「很抱歉我来迟了，玄黄。」伞下的男人开了口，那是柔和低沉、极富磁性，让人联想到黑夜的嗓音。「这里交给我，你去照顾那个孩子。」
「谢谢你赶过来。」玄黄犹如吃下一颗定心丸，递给对方一个感激的眼神之后匆忙奔回无情身边，小心抱起昏迷的人儿，施展轻功离开现场。
「哪里走！」云海当下就要去追，却被一只横在身前的手臂挡住去路。
「你的对手是我，屠妖军首领云海。」
「知道我是谁还敢挡路？快让开，否则连你一起杀！」云海看出眼前男人是妖怪，不过似乎修为不高，不值得他动武。
「我说了，你的对手是我。」男人抬头望了一下天空，「雨停的正好。」他丢开雨伞，准备大展身手。
可恶！「既然你想死我就成全你。」云海重新举剑，眼神冷酷。
没有人能够阻止他炼成妖灵珠，谁都不能！
「你将会是我的手下败将，所以好好记住我的名字。」男人举手投足有种特立独行的风情，他神情自若，眼中带着笑意。
「我叫丹朱，是一只蛇妖。」
手下败将？「就凭你？」一只修为低到让他看不出道行有几年的蛇妖竟然敢口出狂言，云海嗤道：「既然你自认武功高过我，那还不放马过来？」
丹朱对他话语中的轻蔑不以为意，四下环顾，找到一根长度适中的树枝，拿在手里挥了几下，状甚满意。
「我要出招罗。」
什、什么？
云海吃惊，当那根树枝以迅雷不及掩耳的速度刺来，他完全来不及反应，虽然勉强避开，下一招又接着攻来，狼狈地躲开四五招之后他才掌握对手的速度，出剑抵挡，化解招式。
「你用一根树枝就想打败我？」云海深觉受到侮辱。
丹朱耸肩，唇边笑意更深，「至少比被我空手打败来得好。」言下之意便是，他即使空手也能打败他。
好猖狂的蛇妖，明明道行不高却十分自大，武功虽然有两下子，但也不到能打败他的程度，说不定背后有什么把戏还没使出来，云海决定使出全力一口气打败他，不让他有搞鬼的机会。
于是当真持剑进攻，以变身后的姿态全力对付他自认为道行不高的小妖怪，却没想到丹朱不是夸口说大话，当真接下他威力强大的招式，尽数化解，那根不起眼的小树枝灌注妖力之后变得坚不可摧，云海的宝剑砍不断它，甚至无法在那上头留下一丁点痕迹。
当交手数十招，每一招皆被丹朱化解之后，云海终于意识到不对劲，往后跃开与对方保持距离，目光凌厉。
蛇妖的身手不弱，妖力不高却能轻松接下他的攻击，光是这点就十分可疑，这家伙该不会扮猪吃老虎，外表看似软弱实则实力高强？
云海咬牙，「你并未使出全力？」
「哎，被你看出来了。」无论是过去或现在，丹朱对战斗从来没认真过，只因为——「我在这世上几乎没有对手，不需要使出全力。」
真正的高手擅于隐藏实力，往往外表看来最没有威胁性，实则深不可测，云海不得不承认自己看走眼，必须重新评估对手的实力。
「就算你是五百年道行以上的大妖，说世上没有你的对手也太嚣张了。」
丹朱眸底精光一闪，「谁说我的道行只有五百年？」
云海当下倒抽冷气，「你是千年大妖……」
就算涉足江湖已经二十年，就算猎杀妖怪接近百只，云海却从未遇过千年道行以上的妖怪，即使拥有长生不死的特性，在现今仇视妖怪、屠妖军横行的时代，妖怪想活到千年以上仍是非常困难，几乎不可能。
丹朱却摇头，「你错了，人类，千年于我而言不过一瞬，你永远猜不出我真正的年纪，我要杀你易如反掌，但我不想这么做，可我又不能让你伤害我的朋友，所以咱们来谈个交易吧，我开出的条件绝对对你有利。」
眼前情势根本不让云海有说不的机会，他收剑回鞘，敛去一身杀气。
「什么交易说来听听？」
25
当玄黄看到那柄插入树身的短剑和沿着树身流下、在草地上聚积的大滩血水时，瞬间整颗心都凉了。
难道是那个女孩做的？他设下的结界除了云海谁都进不来，除非有人藉着云海的帮助溜进森林，伤了无情的原身，玄黄不用想也知道那个人就是闯进他和云海打斗现场的少女。
他拔出短剑丢开，树身一道明显的口子触目惊心，不断涌出更多鲜血，玄黄用双手包覆树的伤口，施以治疗术。
再撑着点，无情，我马上治好你。
已几近枯萎死去的大树难以治愈，玄黄投入大量妖力，结果伤口虽然愈合，血不再流出，大树却仍是掉光叶子的乾枯惨状，精于种植、了解所有植物特性，却因为从未遇过这种情形而对眼前状况束手无策的男人心里开始着急。
该怎么做才能让这棵树重现生机？如果可以，他愿意付出一切代价，只求无情能安然无恙度过难关。
这棵树需要的不是妖力，玄黄只需要稍微深入思考，很快便想到答案。
它需要它的心，它的灵魂。
玄黄回头抱起无情来到大树旁，柔声道：「无情，血已经不再流了，但它伤得太重，还需要你才能完全复原。」
人儿勉强张开眼睛，先是默默注视玄黄良久，然后才移开视线望向大树，枯槁的景象与他灰败的脸色相呼应。
「它快死了？」
「它是你的命脉，你是它的灵魂，只要你回到原身休养生息，它就不会死。」玄黄催促道：「快呀，时间不多了。」
谁知无情却闭上眼睛，别开脸。「我不想回去。」
「无情？」玄黄错愕，这小子在节骨眼上闹什么脾气？
「说不定我不会死。」无情铁了心，「不试试看怎么知道呢？如果它死了我却没死，我就能够离开这座山林，你要去哪儿我都能跟着你，你也不用被迫留下来，被迫跟我一样困在这个鬼地方……」
「我是心甘情愿留下来的，没有被迫！」玄黄闻言恼怒不已，但是又不忍心对虚弱的他发脾气，只得按捺着性子劝说：「你有没有想过万一它死了你也活不成呢？没必要为了那种小事冒这么大的风险，你渴望离开风鸣山，我会想办法帮你，眼前最要紧的是先让你活下去。」
脸儿转回来，明眸瞅着男人满是担忧的俊脸，「你会帮我？」
「我保证一定帮你。」
人儿眼睑低垂，害羞地问：「那、那你爱我吗？」
深藏许久的心事终于问出口，宛如一块大石落了地，心头顿时轻松不少，但随之而起的紧张攫住了他，既期待男人的答案又深怕受到伤害。
玄黄笑了，笑得温柔如水，眉眼含情，「你这个小傻瓜，不爱你我干什么跟云海打得你死我活？不爱你我干什么在这里浪费唇舌？我不喜欢斗争也不喜欢多管闲事，更不爱在一个地方停留，结果全为你破了例，不是爱你是什么？」