明湛脑袋何等灵光，当下就知道事情定不是如西宁侯所言那般。否则，以宗室的傲气，怎会如此轻轻放过。不过，因是头一回见面，明湛也不想与他们多计较，听敦侯说并未伤着人，故此，明湛只是拿话点拨道，“敦侯说的有理，没伤着人就好。朕的寿日就在眼前了，见红难免不祥的。”
西宁侯心里虽有不服，不过，看到明湛那种好像洞悉一切的眼神，顿时不敢多言了。只是心道，这小子一双利眼，好生瘆人。
原本，明湛真没把这桩交通事故放在心中，却不想，由此引发出朝中一桩大案来。
明湛有个习惯，下午定要去慈宁宫与寿安宫里打个转儿的，哪怕说些闲话儿，是这么个意思。如今正逢明湛万寿节，朝里朝外的热闹，就是寿安宫也是每天不断人的。
今天，寿安宫倒是格外清静，宫侍往来都是悄悄的。
卫太后脸色不豫，见明湛来了，叹口气，“越侯过逝了。”
越侯？
明湛要反应一会儿才想起卫太后嘴里的卫侯是哪个。越侯，方耀辉，原靖国公之子，方皇后之侄，帝都方氏家族之族长。
明湛并不大了解方耀辉，只是坐在母亲身边，听卫太后伤感叹道，“当初，平阳侯手里的那支军队就是由越侯一手建立的。德宗皇帝时曾被鞑靼人兵临帝都城，仁宗皇帝登基后，西北不宁，仁宗皇帝想重组西北军，越侯就是那时候去了西北，一呆二十年。”
“至太上皇登基，换了平阳侯。两朝经营，方有了如今西北气象。”卫太后惋惜道，“我原本想着，你刚登基，太上皇素来忌讳方家，朝中也有人忌讳方家。过几年，或可再行起用越侯，没想到，他这么早就去了。”
明湛安慰卫太后道，“大约人的寿数就是如此了，越侯家里可还有什么人？方皇后过去这么久了，若是越侯有子可用，我是不会忌讳方家的，母亲。”
卫太后握住明湛的手，轻轻的拍了拍，仍是道，“酌情用之。”卫太后虽然很惋惜越侯的早逝，不过，越侯已经死了。在卫太后心里，没有什么比儿子的江山更为重要，所以，哪怕早知道越侯可用，在明湛登基这一年的时间里，卫后后从未为越侯府说过一句话。
越侯之死，卫太后虽得了信儿，不过，她原以为越侯只是身子不好，药医不死病，如今药石罔效，自然过逝罢了。
哪怕，卫太后也未料到，越侯是横死街头。
无巧不成书。
越侯身子一直不大俐落，郁郁不得志以及大半生的忧虑消蚀了越侯的健康。其实在五年前，越侯的身子就很不好了。
如今越侯府早已没有祖辈时的荣光，甚至越侯子嗣不昌，唯一子一女而已。
且，儿子方慎一是庶出。
倒是女儿方柔为越侯夫人所诞，正经嫡女。
因为越侯府在整个凤景乾执政期间为皇室所厌恶，方慎一还好，是儿子，低娶高嫁，寻常人家的女孩儿娶了来，只要贤惠持家，也就罢了。
倒是女儿，越侯思量着，女儿不比儿子，自然要寻一户儿可靠人家。不料，连着订了两门亲事，皆是被人退了亲。
越侯虽恼怒世风日下，人心不古，奈何落架的凤凰不如鸡。如今自家的景况，又摊上这样的事情，宣扬出去，受影响的仍是女儿的名声。
一来二去的，女儿就耽搁了。
但是，越侯还是看到了机会。
明湛登基，卫太后入主寿安宫。在越侯看来，这就是方家的机会。他只此一子，因为太上皇的厌恶，连为儿子请封长子尚且要再三思量犹豫。
越侯府虽然与明湛不熟，但是，不要忘了，越侯府是卫太后的母族。
越侯方耀辉正是卫太后嫡亲的舅家表兄，论起来，明湛还要给越侯叫一声舅舅呢。
哪怕凤景乾再如何的厌恶方家，最终只是降了方家爵位，到底未曾夺爵。哪怕越侯装了二十年的孙子，到底是保住了家位爵位。
从这点儿上，就可见越侯此人的本事了。
明湛与卫太后一系当朝，帝都之中，除了永宁侯府对明湛的忠心，越侯府亦是暗暗支持呢。只是如今越侯府败落的不成样子，空有忠心，却不能上前，也没有上前的机会。
方耀辉明白，这朝中，与方家有隙者多矣。譬如，当朝首相李平舟，当初就是被方皇后远流岭南，险些回不来了。
而明湛登基的时间这样短，方耀辉认为，只待明湛皇权稳定，方家崛起，只是时间的问题罢了。
甚至，在明湛击败鞑靼人，帝都解危那日，方耀辉心情大好，撑着久病的身体，还与儿子喝了几蛊薄酒。
看到了家族复兴的希望，方耀辉久病之体都有好转的迹象。
事情发生在，方耀辉自城外访友归来，路上遇到了西宁侯与敦侯的车驾。其实敦侯有句话说的对，如今因着万寿节，帝都车马极多。
原本两方虽走个碰头儿，却是各走各的，并无妨碍。西宁侯虽霸道，越侯却是小心谨慎了大半辈子的，树叶儿掉下来都怕砸着脑袋的。路上因两畔摆了些地摊儿啥的，站了公共用地，就有些窄。越侯命车夫给西宁侯等人让路。
前面说越侯一子一女，儿子已经大婚，方柔年纪小些，越侯也素来更疼惜女儿些。这出去，因是会老友，便着了方柔一道出去。
方柔到底年轻，因着父亲身子好转，心情也跟着好起来。春日马车，窗子半开，春帘半掩，春风拂过，方柔隔着春帘往外瞥了一眼，这一眼却正被西宁侯府的侍卫看到。
方家女向来都是容色柔媚，袅娜纤细，方氏也不例外。侍卫一眼望过去，顿时身子酥了半边。细瞧不过是普通马车，思量着定是普通人家女孩儿，侍卫是跟着西宁侯作威作福惯了的，性子轻浮，遂出言调戏。