他感觉着柱间也很紧地拥着自己，一手圈着他的腰肢，一手按着他的肩膀，可能真的是打架太多次，他拥抱他的时候总会压制发力的要害，带一点钳制的意味，没有留下什么挣扎的余地。但斑知道，只要他真的表达厌恶，柱间就会放开。
无人似他那么有力量，也无人似他那么克制。
“你真可恶，柱间。”他突然说。
柱间有些茫然，“斑？”
斑低下脸，用尖利的牙齿撕开他肩头的衣衫，然后一口咬在他的皮肉上。这唤起柱间熟悉的疼痛，他叹了口气，轻轻拍了拍斑的背，以示如果他真的对他生气，那就尽情地咬好了。
斑更加用力，咬到更深的地方，血珠争先恐后地淌进他的咽喉，怎么样吮吸都不够。在柱间怀里他就是一条饿狗，太久没有开荤，空虚得皮包骨头，眼睛都冒出绿光来。他撕扯着他的肉，渴饮着他的血，最终把脸埋在那血肉模糊的伤口上。
“你的力量，”他喘着粗气说，“终于……完全的复苏了。”
“什么？”
斑笑一笑，“真想和你打架。”
柱间摸着他的头发，“等对团藏一党的后续处理完成，我们就去找你的轮回眼。拿回来之后，就可以好好的打架了。”
斑低哑地道，“我等你很久了，柱间。”
柱间柔和地哄他，“再等一会儿。”
他发誓那真的只是一小会儿，不会超过三五天功夫。
黑暗里，佐助躺在床上，睁着眼睛看着天花板，鸣人像八爪鱼一样地缠着他，睡得很沉，发出均匀的呼吸声。
他整夜整夜的不能入睡，全部用来思考，把迄今为止其实也不太长的人生反复咀嚼，直到它们都像嚼烂了的面包渣一样索然无味。他此前并未尝试过去守护一样什么东西，在他发现自己的良善之前很久，他就已经看透了自己的无力了。
他的目光移到枕边人的脸上。这是他最初保护下的一个人，或许也是唯一保护下的那个人。他的金发软软地叠在枕上，灵动的蓝眼睛已经闭上，平常总有昂扬的表情和喧闹的声音，这个时候，显得很安静。
鸣人仍然每天都在忙，他眼睛下的淤青一直没能消去。
佐助伸手碰了碰那里。
这一夜木叶的月光呈现一种微微泛黄的白色，就像牙齿上的日积月累留下的垢，或是被许多只脚踩过了的残雪。很多纯美无暇的东西，一经历时间就会泛黄，就如牙齿、积雪，和一个本意是为了给人们带来光明的故国，没有什么可以恒久，哪怕仔细包裹丢进冰箱冷冻，该腐朽的还是会腐朽。他的哥哥为了守护一些人而埋葬于黑夜，晓为了守护一些人而埋葬于冷雨，连柱间这样的忍者之神也为了守护一些人而埋葬于过往的浮云之中。
漩涡鸣人，这热忱坚贞的少年，最终会为了守护一些人，而埋葬在哪里呢？
英雄身上的枷锁必须斩断，这样英雄才能飞上天空，尽情伸展羽翼，他的信徒们会追随他去往光明彼方；唯有烈火焚尽朽木，火光照耀大地，洁净的土地上才能长出健康的新苗；久病沉疴的人，治好一处脓疮，又会生出另一处脓疮，何妨毁去这具躯壳，让灵魂在无邪的婴儿身上新生。
宇智波的遗孤已有决意。他将守护木叶，而他的守护之路，当摧枯拉朽，破而后立，在废墟之上，迎接一个新的黎明。
佐助终于坐起身来，把鸣人的手臂从自己身上轻轻拉下去，金发少年迷迷糊糊地问了一声，“佐助？”
“我马上回来。”他回答。
于是鸣人又倒头睡去，佐助穿上斗篷，跨出窗户，跃入夜色里。
一刻钟之后他找到斑。那名年长的宇智波坐在廊上的月影之间，他看上去已经坐了很久了，还将继续坐下去。
他听见少年的跫音。
“你得出答案了吗？”
“是的。”
佐助回答，并且坐下在他身边。这两名宇智波从未互相亲近，各自固守城池，只不过两座城恰好互为掎角之势，所以呈现出一种冷漠而平常的相伴姿态。
“带土跟我讲过了月之眼。”佐助很直接地说，“我不赞同。”
“但是，我想借用你的力量，摧毁木叶，清洗这个世界。”他顿了一顿，柔声道，“让真正光明的人，建立一个新的。”
“所以我们可以互相利用一下。”斑笑起来，“很好。”
佐助要走的时候，斑开口，“数月以前，我在你的左眼里植入了一个转写封印，是宇智波的禁术伊邪那岐。”
佐助突然停步。
他知道那术的作用。它可以将人受到的不良状态化为梦，能使创伤愈合，死而复生，将发生的一切不好的事都变成没有发生过。
