少年眼沉如井中深水，见此刻前方雾气已散，少年察觉前方全是杀手层层，只得调转步子，把侯希敏往后推了推。
“死则死矣，你们无需为希敏做这些牺牲。”
“公子因为日前平凉的诗会大赛上夺魁，而惹来今日杀身之祸吗？”白衣少年横剑在胸，一边扫视来人，一边有此一问。
“是，我胜了平凉的三小才俊。”
“他们是平凉亲王的三小侯爷。你岂能说胜就胜？”
“嗯。”
“你真蠢。”少年斜了侯希敏一眼，又是一扯侯希敏的手腕，似乎更加上心要保护他了。
侯希敏一直没有表情的脸，此刻居然因为少年天真的话语，而泛出了一阵尴尬。不由自嘲，“可不是么？就是太蠢了。”
“侯希敏，”那少年情急之下，喊起来也丝毫不顾辈分尊卑，按道理，怎么也得喊一声大哥，或者候公子的。“为何不告之他们你是侯忠驰之子，你是刀剑山庄的大少爷？”
侯希敏眨了眨眼睛，微微一笑，低头看向少年，一字一顿，“他们不配、希敏不屑！”
少年眉头一跳，清秀的长眸一惊，璇儿，展颜大笑，“哈哈哈！好，好！就凭这句话，九凌霜今日一定护你平安。”
“这么说，你只身前来？”侯希敏和九凌霜好不容易冲出重围，侯希敏才察觉九凌霜压根没有一个人陪同前来，心道一句，剑法确实是禁语山庄的剑法，身份应该不是假的。怎的？一个人也不带？自己出来好歹也带了三个出来，虽然都已经死在了乱刀之下。
“我跟师傅说，我一人足矣。”
“一人就可，这般厉害！”侯希敏眼睛一亮，小小年纪，就可以一人单挑，一定实力非凡。“那这是你第几次出任务？”
“第一次。”九凌霜一仰下巴，傲慢地回答。
“呃……”侯希敏老脸已垮，面部肌肉相当不自然地抽了抽，难道这就是传说中的——年少轻狂，不自量力？难道？是拿我侯希敏小试牛刀？侯希敏感觉还不如刚才自己死在了贼人刀下，也比拖上一个小鬼一起死的好。他正话反说，“希敏面子很大哪。”
“那当然，武林盟主之子面子自然大。”九凌霜严肃地点了点头，手中玄冰剑的剑柄都比她手指更宽，她倒也握得生紧，又点了点头，“我可是师傅座下第一弟子。”言下之意，可不就是应了你的大面子，才派我来吗？
“咳咳，原来是葛庄主的第一弟子，久仰了。”侯希敏心中原谅对方年少，端出正颜色，“凌霜，你唤我大哥亦可。”
“我不要。”九凌霜从鼻尖里哼出一声，一拽侯希敏的手，再吩咐，“这边走。”
居然又被人看扁了？因为自己不会武吗？可刚才九凌霜分明表示了欣赏之意，什么凭你这句话，我今天救你救定了。虽然只是一句客套话，让对方喊自己大哥，不过平白这样被拒绝、尤其是被一个涉世不深的小鬼拒绝还是很丢脸的。“为什么不要，我长你许多，现在又不打不相识，而且凌霜你小小年纪却临危不惧，希敏欣赏你。”侯希敏干脆捧了捧九凌霜一翻，也算是给自己下个台阶了。
“这里没香没酒，我怎么拜你？”九凌霜固执地回敬了一句，斜着眼睛看侯希敏，好像侯希敏是个怪物一样。一板一眼地说，“等我们安全了，再说结拜一事。”
“哈哈哈……”原来如此，这小鬼头是个较真的人啊！
绕过林间，小侯爷们居然调来了弓箭手，一时间箭若雨下，四面八方穿插而入，叫人防不胜防。
九凌霜剑法高绝，别看那胳膊细得堪比柴火棒，舞起剑来可是赫赫生风。刀光剑影，闪的侯希敏眼睛都花了。侯希敏越看这人，越是觉得这靶子是拜定了，第一次初出江湖就这般了得，以后前途定是不可限量。
当真应了那句古话——英雄出少年哪！
就在九凌霜应接不暇的时候，有人拉弓搭上了三支箭羽。弓满如月，张合一抠，三箭离弦，一发不可收拾朝侯、九两人射了过去。九凌霜一手拉住侯希敏，足下一点，一下跃上侯希敏肩膀，扬手一劈，顿时砍歪了从上而射下的两只箭羽的方向，她方落地，却不想身子被侯希敏紧紧一抱，只听耳边一阵闷闷的哼声。九凌霜眉结一凝，回头一瞧，顿时火冒三丈，“怎么会这样！”
侯希敏是肩头挨了一箭，鲜血狂冒不止，他锦缎衣裳染得一片凌乱。
九凌霜侧过身体，绕到侯希敏背后，提剑就把箭尾削了掉。“射我身上没关系的！我的任务是保护你安全回去。”
侯希敏看九凌霜倔强，不忍失了自己这个大哥的面子，当下咬牙，装作一派豪爽，“你看你这个身高，方才这箭，落下的地方，可不会是肩膀。”
九凌霜秀眉一揪，当真知道兴许刚才侯希敏不挡，说不准真的插自己心脏去了，那就真的是小命去了。“都怪凌霜莽撞，累大哥受伤。”九凌霜非常自责。一声‘大哥’，显然已经再也顾不得繁文缛节，心里已经把人给认了下。
