只见黄泉路细细窄窄的一条，一路往上，就好像是传说中的天路，脚下是铁青色的石板，两边的黄泉水里间或波动浮起气泡，好像随时会有什么东西从里面冒出头来。而路的两边，却是两排像路灯一样的小油灯，十尺一个，散发出豆大的光晕，拖出长长的灯影，下面是一两朵传说中隶属大蒜科的彼岸花，开出一小片的艳红艳红。
赵云澜仔细研究了一会才想起来，这就是镇魂灯，很久以前的时候，他从一本杂记上看见过，说镇魂灯是给黄泉路上的幽魂指路的，一辈子忘不了的东西有多少，黄泉路就有多长，尘缘种种一一被镇魂灯的灯光洗过，末了到了奈何桥边，忘川水煮的孟婆汤一碗下肚，就可以去投胎了。
前生种种化为乌有，细小的灯光虽不灼人，却能洗练出新的魂魄。
赵云澜忍不住弯下腰，仔细打量了一下镇魂灯，只见底座上端端正正地刻着四个字——“至死方生”。
道尽了轮回的真谛。
恍惚间，似乎有什么东西从他眼前闪过，赵云澜突然心口一阵剧痛，好像心脏被人生生挖出来揪住一样，他脚步一个踉跄，被身后的祝红伸手扶住，祝红把声音压得极低：“你怎么了？”
赵云澜脸色惨白，把喉头涌起的腥气硬生生地咽了下去，按住左胸静默了片刻，这才若无其事地对她摇摇头，继续往前走去。
一路到了鬼城里面，赵云澜从钱夹里掏出几张障目叶，三个人各执一片，含在嘴里，这样就能隐蔽生魂气息，不会被城中小鬼察觉到。
鬼城中除了鬼仙和排队等投胎的魂魄以外，还有一些是执念深重无法投胎的以及在此服刑的戴罪之魂，它们在鬼城里一住就是成百上千年，对还阳的执着是活人所不能理解的。
赵云澜少年时候，为了追回一个误入鬼城的生魂曾经来过这里，结果生魂没追回来，倒是让他亲眼见到了那生魂是怎么被城中小鬼一拥而上，活生生地吸干的场景，后来鬼差来了一个加强连，才把鬼城中的暴动镇压下来。
那时候赵云澜还小，对这一幕几乎有了心理阴影，活着的人能写下“生何欢、死何惧”，那大概是因为他已经忘了死的滋味。
死灵对生气的汲汲渴求，简直疯狂得就像溺水的人渴望空气，发自本能、无从遏制。
人尚且这样，更不用说生于十万幽冥地的鬼族。
这是赵云澜为什么心疼沈巍的原因，有时候在他看来，沈巍对他自己简直已经苛刻到了虐待、甚至于罔顾本性的地步。
祝红没来过鬼城，有些不安地看了赵云澜一眼，赵云澜低声嘱咐她：“无论发生什么事，千万不要把嘴里的障目叶吐出来，不然实在太麻烦，蚂蚁多了都能咬死大象，这些小鬼比你想象得还要难缠。”
祝红点点头。
赵云澜看了她一眼，踟蹰了一下，又说：“不然你还是在外面等我吧。”
祝红坚定地摇了摇头，她其实也不知道自己跟进去能做些什么，只是有时候总是忍不住觉得，他要去什么地方，只要自己看着，就能多少能放心一点。
黑猫从赵云澜的肩膀上跳下来，走在前面开道，黑猫黑狗，这都是大阴大煞的东西，小鬼见了会本能地退避三舍，有了黑猫，就好像有了警车开道，两人混进鬼城几乎是一路畅通。
每月十五是鬼城大集，眼下还没到日子，鬼市显得有点萧条。
不长的一条街上，街口蹲着个借寿婆婆，脚底下放着个小篮子，蜷缩在路边，一双昏黄的小眼睛眼巴巴地跟着偶尔过往的小鬼打转，乍一看，就像凡间晚景凄凉出来做小买卖的老人，挺可怜的，祝红忍不住多看了她一眼，借寿婆婆见了，立刻笑得呲出一口黄牙，对祝红说：“买寿数啦，买寿数啦。”
那声音沙哑凄厉得就像小铁片刮在了骨头上，祝红起了一身的鸡皮疙瘩，立刻让赵云澜拽走了。
“别看，”他小声说，“那个寿婆名声不好，卖的都是白货。”
祝红忍不住问：“什么是白货？”
“吃了她的寿糕延长的寿命不是自然寿命，让你像植物人一样在床上受罪也是延长寿命的一种，明白了？”赵云澜把大衣裹紧了一点，领子竖了起来，压低了声音，“好好走你的路，别东张西望，这是三不管地带，看多了它们强买强卖，惹麻烦。”
祝红的目光立刻不敢乱飘了，目不斜视地往前走。他们俩经过长长的街市，就看见了最里面的一个小茅屋，门口竖着一块白纸黑字的牌子：“请”。
小茅屋百般破落就不应说了，门口却也像古董街大槐树旁边那家小店一样，挂了两盏写着“镇魂”字样的白灯笼。
“十有八九，应该就是他们家卖的东西。”黑猫扭过头来说，“他们家一甲子投胎一次，阴阳调换，阳间的镇守大槐树处的黄泉入口，阴间的守着鬼市的杂货铺。”
赵云澜一马当先地走了过去，抬手一推门，“吱呀”一声，破破烂烂的门扉就从被推开了，赵云澜先从钱夹里拆下了一个小镜片，抬手贴在了大门正上方，这才抬脚走了进去。
刚一落脚，里面就传来一个小女孩的声音，脆生生地说：“‘光镜照路，小鬼莫进’，贵客是有什么要紧事吗？”
赵云澜一抬下巴，示意祝红关上门，只见里屋的门帘被人掀开，一个梳着两把刷子辫的小女孩走了出来。
这小女孩还没有成年人的腰高，一张脸如同纸糊，白得瘆人，两颊上生搬硬套地用朱砂画着两团血红的红脸蛋，一双死气沉沉的黑豆眼，嘴唇殷红，穿着一件旧式的棉袄，面无表情。