第十一章
春天时，李新接了开凿运河的差事。不是从秦淮河挖到玄武湖的小打小闹。
两浙是鱼米之乡，所产物资，若要运至金陵皇城，只有两条路线。
一条， 从浙河用船运至丹阳，弃船登陆再换车马运至金陵，中途转驳费工费时。
第二条，沿长江逆流而上运到金陵，长江风高浪大，时有翻船。
另有一条中江，连接了太湖、固城湖与石臼湖。只可惜淤塞多年，船运不通。若稍加疏通，加宽挖深，再将秦淮河与石臼湖之间以运河相连，则两浙钱粮，直通金陵，再无阻碍。
洪武二十七年春，崇山侯李新，奉上谕，率三十五万民工，疏凿运河，以通于浙。
秦淮河与石臼湖之间的运河，说来也巧，恰恰就要路过溧水县，与我当年所居之地，不过三里而已。
他跟东宫打了借条，又向住持汇报了情况，出发那天死拽活拽把我给带上路。
“你是故意的吧？”我跟他同骑一匹马，扭过头恨恨的瞪他。
“不敢不敢。漕运之事，乃国家根基，岂敢以私情扰之。”他嘻嘻笑，“你小子嘛，在那地界住了十几年，随同办差，自然有点用处。”
“既无私情，还请劳烦李大人把手拿开。您这手，是往哪儿摸？！”
“那啥，今儿天不错啊。”
“把手拿开！！”
这家伙，当真把营扎在村子里。
负责接待的村长等看清楚我和李新，下巴都要掉下来了。
“不用麻烦，我们几个就住寺里。漕运之事，事关民生，菩萨想必也不会怪罪叨扰的。”李新见村长忙得像无头苍蝇，摆摆手，“你只去寻几个村上年级大点的老人来，把附近的旧事风水说给我听。剩下来，你该干嘛干嘛去，不用在这儿伺候。”
“是是。。。”村长忙不迭出去了。
李新冲我努努嘴。巴不得他早示意，我拍拍屁股，跟着村长一道出去。
寺外头早围了一圈人，见我出来，“阿生阿生”的喊。
“嘿嘿。”挠挠头。
“阿生，啊不是，莲生禅师，现今是大寺里了不得的法师了，你们，你们不要不懂规矩。”村长还要拿乔，早被人推开。
“你小子，长这么高了。。。。”“没以前胖了嘛。。。。”“饭吃了没？我家烧了红烧肉。。。来我家吃饭。。。。”
呵。。。
下午，张婶夫妇俩领着我去刘家的祖坟磕头。刘奶奶前两年就过身了。大女儿早嫁到北边去，家里已经没人了。
张婶给我备些纸，一张张烧着化了。不管怎么说，地下躺着的是为了生我而死的娘亲，和不声不响照抚我十多年的外婆。
“她们若看到你长这么大，肯定高兴坏了。”张叔拍拍我。
“恩。”
等晚上回到寺里，杨简已经把里外料理清了。
后院里的菜园早荒废了。养的几只鸡，大概也给师傅临走前吃光，不见踪影。佛堂廊下的几盆花还在。风吹雨淋，反倒长得好些。
李新正在佛堂里等我。
“去看过了？”
“嗯。”原来他是知道的。
“小陈在厨房烧饭，等会儿才有的吃。”
“。。。寺里倒没请新的和尚来。不然，咱们今儿来了，你可叫人家住哪儿去？”我揉揉眼，吸吸鼻子。
“我自然都是打听好了的。别瞎操心。”他右手执起佛前的那支铜筷，轻轻敲在水盏上。
从背后抱住他，“当初你来这避雨，那也是打听好了的？”
“。。。那时候，我只知道这里有座寺，哪里想到会遇见你。”他扣住我的手，轻轻摩挲，“便是那日把你带走，又哪里想得到后来。。。”
烛火摇曳，明王尊像一如我十五岁前所见。
“不动明王，不动即无伤。。。”
“可惜迟了。”他轻轻笑，叹一口气。
“后悔了？”我箍紧他。
“呵。。。莲生莲生，我只后悔真让你做了和尚。”
“还俗也是不难。反正朝里的事已经了结。。。没什么了。。。我又不想做什么住持。”
“嗯。等运河的事结束，我辞了官，便带你回濠州。”
“嗯。”
要说，小陈的手艺真是不赖。我吃了两碗饭还要添。这小子，前几年就做了爹，儿女双全，大的已经三岁了。
“在家伺候老婆伺候惯了，才有这么好手艺吧。”李新笑他。
小陈嘿嘿的笑，忙着给我们添饭。
