却说薛蟠那头，他正和李长吉喝酒吃饭，说的火热，只觉真是一个难得的可交之人，薛平自在外头守着，忽见一个眼熟的身形怒气冲冲的从楼下上来，还未等想起这人是谁，便见他冲着自己过来。
待到了近前，方看清这人不是曾经和薛蟠好过的香怜，但见他怒气冲冲也知道事情不好，忙拦住人，赔笑道，“大爷正和客人谈事情呢，您有什么事，我代为通传一声，急眉赤眼的做什么呢。”
香怜双手叉腰，盯着他似笑非笑，呸了一声道，“好狗不挡道，我劝你赶紧让开，惹急了我给你好果子吃。”
见他气焰盛，薛平先自怯了，又知道他和薛蟠的关系，不免踟蹰起来，知道薛蟠是个面活耳软，易被吹枕边风的，当年银子都不知道被哄骗了多少去，因此只虚拦了两下，便自退开，让人进去了。
香怜制服了薛平，便得意洋洋，他素日知道薛蟠的脾气秉x_ing的，便一把将门推开，得意的瞧着里头的人。
薛蟠正夹了一筷子豆腐，冷不防被他这么一下，手一抖将豆腐掉在了桌子上，抬头只看见一人双手抱胸，冷笑连连的看着他，“薛大爷好福气，有了新人，便将旧人忘的一干二净。”
薛平不好听这话，从外面掩上了门，自己扒着门缝听。
薛蟠奇怪，只觉这人眼熟，但是又想不起来是谁，可是话里的意思却是明白的，他说自己是无所谓的，只是带上了李长吉，薛蟠便不悦起来，放下筷子郑重道，“你是谁，也敢来这里撒泼。”便一叠声的叫薛平将人撵出去。而李长吉早在他推门而入的时候就放下了筷子。
薛平听到薛蟠叫他，忙不迭的进来，听说薛蟠要他撵人，有些纠结道，“爷，您真不记得了，贾府学塾，您跟他。”说到最后，伸出两个大拇指来贴到一起。
他这么一说薛蟠方想起这人来，只觉面红耳赤，怒道，“这人满嘴里胡说八道，光说我没什么要紧，不该编排李兄弟，你快将他赶出去。虽曾经是同窗，也顾不得了。”
薛平点头应是，就要动手拉人，香怜听了这话，登时也急了，满嘴里乱嚷些不堪入耳的话，又拿起桌子上的杯盘冲着两人一通乱砸，吵闹的外间都听到了，幸而这个时候吃饭的人不多，没引起多大阵势。
他这么一闹，更是丑态毕露，引得薛蟠厌烦，又见李长吉的衣服被汁水溅到，s-hi了一大片，忙伸袖子帮他去擦，哪里擦的干净，又见香怜不依不饶，很是可恶，忙命薛平应对，自己拉了李长吉的手就走。
好容易走了一段路，才发现自己竟然一直牵了李长吉的手，又见他衣服上一大片油脂，实在是不能穿了，想到此人马上要去见老师，不能失礼，便领着到了边上的成衣铺子要挑衣服给他换上。
李长吉笑道，“今日出来，未曾多带银钱，我找个地方洗一洗就行了。”
薛蟠忙劝阻道，“好兄弟，今日原是我连累了你，什么钱不钱的，都包在我身上。”只是想到刚才香怜，怕他多想，以为自己有狎昵之心，又解释道，“我是真心拿你当兄弟，并没有别的心思，李兄不要误会。”
见李长吉点头，方入了衣裳铺子，令人取现成的衣服来，捡好的换上了，只觉换了新衣服的李长吉看起来精神了一些，薛蟠方满意。
又想到他身上衣衫单薄，马上要入冬了，只怕日子更是难捱，因此悄悄的吩咐掌柜的量了尺寸，准备回家让人做几件，到时候送给他，也免得冬日难捱。
两人这么折腾一番时间已经差不多了，薛蟠想雇车送李长吉去他老师府上，李长吉却不愿，只得罢了，薛蟠又叮嘱他，自己在店铺里，既然认了朋友就别外道，有事只管来寻。
李长吉应了，却并没有放在心上，加之一会儿还有事，便就此作辞而去，摸着新衣裳却是有些想笑，除了吴大用，好久都没有人给他做衣裳穿了。想不到平白遇见的这人倒不错，是个实心人。
