除了这让人不知是福是祸的风雪之外，这期间除了平州那个通匪的官员被判处极刑，并没有别的事情发生。四境也很太平，毕竟老天是公平的，天气异象四邻也跟着大靖一起受难，这漫天风雪出门都难，更不说打战了。
倒是原本写信给朱定北说十二月中旬便会动身回城的宁衡，因为风雪阻拦误了行程，直到二十八日那天难得放了晴才返程。但他入了京，也直接随太后住在宫中，与他们见不上面。朱定北奇怪的是，他回京后也没有给他带口信过来，但也没有太放在心上，只当他诸事繁忙。
直到正月初四那日，宁衡来镇北侯府上拜年，朱定北才吓了一跳。
往年这时候他可都在宫中陪着太后。
宁衡解释说：“我毕竟也是一府之主，如今年岁渐长，年节之际待在宫中不合适。”别的没有多说。
朱定北听说他往后逢年不会再在宫中久住，心中虽然惊讶，但却也没有过多好奇。只攀着宁衡的肩膀，笑道：“那敢情好，今年，还有往后，你的生辰我们便能一起庆贺了。”
宁衡的生辰在正月十一，往年他都在宫里，生辰礼都得慢一步才能送上。
宁衡听了，眼中便浮出点点笑意来。朱定北手痒地戳他的酒窝，稀罕道：“挺久没见，怪想的。”
宁衡怔住。
这么一晃神，那浅浅的酒窝便消失不见了。朱定北遗憾地在那位置上又戳了两下，毫无自觉自己说了让人心生波澜的话，径自拉着他着重说了那一箱子书已经不够他度过年节的话，而后拐着弯试探了他几句，见他并没有遇到什么难处，便不再过问他和太后疏离的缘由。
朱定北：“秦奚和十一已出热孝，楼二昨日派人传信说要同他们聚一聚，约在明日，你可方便？”
“嗯。”
“也不知道秦奚那小子怎么样。小傻子真难过起来更难哄，但愿他能自己过了这个坎。”
说起那两个孩子，朱定北便得操许多心。不仅是因为答应了陈阁老看顾他们，更多的，是因为对小小少年人的维护，毕竟第一次经历丧亲，秦奚对他阿公又爱重非常，骤然失去想必很难调整心态。
宁衡瞧了他一眼，忽然说：“我在护国寺这些时日，你可担心？”
“……？”长信侯爷英明神武，有什么好担心的？
“我没得过你一句口信。”
宁衡说，语气淡的仿佛没有泄露一丝委屈。
朱定北琢磨了下，暗道这臭小子难道是吃味了？不应该啊！但还是小心措辞道：“我和祖母想着请你来府上用饭呢，祖母亲自下厨。不过这些日子风雪太大，你又归期不定，才没有送信与你。”
哪怕只是口头的话，宁衡也满意地点头，拍了拍朱定北的脑袋，说：“长生，你对我要比对他们用心，能答应么？”
朱定北：“……”
这小崽子，几日不见长进了哈，都学会争风吃醋了！
正月初五，几人如约在秦奚府上见面，不巧的是这日柳左相府上也来秦府拜年。
柳夫人带着女儿在贾府走了一个过场，便是柳左相想要到贾府中拜年都被她拦着不许。想到大过年还未被接回洛京的长姐，柳夫人对贾中书这个姐夫心有埋怨，若不是秦家和贾家就住在对门边上，她不好过门不入，贾府她是一步也不想踏进去的。
几人看到贾家铭带着柳菲菲过来都有些惊讶，不过看贾家铭无奈的脸色也能猜到定是拗不过这位千金小姐。
柳菲菲乖觉地和几人见了礼，新年时节她衣着喜庆，面容看着却比从前见的时候张开了不少，楼安宁别别扭扭地起身回了个礼，转头却见几人都没动作，不由得闹了一个大红脸，嚷道：“你们太失礼了！”
众人纷纷拿眼神打趣他，楼安宁脸上烧的不行。
惹他脸红的姑娘家却没发现什么不对，反而大咧咧地盯着朱定北看，惊叹道：“一年不见你长这么高啦，我听说你去年受了很重的伤，现在还痛吗？”
朱定北失笑：“多谢关心，早已好全了。”
这小姑娘一年不见却还是这般天真烂漫，过了年她虚岁也有十四，差不多到议亲的年纪了，也不知道这x-ing子时好时坏。
不过，听闻柳左相对这个独女呵护有加，想必以后亲事也不会委屈了她。