“要说，小陈这姻缘，还是那年我在咱们这佛堂里头给他求的呢。”我一边划饭一边说。
“他下午早就背着人，进去磕过头了。”杨简不声不响的冒出来一句。
大笑不止。
晚上李新先回了方丈歇着。杨简和小陈住在我原本的房里。
想了想，还是去佛堂，给水盏里换上新水。水盏拿起来的时候，忽然见碗底压了张纸，叠得指甲盖大小。
这是？
打开看，竟是师傅的笔迹。
上面只有一句话。
“阿生，若太子中道亡故，速北上来我处，切勿耽搁。”
摸不着头脑。急急拿给李新看。他不作声，把纸条在灯下烧了。
“睡吧。没事。”
暮春三月，草长莺飞。
李新每日和杨简骑马去开凿运河的地方，晚间才回来。小陈在寺里打水烧饭，我有时跟着李新去凑凑热闹，剩下来的日子自己到处闲逛。那纸条的事故，早被江南的春风吹了个干净。
运河叫什么名字？我问过李新。
他笑。
我再问。
他还是不作声。
逼急了，才说，“胭脂河”。
哈哈，什么烂名字！
猴上去就要拧他的脸。他反剪了我的手，“皇上起的名字，你可赖我什么。人家胭脂河，好好的名字，你小子瞎想什么呢！。。。”
论力气，我真打不过他。
身上好几处伤疤，淡淡的不大显眼。问他当年受伤时疼不疼，他只笑。
也是。这般纵横交错，怎么能不疼。
运河的工程，不大顺利。
我跟去看过，溧水县境内这一段，地里挖不了一尺多深，便见到石头。刀劈斧砍全无效果。几万民工耗在原地，动弹不得。
李新便不大去工地，把自己关在方丈里一个劲翻书。杨简把府里的书运了好几箱子来，全堆在佛堂里。
我也帮着翻。开山劈石，一定查得到史料。
然后一日他跑出房，大喊，“备马备马，快！！”
杨简办差去了。我和小陈赶紧从后院牵马出来，他拽着我得意洋洋，“走，莲生，瞧我劈山给你看！”
第十二章 最终章
很久以前，有个人叫李冰。他奉了命令，要挖一座都江堰。
那时候，李冰也遇上了同样的困扰。入地不到二尺便是绵延巨石，刀劈斧砍，全无效果。于是他想了个办法。
——铁钎先在岩石上凿缝，用麻嵌在缝中，浇上桐油，点火焚烧，待岩石烧红，泼上冷水即可。（简单来说，就是热胀冷缩）
这故事，李新到了晚上才和我说。
白天，烈日当空，我只见得他接了民工手上递来的一大桶水，泼在烧了一个时辰的大石上。半柱香之后，岩石俱碎。
几万民工眼见得如此，全傻了。
我也傻了。
一时间鸦雀无声。
“厉害吧。哈哈。”李新叉着腰笑。
方法一对头，这河便好挖了。
只是烧火担水，劳时劳力。何况，运河深十丈，宽七丈余。沿河民工，只算由河岸失足跌下而亡的，便有上千人。
李新几次回京述职，京里各部都诸多刁难。大概皇上那里也说了些什么吧，否则各级官员岂敢放肆。
冬天的时候，他说要带我去东宫。
“太子准了之后，还俗之事才好办。”他说得不经意。但眉宇间仍有忧色。
我仍旧先回鸡鸣寺里。
到山下的时候，天已经快黑了。山门那里，小沙弥传话来，说住持让我去方丈见他。
李新拍拍我。
“你先回去罢。没事。”我笑笑。
先回房换了黑色海青，戴上佛珠，要出门。
“住持大师让您披上袈裟再去见他。”一直在旁候着的小沙弥忽然说。
依言取了赤金袈裟披上。
“住持大师说，您还得拿上法杖。”
法杖，这东西自打赐给我，拿在手上也没有几次。也罢，进内室取了。
“这样可以了么。”我心里有些慌。
“莲生师兄，请随小僧来。”
“师傅。”进屋之后，把法杖给小沙弥拿着，伏在地上规规矩矩行礼。佛珠在地砖上哗哗的响。
“莲生。”
“是。”
“今此衣钵是汝自己有否？”
“。。。有。”
这岂不是受比丘戒时才会问的问题么？这。。。
住持不让我起身。
“莲生，你可知何谓十戒？”
“不杀生，不偷盗，不淫，不妄语，不饮酒，不涂饰香鬘，不视听歌舞，不坐高广大床，不非时食，不蓄金银财宝。。。”
“你破得几戒？”
“弟子。。。。。。”我伏在地上，说不出话来?
