一栋精致宽敞的僻静客舍被安排给宇智波们暂居，平常大概是用以接待大名的房子。尽管外围可能布满了暗部和感知忍者，至少没有闲杂人等进来打扰静谧。包括千手柱间本人在内的医疗忍者，为宇智波斑提供了尽可能最好的治疗。
但与柱间的死战所造成的沉重伤势也不是旦夕可以痊愈的事。
客舍的侍者送了药来。
斑不再用那种白色液体治疗伤势，他告诉佐助，那种液体是用轮回眼驭使的一只通灵兽制成的，带土用轮回眼将那只通灵兽召唤去了别处，所以他无法再取得液体了。
“以后你得战斗得仔细一些。”他提醒佐助。
“……这种话对你自己说就好。”
譬如说如今，他们落入这样的境地完全是出于斑的冒进。
斑喝着药，显然他很久未做过这种事，很不习惯，“有种真是老了的感觉。”他抱怨。
“你本来就是旧时代的遗物。”
斑撇了撇嘴，厌烦地将空药盏扔下，“难喝。”
“那么来吃一口这个！”
一只手忽然伸到两位宇智波之间，上面托着一只印着熊猫啃饭团图案的折叠纸盒，盒盖哗啦一声抖开，露出里面码得整整齐齐的两排稻荷寿司。
佐助下意识跳起来，他许久没被人无声无息地这样接近过，他回头就看见黑长直的男人，露出了相当温柔的笑容。
“斑……”他带一点殷切地说，“吃吗？”
他发现佐助盯着他，就将另一只手上的袋子递过来，里面装着红彤彤的番茄，“我听说你喜欢的食物是番茄，于是就……我有没有买错？”
佐助硬邦邦地问，“你怎么进来的？”
“走进来的啊。”男人眨了眨眼睛，有点奇怪于他的问题。
“你感觉不到他的仙术查克拉很正常，他可是能够站到我背后的男人。”斑说，他接过寿司盒子，拿了一个塞进嘴里，很快地咽了下去，“味道不错。我进去睡觉。”
他揣着寿司盒子回到后面的房间里，刷的一声关上了纸门。
忍者之神迅速陷入消沉。他肩膀垮下来作蘑菇状，耷拉着脑袋，只管呆呆地盯着斑留下的药盏。
佐助只能表示，“……”
过了一会，柱间自己振作起来。他同佐助一起坐在廊上，尽管少年看上去冷若冰霜，但还是鼓起勇气向他搭讪。
“斑……不想见我？”
“他说没有话说。”
“噢……”柱间又消沉下去。
佐助扫了他一眼，“你也受伤了吧，那时候。”
强行将那样庞大的力量一瞬间全部收回，哪怕对柱间来说，应当也不是轻松的事。
“啊，那个啊，感谢关心。”柱间笑眯眯，“早就好了。”
“……”
“斑的眼睛是怎么回事？谁夺走了他的眼睛吗？”
“他自己挖的。”
柱间露出了很苦恼的表情。“斑又在谋划着我不知道的事。”他说，“似乎从前也体会过这样的感觉。”
佐助没有回话。
“我是在木叶苏醒的。”千手柱间自己说了下去，“那时候，我连自己是谁也不知道。有人告诉了我我的名字，说我创建了这个村子，成为初代目火影，立下了很多功绩。他们说我曾经杀死了背叛木叶的宇智波斑，保护了木叶，却无人知道斑为何同我决裂。他们甚至都不肯好好跟我讲斑是个怎样的人，只告诉我他是凶残的恶徒。”
“可我听到这个名字，心里就觉得温柔。昨夜我在灯光里看见他，虽然流着血，却依然记得安慰我。那样温柔的一个人……我知道他一定就是斑了。”
佐助思索了一下昨天晚上斑到底什么时候安慰了柱间。
片刻他放弃了，转而问，“我听说你一直在旅行。你在找什么？”
柱间变得严肃了起来，“我曾经希望消弭战争，建立一个和平之地，让人们好好生活。虽然这次复活有点莫名其妙，但这种心情仍然没有改变。所以我看到木叶，得知它传承至今，在街道上环顾，心里觉得很满足。”
佐助微微冷笑。
“然而我在木叶待了一段时间，了解了一些事情之后，就感觉不对了。很难说现在的木叶跟我理想中的状况相同。”柱间有些凝重地叹了口气，“那些征兆让我不安，我决定到世界各地周游一段时间，进行观察，寻找新的答案。我有一种预感，也许在什么地方，我能够得到天启。”
开辟了木叶的男人有些怅然地微笑着，“要是能同斑好好聊一聊的话，这些问题应该就可以得到答案吧。”
