵着他，陪着用了晚饭便告辞离开，秦奚闷不吭声地站在一旁，守着贾家铭睡下了，才退出来。
小院主屋外，老管家仍垂立等候，见他出来，忙迎上来道：“小少爷，老爷吩咐给他准备了一间寝房，您随我来吧。”
他从前都是和贾家铭住在一处的，不过他睡觉不老实怕给贾家铭伤上添伤。
秦奚：“阿公睡下了吗？”
老管家答了尚未，秦奚便转了脚锋往主院去了。陈阁老正点头看书，见他坐在那里想着心事也不同自己说话，心中了然。
过了将将三刻钟，秦奚才起身道：“阿公早些安置吧，晚上看书伤眼睛。”
摆了摆手，没让老管家送他，自己往外走了。
陈阁老道：“良师益友，小奚这孩子这两年果真长成大孩子了。”
他对秦奚现在结交的几个好友心中都很满意，也正是耳濡目染，近朱者赤，这孩子以往武将世家里养出来的浮躁和冲动已经慢慢沉淀下来，便是心中不忿，也懂得去思去想，而不是一味地用拳头解决事情。
老管家也深感欣慰，“老爷放心吧，小少爷品x-ing温和宽厚，不会错的。”
陈阁老笑了一声，起身叹道：“只是看他憋着劲儿，有气不能发还一脸愁眉苦脸的正经模样，实在逗人得紧。”
老管家：“……”
这么看小外孙的笑话，真的不要紧吗！
待到了三月三十的休沐日，贾家铭的伤已经好了些，虽然还上药包扎，但总算不眼花耳鸣，捧着书看一天也不觉得头晕。几人将迟到的庆祝摆上来，好吃好喝好玩了一天，才各自散去。
入了四月，过了立夏时节，平稳了一个月的朝局又被一个噩耗打破！
——凉州八百里加急！一品大将李平病故！
这个消息彻底搅浑了一湖春水，让贞元皇帝再一次头疼起来。虽然之前李家的信使说了李平旧伤复发的事情，但他派人去查过，那老头虽然病重，但没有到生死一线的地步，只要调理得当，就算不能再上战场，至少还有几年的活头。
怎料到，他的病情竟然急转直下，几番抢救无果，就这样撒手人寰。
李平年少成名，骁勇善战，不过三十岁便凭自己的战功升到了三品中郎将的地位，此后更是平步青云，四十五岁不到便忝为一品大将。
他在李家宗族地位更是尊崇，虽不是一族之长，但却是实打实的李家掌权人，他这么一倒，原本就因驻军整治还断送了一大批大好青年的李家更乱成了一锅粥。
而捧高踩低落井下石的大有人在，死讯才传开几日，李家分散在各军中的将士都感觉到了极大的压力，上峰的轻忽，同阶的排挤，那些并非能力卓卓的李家将，怕是这辈子的晋升之路就到此为止了。
这是后话，且说朱定北接到这个消息后，虽不惊讶，心中也是一片释然。
早在八百里加急进京之前，镇北侯府便接到了朱振梁的信笺，告知了李平的死讯，他大约比密切关注凉州和鲜卑的贞元皇帝还要快一步得到消息。
看了信笺之后，书房里一阵沉默，老侯爷是百思不得其解。
凉州金城虽就接壤着羌族之地，情势险要，但入冬后至今也不曾有大战事发生，平平安安的，怎么那个老东西反而就死了呢？
他正想着，猛地听到一声大拍大腿的声音，却是朱定北跳了起来，脸上除了喜悦还有着过分的激动，甚至表情都有些扭曲起来，握拳捏着信笺失控道：“好，好，好！死的好！死了好！”
他用了极大的力气，才忍住笑声，在书房里兜兜转转地走了几圈，才克制中翻涌的情绪，在老侯爷担心诧异的目光中坐了回去。
“阿爷，李平一死，李家群龙无首，正是我们动手的好时机。”
他说。
老侯爷：“……长生想怎么做？”
朱定北笑了一声，粗鲁地揉了揉脸，而后道：“我没想怎样，只是天赐良机，咱们若是不借此时机把李家完全踩在脚下，那怎么对得起……老天厚爱呢。”
李家，他要让他们永世不得翻身！
而李家将倒了，李氏在朝局中的布置肯定有所动作，他就等着，把上辈子那些藏在幕后的魑魅魍魉，一个，一个，全都揪出来！