“你受比丘戒后，于我身边侍奉五年，克尽职守。接下来，本该命你四方云游。只是事到如今，想来是不必了。”
“弟子愿受责罚，请师傅。。。”无从辩解。若受罚可消去罪业。。。
“起来罢。。。”
回到僧房里，却见得李新坐在灯边。
“话问完了？”
“嗯。。。”我想倒杯水喝，喉咙干得发慌。
“跟我走罢。太子那里。。。杨简刚才打听了来说，太子最近身子不好，不见客。你先跟我回去。事情以后再说。”他递杯茶来。
“好。”
佛门之处，早已无我立足之地。
在府里只歇了一夜。第二天便赶命似的回村子里。
问他怎么了。他却顾左右而言它。我便不再问。
运河的工程很顺利，不久就可以南北贯通。
开春的一天，杨简上午打京里回来，神色有些慌。李新唤他在方丈里私下回了话。最近他们时常这样。想来也没有什么了不得的事情。
中午四人坐着吃饭。李新没说什么，夹些菜给我，说咸了淡了，嘻嘻哈哈。
下午，我在院子里侍弄些花草。他坐在佛堂的檐下看书。风里还有些寒意。
没一会儿，河上的民工来报说，桥架成了。
说到桥，运河阻了东西向的路，自然是要架几座桥的。不过，几天前李新刚刚定下河上的桥要留在什么位置。怎么都已经完成了。
这么快？
他笑，“走，我带你瞧去。”
我已经不穿僧袍，他叫人给做了俗家的衣服。和当年受沙弥戒之前的那身有些相像。手腕上那串菩提子戴得惯了，一直留着。
两人一骑。
“头发长了好些。”他贴在我耳边笑，手指缠着寸长的发梢。
“别弄，怪别扭的。”拍掉他的手。
“你这家伙，剃个大光头没什么不好意思，如今头发留长反而别扭了？”他拧我耳朵。
三里地，骑马片刻就到。
“你瞧。”
不用他指，我已经看到了。
近十丈宽的河道之上，原地留下一块巨石。下面凿通了，上面余留的石块打磨成桥，横跨两岸。
长桥卧波，不霁何虹。
何其壮哉！
他下马，牵着缰绳，任我坐在上面。沿着河慢慢走。
“你说，这桥叫什么名字好？”风吹得他发丝凌乱。
“叫。。。。。。天生桥。”
他一怔，随即笑起来。“好名字。”
不再说话，由他牵着马。沿着河，直走到日落西山。
“回去罢，变天了。”他回头看我。
“嗯。”
晚饭时，我要添一碗。小陈接了要去，李新倒接了，给我盛了碗。
“莲生，不出十日，运河便好了。”他说得不大经意。
“嗯。”
“之后，你和我回濠州么？”
“嗯。是啊。”
“嗯。。。”
“怕我不肯去？”我笑。
“嘿嘿。有点。”他也笑，却站起身看向窗外，“对了，你师傅在北平庆寿寺做了住持。”
“啥时候知道的？不早说。”
“好几年了吧。一直忘了告诉你。”
“今天怎么想起来了？什么记性。”他今天总有些古怪。
“我是想，以后你和我回了濠州，怕是更难见你师傅一面了罢。运河修好，我还要回京述职，再把官辞了。京里的宅子也要打点。怕是要不少时日。”
“嗯。”
“不如你去北平看看你师傅，等我这边都好了便去接你，一起回濠州。”
“主意倒是不错。。。”好些年没有见到师傅，说不想念是假的，“可路太远了么。”
“坐船去的话，从运河去北平快得很，也不吃辛苦。回头我包条船，让小陈跟了你去。”
“这。。。。。。”我看看小陈和杨简。他们都不吭声，只顾低头吃饭。
“就这么定了吧。衣物寺里都有，明天杨简去包条船，吃了中饭就走。”
赶这么急？
熄了灯躺下。
才发觉他身子火烫。
“赶着我走，又不舍得了？”吃吃的笑，伸手要扯他衣服。
他却没有动作，只是搂紧了我。肌肤相贴，直到呼吸和热度慢慢平静下来。
“莲生。。。”
他怎么了？