侯希敏心头一热，以往名利场上走惯，见多势利小人，这般纯真的少年已经很久很久没有遇见了。当下心头保护欲大作，道，“兄弟便是共患难，哪有射你身上没关系一说。”
九凌霜低头，双手扶住侯希敏的胳膊，把人带去了一个隐蔽的山后洞里，把人藏了好。后，又抬起眼睛，清澈的眼神透着不甘和愤怒，“大哥，是他们逼凌霜！”
侯希敏眉头一跳，“怎么的了？”
九凌霜咬牙，微微撅起嘴，“凌霜要他们为伤害大哥付出代价！”九凌霜将手中的剑朝右一甩，高声道：“这三个伪才子，真小人！我让他们知我真正出手的厉害！”音调中杀意已起。
侯希敏心惊，忙伸出一手制止，“凌霜，杀不得，他们是王侯出身。”
可惜，九凌霜窜身而出，已经没了踪影。
九凌霜是拖着一身血回来的，她不仅脸上，脖子上，浑身的白衣都染满了鲜艳。好似孤寒会中冰梅怒绽，说不出的傲骨铮铮的模样。侯希敏等了九凌霜很长时间，终于等到人回了来，却见对方眼神涣散，头发散乱，清秀的脸上也满是血污，双瞳失采。
“凌霜？”侯希敏顾不得肩上的伤，立刻迎了上去。
九凌霜一句话也来不及说，只是伸手一指侯希敏的方向。侯希敏当下心头惊慌，这是九凌霜背叛自己还是怎么？待他一回神，才发觉九凌霜带来的人，竟然是自己家的几位护法。心头稍一舒缓，再看向九凌霜，他笑，“凌霜多谢，这下就没事了。”
九凌霜沉默。
“怎么了？”
九凌霜低头，低声道了一句，“凌霜不配。”然后，她转身，双臂一开，竟而飞跃穿入树林。跟她来时一般——无踪迹可寻。
平凉城这一战，却为九凌霜在江湖上扬名立威，创下了佳话——一人挑了三大“才俊”和干掉了恶霸一方。江被之后传说的“三尺青锋，扬血祭千愁”便是指的九凌霜这一战。
平凉一别后，侯希敏一直很怀念那个天真的小鬼，就跟英雄相惜一般珍惜。
直到——
那年初冬，侯希敏受了葛红颜应邀来到禁语山庄。
“若不是当初葛庄主派来凌霜，希敏都活不到今日。禁语山庄与刀剑山庄本就是联谊关系，葛庄主日后有什么需要，尽管开口好了。”
“希敏客气了，凌霜当初幼稚，累希敏受伤。之后也一直非常自责。”
“庄主若不介意，希敏自己去看看他如何？”
葛红颜点头，“东南方的吹荷苑便是。”
侯希敏承认，那是只此一生风雅诗画的日子中，见过的唯一一次比诗画更美的场景。
冰雪中怒放了一地清梅的吹荷苑里，有一白衣先袂的清丽女子披散着黑亮长发，蹲跪在地上捡着梅花瓣。长长的头发盖住了她不盈一握的腰身，从白色的腰带上垂下，浅浅玉手触碰这同样颜色的梅花，见到那手指的晶莹美丽，梅花亦害羞地染出了花间血丝。
侯希敏张嘴，迟迟无法移开自己逐渐滚烫而灼热的视线，心头涌出一股异样悸动——原来平凉城内，那天真少年，竟然是个女儿身！披开黑发的她，竟然如此脱俗动人，敢叫人这一刻，随时都能把灵魂献上，看她的容颜就好似看着温和的月光。
下一刻，侯希敏的心，与此同时，也——全部碎了！
他听见九凌霜愤恨的哭声：“我恨自己是女人！师傅为何不爱凌霜？凌霜哪里强不过男人？”九凌霜站起身，一脚奋力地踢上了梅花树，更多的白色花瓣闪落飘下，接着她又再一次蹲下，然后细心地把那些花瓣捡了起来，看起来有些懊恼自己伤害了无辜的花瓣。
侯希敏推门而入。
九凌霜吓得抬头，惊恐地看着他。
侯希敏抿了抿唇，笑容带点苦涩，又带点无奈，“凌霜，你想胜过男儿吗？”
九凌霜扭头，“凌霜还未去跟大哥道歉。”
“这都无妨，”侯希敏摆了摆手，他打断了自己心里的妄念，语气平静，“男儿和女儿没有什么不一样，凌霜已经强过世上很多男儿了！你看，武功就比大哥强多了。”
九凌霜看着侯希敏，并未出声。
侯希敏按下心中初初的瞬间心动，打开手掌，又说，“男儿嘛，把酒猖狂，举剑开疆，无所不作。敢想、也敢当！”
“还有呢？”九凌霜似乎兴趣高涨。
“气度。”
“气度？”
“胸怀天下，一身坦荡荡。”侯希敏说，“男儿就是责任，男儿就是志在四方。不怕做错事，就怕没担当！”
“大哥！”九凌霜切切、又天道，“凌霜本没打算瞒着大哥，那时候见大哥不同寻常的气质，本就想找大哥讨教的。”
“哈哈哈！”侯希敏走进后院，自顾坐在梅花树下，“不若你拿酒来，我们慢慢说吧。”