他又说，“可他已经没有话想同我说了。”
他们究竟被何物隔阂，这样经年历久。
佐助仍然没有回答他任何话。
沉默一阵后，千手柱间向他道歉，“抱歉突然跟你讲了这种困扰的事。可能是因为你跟在斑身边，看起来是个很有远见的孩子，我就不由得说了出来。斑就是个很有远见的人。”他其实根本不记得斑有怎样的远见，但自然而然地就讲出来了，“等斑醒了我再来。”
柱间告辞离去了。佐助独自在廊上坐了一会儿，摸了个柱间带来的番茄，上面水灵灵的，已经洗净过。他吃掉它，才回到室内。
斑没有睡觉，转着他的大团扇。
他建议佐助，“杀出去如何？”
“你需要休息。”
“柱间在我面前晃来晃去却不能战斗，”斑将团扇在手中飞快地旋转着，“无法忍受。”
“这不是理由。”佐助冷静地说，“如果你打算乱来，我会告诉他。”
然后佐助坐下来，抽出他的剑，开始熟稔地擦拭它。剑锋上曾经饱蘸他兄长的热血，而此时澄明如剪水。斑听见那清澈的微声，于是问，“你为什么要留下来？”
佐助垂眸看着自己的手掌，掌心一排握剑的茧记，掌中的剑身倒映着他的眸光。前夜在石碑前同斑交谈过之后，他已经决定要回到木叶来。此地是鼬用尽一生心血维护之物，是他们兄弟俩这一世因果循环的起点。既然他决意要探寻下去，首先步入那将哥哥吞没的黑暗之中，应当再合适不过。
他心里其实很平静，想起鼬戳他额头的指尖，不由弯了弯唇角，话语里面，都带上了一点温柔的声气，“为了斩尽黑暗的源头。”
稍晚一些时候，又来了一位访客。
木叶高层严格限制了木叶忍者同两位宇智波的接触，自然也不会因为小学同学这种关系就打开方便之门，所以当漩涡鸣人执着地想见到他的朋友，用尽了飞檐走壁声东击西乔装易容等一百种方法，而最终裹着一堆藤蔓杂Cao从天而降扑通一声摔到佐助面前时，这种不顾形象也是可以体谅的了。
佐助正在看卷轴，目光轻轻往下一飘，扫了他一眼。今天第二次问了这个问题，“你怎么进来的？”
“一个连佐助都见不到的家伙，还有什么资格当火影！”金发少年跳起来，扬起大拇指一指自己，“鸣人大爷我的秘术是很厉害的哦。”
“闭嘴。”
鸣人一顿，笑着说，“佐助还是老样子。”
他爬上廊道，在佐助身边坐下。两只手撑着木板，歪着头看了他一会儿，就仰脸去看天空。
时间是午间，一面是蔚蓝的天幕上浮荡的云彩，一面是延伸的绿森林那头飘起的炊烟。鸣人笑笑闹闹的时候，还是小时候活泼又白痴的样子，但不闹的时候，其实也变了很多。
因变声期的缘故，他的声音有些低沉，面孔也被刻画出了棱角，青涩的莽撞已经淡去，取而代之的是仍然还纯真的稳重。这样坐在一起，他投来的目光里面，也有一点宛如守候的温情。
而且他还学会了安静地待着。
鸣人一直安静到终于忍不住的时候，才期期艾艾地问，“佐助……会留下来吗？”
第6章
佐助和鸣人溜出客舍，在疏落的树影的掩饰下，一路溜进繁茂森林的深处。
说起来这当然是违禁的，只不过在佐助回答鸣人会在木叶停留一段时间之后，金发的笨蛋又叫又跳，把睡着的斑吵醒了，两人就被一团扇呼了出来。
佐助没有太把木叶的看守和暗探放在眼里，他轻而易举地避过他们，而鸣人落在后面j-i飞狗跳地折腾了一番，总算也是跑出来了。
“等我啊佐助！”
头顶上茂盛的树枝，向四面八方交错伸展，天气很好，高处层叠的树冠间露出青色的穹影。鸟叫虫鸣嘈嘈切切，在深林里，反倒越发显得静寂。
风很大，吹得满树花叶瓢泼坠落。
佐助听见鸣人叫他，真的稍许放慢了脚步。鸣人追逐的途中，看见他的背影在风与花的另一端，微垂着头，黑衣与黑发之间，露出一截白天鹅般的后颈。
他腹部突然抽紧。
金发的少年没有细究身体的反应代表什么意味，他赶到佐助身侧，发现两个人身上都落了很多花蕊碎叶，他啪啦啪啦地把自己身上的拍掉了，又要伸手去拍佐助头上的，佐助微微避开一步，他的手落在空处。