“明天要赶路，别今晚讨了辛苦。”他笑，下巴搁在我肩上，“睡吧。”
一夜无话。
第二天上船，走的就是李新领三十五万人足足挖了一年半的胭脂河。
小陈忙着搬行李，李新只抱着我不肯松。
“我这一趟不过半年而已，你就这么着。当初你一去四年，倒狠心。”抬头要瞪他。却见他满眼疲惫。
“莲生。路上小心。。。”
“知道。。。你也早些来接我。”
磨蹭着上了船。突然有丁丁当当的声音砸在船板上。低头看，竟是手腕上一直戴的菩提子的串子断了。
“罢了。佛祖真是不要我了。”我苦笑，蹲下捻起两颗来。一颗塞进李新的手里，一颗自己拿着。
“开船吧。”李新攥着菩提子，却不看我，只吩咐船夫。
船老大刚点开船，他头也不回的上马走了。
天阴得久，淅淅沥沥的下起雨来。河水打在船板上。
我坐船舱里，翻随身带的书。
小陈不多话。烧了壶热水，沏上茶。
船三日后上了大运河，直往北去。
雨总是不停。
小陈越发话少。一日天黑，竟听他哭出声来。
“怎么了？”
他不答话。背了脸去，说没事。
隐隐觉得不对。我拽住他，他竟浑身发抖。
“你说是不说？你再不说我们船往回划，我自己去问李新。”
见他还是咬牙。我转头喊船老大，“不用上北平了，回金陵去！”
“不能回去不能回去！！”他终于放声大哭，抱住我的腿，“杨大哥从京里带话回来。。。说，说太子薨了。将军让我带着您去北平。说什么都不能回去。。。杨大哥说，说皇上要灭将军九族。。。您不能回去不能回去。。。”
灭九族。。。
手里一直攥着的菩提子落在船板上。
我吃吃的笑。
李新。
你置我于何地。
“好了。回金陵去。”
船在天生桥下停住。上岸，雇马，往村子里赶。
还来得及。
还来得及。
寺里还有灯火。
“李新！！”跌跌撞撞的冲进去。
佛堂里人影幢幢。是杨简。
“李新呢？！他人呢？！”我揪住杨简。
他却跪下。
“您来了就好了。我不必把将军送上北平了。”
“李新人呢？说话！”
“。。。。送您走了第二天，皇上御驾就到了溧水。溧水府尹说，运河之工程，死伤甚众，所费弥多，民怨不止。”
“皇上没多说。直接让左右把将军。。。。”
“怎么了？把他怎么了？！！！”我头皮发麻，浑身要炸开。
杨简以头撞地，“将军他被，被人用烧红的铁钎。。。活活钉在天生桥上。。。。直钉到第十一根方才气绝。。。。。。”
“奴才昨夜趁看守不严，夺回将军遗体。在村子里烧了。京城的家人和濠州的老家，九族俱灭。奴才本打算把将军送上北平给您。您既然自己回来，奴才的事也就算完了。”
他起身从佛案上抱了个青瓷坛递来。
伸手接过。
他又跪下，磕个头。反手抽出腰间的刀，直捅向自己心间。
血慢慢流出来。把案前的蒲团染红。
小陈跪在佛堂外，不停的哭。
这是，怎么了？
不都是说好了的么。怎么突然成这样。
李新。
李新。。。。。
我把李新的骨灰埋在院子的井边。杨简的让小陈带走了。
佛堂地上的血，直用水浇了一整夜。
秋天过完，开始下雪的一天。
我坐在佛堂屋檐下，抬头看漫天的雪。忽然明白，春天已经不必再来了。
完结
朱元璋把崇山侯李新钉在天生桥上。至今钉窍仍在。
如有机会来南京，不妨去溧水一看。
其实很有趣。朱元璋当年将开国功臣杀尽，是怕他日朱标性格柔弱，难以驾驭众人。
只是朱标却比他自己更早去世。那些人，也算是白白赔了性命。
胭脂河的工程，开山劈石，当时只有李新有能力完成这个任务。河挖好了，一直拦着不让杀的太子也死了，朱元璋便二话不说动了手。
杀他的原因其实也很简单。李新一手为朱元璋建了孝陵。
干过这活的人，自古都是难有善终。完