“我设置的触发条件是你彻底死亡。当时你开始调查木叶的黑暗，我可不打算让你莫名其妙地死在什么y-in沟里。因为你一直没有真的死掉，我都几乎忘记了它。”
“这个术留存了下来，现在也仍然存在。如果你自己想发动，随时都可以。”
“它可以让你倒回到中别天神之前的状态，代价是一只眼睛。”斑漫不经心地说，“如果你想验证一下自己的答案是不是出自本心，大概可以试用一下。”
佐助僵了片刻，长长地吐出一口气，然后头也不回地走掉了。
在那之后，佐助过了两三天木叶寻常忍者的生活。每天正常作息，六点起床十点睡觉，跟鸣人一起修炼，吃吃拉面逛逛街，有兴致时，去做几个轻松的任务，无非修理屋顶、抓猫找狗，送送迷了路的小孩子。
时间缓流，明明是这么短暂的时日，却仿佛滋生出一种就这样度过了一生的错觉。
一直到初雪的那一天。
佐助顶着飞雪回到家里，换了暖和的衣服，从壁橱里找到被炉铺开，清理掉窗户和阳台上的雪花，再把盆栽搬进屋里。鸣人还没有回来，他看到客厅里的一筐橘子，是昨夜鸣人拎回来的，本来他说今天出门时会顺便给斑拎过去，以感谢他上次做的饭。
想来那个丢三落四的笨蛋又忘记了。
佐助看了眼时间，还够他去给斑送一趟橘子，顺便到火影楼接人。他就穿了斗篷出门，走到斑那个清静的房子时，雪已经把一路延伸到屋门处的山间台阶铺满，很轻薄的一层白毯子。
他看见千手柱间坐在最上面的一级台阶，雪花落满了他一身，让他的黑发，看上去都像是白头。
佐助撑着伞，静静地仰头看着他。
飞雪迷眼，他看不清忍者之神的表情。
“来找斑吗？”柱间先开的口，他平静地说，“他走了。”
佐助点点头，把那筐橘子放在阶下，转身回去。柱间一直坐着，一动不动，雪地里少年来时的脚印，渐渐的被盖了起来。遍野缟素里面，唯那一筐暖黄的橘子，带一点色调。
鸣人冲下火影楼时，佐助已经在对街站了好一会儿了。他过来递给鸣人一把伞，但鸣人不接，非要钻到他伞下，搂着他，“好冷好冷，佐助好冷，好冷佐助，佐助佐助……”
“闭嘴。”
他们两个讲话时，会吐出袅袅的白气，轻柔地交缠在一起。
“今晚吃什么呀佐助？”
“我买了豚骨和拉面。”
“哇！佐助最木奉！”
少年兴高采烈地摇着他的手，念着拉面，拉面，拉面，跳跃着往回家的路上走。虽是今冬第一场雪，但越下越大，又快又猛，两个人眉睫上都沾上雪粒子，缩在一把伞下面，在走过的街上留下四行脚印。
鸣人伸出舌头，接着一块飘摇过来的雪花。
“好凉啊。”又回头来问，“佐助要尝尝吗？”
“白痴。”
“切，你最无聊了！浪漫一点好吗？”
“你懂浪漫？”
“我当然懂！”他鼓动着脸颊上的胡子，“你要我给你送玫瑰吗，小佐助？”
从火影楼到鸣人家的这一段路太短，短得佐助都来不及回答这个问题。他看着鸣人窜上台阶，自己站着不动，鸣人回头招呼他，他回答说，“我要走了。”
鸣人整个面孔，在一刹那间熄灭下去。
许久，他小心翼翼地问，“是任务吗？”
“不是。”
金发少年咬住了嘴唇，“我送你……”
“不用。”
佐助在风雪里转过身去，听见鸣人在他身后，喊了一句，“我有一件事一直想对你说……”
忽然有一群鸿雁从很低的天空掠过他们的头顶，它们展开的巨大翅膀撞击着鹅雪与冷气流，发出喧闹的嘭嘭声音，使得少年没有听到他的朋友最后的话。
“我知道那不是一个幻术。”
第19章
再见面，就是在深冬的战场上。
其时漫天大雪，人间无色，无边无际的一片雪野之中，巨大的外道魔像矗立在天顶之下，而全忍界的联军如庞大的蚁群般集结在另一端。
这样凄迷的世界里，苍松都要折腰，坚铁都要断裂，一切热烈奔流之物都会被冻结。万物静默如谜，只有长风悲呼。众人举目眺望，可在狂放的雪舞中依稀看见魔像上的人影，少年持剑而立，男人横扇端坐，而戴面具的青年以披挂风雪之姿站在最前方，浮云聚散臣服，飞雪有如顶礼，最后的宇智波们各据一方，身上堆满雪，似雕像，以磐石生铁一样愚顽的姿态，临照于这个世界。