柳菲菲还盯着他看，直到宁衡把人拉到身后去，这才察觉自己失礼，尴尬地笑了声说：“我发现你不仅长高了，还长得更好看了。那句话怎么说来着，哦，对了，一日不见当刮目相看！”
说着她还搓了搓眼睛，仿佛不敢相信似得，又盯着朱定北不放。
楼安宁和秦奚都笑疯了，贾家铭赶紧地拦着她：“不要胡闹。”
柳菲菲对表兄的话还是听的，办了个鬼脸就退回贾家铭身后去了，还是一派天真的模样。贾家铭低声道：“已经见过礼了，快回姨母身边去，否则姨母找不见你该着急了。”
柳菲菲没听出逐客令的意思，摆摆手说：“不碍事的，我娘知道往这里找我。”
贾家铭：“……”
楼安康请她坐下，亲自给斟了茶，问道：“听闻柳小姐的在年前的诗书大赛上拿了琴艺的魁首，还未恭喜你呢。”
柳菲菲忙道：“景宁姐姐还有其他几位姐姐都没有参加琴艺这一项才便宜了我，千万别夸我。”
看出她确实有些不自在，楼安康便转开话题，有女眷在他们说话自然也不能如以前随意，倒是楼大少爷叫人意外，言语间屡屡照顾到柳菲菲不至于冷落了她。好在柳夫人很快发现女儿胡闹，着人带了回去，这才让几人松了一口气。
秦奚挤眉弄眼：“没想到啊，楼大少居然还有这能耐，啧啧，也让我刮目相看啊。”
楼安康瞪了他一眼，没好气道：“那是十一的表妹，如同我的姊妹，你可别拿人家说笑。”
秦奚看了眼贾家铭赶忙闭了嘴，朱定北见他被楼安康一句话堵了回去，不由笑道：“安康去年接手了家里产业，果然历练人。”
楼家兄弟外祖家的产业虽然一直也是楼安康在管理，但之前都是管着账目，对生意并不亲自打理，去年才正式接手，如今待人接物都比从前沉稳了许多。
贾家铭也笑道，“倒是安宁脸皮越来越薄了。”
秦奚听言马上不安分了，“他哪儿是脸皮薄，谁知道他是为什么脸红啊。楼二，你快说说，人家表妹还没说什么呢，你脸红个什么劲儿？”
楼安宁脸上又浮起一片绯红，急道：“我倒要问你们，怎么都不给人家姑娘回礼，害，害我丢人！”
秦奚：“我，我们可没有呢。”
秦奚学着他着急的结巴语气，气得楼安宁张牙舞爪。楼安康见秦奚还没学会适可而止的道理，便不答应了，出声维护胞弟道：“阿弟少与姑娘家打交道自然生疏，却不比秦大少爷经验丰富应对自如。”
秦奚臊了脸，反驳道：“谁经验丰富了！”
朱定北被他们逗得不行，拉住记不住教训还要以一对二的秦奚，转头对楼安宁道：“柳小姐行的是家礼，不是外男礼，所以我们才没回礼。你呀，下次要献殷勤可要看清楚了。”
楼安宁看向胞兄，见他不准备帮自己对付长生，又是个“欺软怕硬”的，鼓着嘴不高兴道：“你们都不提醒我。还有长生你，就知道偏心秦大傻子。”
朱定北出手如电，捏了捏他的脸，收回来道：“你也想我多偏心偏心你，嗯？”
楼安宁：“……敬谢不敏。”
他才不上当呢！
秦奚捂嘴偷笑，朱定北见他神态如常，稍稍放心下来。
陈阁老去世，秦奚当然难过，但贾家铭比他更不会排解心中难过总是闷着声不说话。
贾家铭平生遇到的予他温暖的人不多，陈阁老可以说是改变他一生的人，哪怕他们只短短相处了两年的时间，贾家铭却待他如师如父，将那份孺慕之情倾付在他身上。痛失师父，他心中难过如同他家姐贾妍病逝时一样，或许说，更加难过。
因为他已经更明白，什么是生离死别。
他素来是敏感的人，虽然极力掩饰自己的伤感，却被秦奚一览无遗。
秦奚与他不同，他的x-ing情里有着和陈阁老一样的豁达和随遇而安，牢牢记着阿公临走前对他说的好好照顾十一和阿娘的话，一点都不敢怠慢。他心中着急，便总是与他说话，就怕他憋出个好歹来。
日子久了，心中那种无处安放的惶恐和悲伤慢慢便散开了。
他明白了阿公的用意，阿公说的对，他在长大，而他在变老，总有一天要分离。而他要成为一个有担当的男子汉，勇敢而坚毅。