薛蟠送别李长吉就径自回了家，薛平早在那候着了，见他无事才长出一口气，又自己请罪说不该放了人进去，薛蟠早就厌烦了香怜，只叮嘱他以后多长眼睛便没多说什么，又吩咐他去衣裳铺子里取衣服尺寸。
进了屋便知道宝钗已经入选给西宁郡王家的县君做伴读，自然是喜气洋洋，一面要打点东西好送礼，一边又命人悄悄的打听西宁郡王和他们家县君的喜好，总之是忙忙乱乱的。
等薛平取了衣裳尺寸回来，才一拍额头，想起这事来，将丫鬟叫来，让照着尺寸给针线上的人做去，要两件大麾，两件棉衣，用上好的皮毛和料子，不要吝啬。
丫鬟看着不是薛蟠的尺寸，也没敢多问，自让针线上的人忙活，因为知道不是薛蟠的东西，也没经薛姨妈和宝钗的手，只让下面的人缝制。
如此忙了几日，等到宝钗从园子里搬出来，家里人吃过饭，给宝钗隔上了屏风，便听打听消息的小厮细说西宁郡王府之事。
第12章 第 12 章
去打听消息的人叫做墨砚，原本是薛蟠的伴读，是他r-u母的儿子，如今薛蟠的n_ai妈早就没了，只剩下他r-u父老苍头，上辈子和薛蟠第一次出去做买卖就是他跟着的，是个实心的老人家。
因他后来不上学了，所以墨砚也没了差事，只在家里打杂，他不愿掺和那些乌七八糟的事情讨好薛蟠，所以薛蟠也一向眼里没他，如今墨砚听说了这个差事，觉着是件好事，又没人愿意去做这苦活，所以他自请去打探消息，如今还真被他打探出个一二来。
墨砚低着头跪在地上，不敢多看，脆生生回道：“启禀太太、大爷、小姐，奴才打听出来了。这西宁郡王家和南安郡王、东平郡王、北静郡王都是一样自开国时候军功起家，封了世袭的异姓王爷，传了两代都是平袭，因今上治理有方，边境并无战事所以未有军功，降等袭了爵位，如今四家都是郡王。只是如今南安郡王今年不过二十五岁，据说和忠顺王府走的近，他们家的郡主是他的亲妹子，和咱们家小姐一样大，也有封号，称做修成县君，也是入宫读书的。西宁郡王之前领了兵部的差事，可是如今却没了，只在家休养，如今家里的郡主十四岁，没有封号。其余两家没有入宫读书的县君，便没打听。”
“这西宁郡王家的县君，因没有封号，所以大家只称呼西宁县君，听说是极爽利的一个人，倒和那府里的三小姐x_ing子有些像，只是听说是个爱舞刀弄枪的，在家里常树了靶子s_h_è 箭玩儿。”
此番话说的清清楚楚，明明白白，不光是打听出了西宁郡王家的事情，连带着四位异姓郡王的事情都打听清楚了，薛蟠听毕，拿起茶喝了一口，笑道，“难得你说的清楚，打听的明白，这差事办的不错。我以前竟未注意你，n_ai爹也真是的，我上次还让他推荐几个好人给我使，他只说让我自己挑，放着你却藏起来不给我用。”
这话说的大家都笑了，墨砚大着胆子笑道，“不是我爹不肯把我给大爷使，是怕我笨误了大爷的事情。”
薛蟠见他身材精瘦，一双眼睛倒大，透出几分机灵，嗔道，“我看你挺好，明日便跟着我去铺子里。”墨砚听了喜不自胜，忙跪下磕头，薛姨妈咳嗽一声，薛蟠便让他先下去，又令丫鬟把屏风撤了，母子三人坐在一处闲话。
“可听清楚了？”薛蟠先问宝钗。
宝钗点头，刚才墨砚已经说的差不多了，从西宁郡主选她做伴读来看，大抵是不讨厌她的，如此就好办的多。又将皇后给的册子拿出来，看上面的内容子三人商量行事。
薛蟠如今已经颇识得几个字了，见那上面写的意思却是：每日上午辰时从南门入宫读书，到巳时止，每隔半个时辰休息一炷香的时间，午饭和休息毕，下午上学从未时到申时，也是每隔半个时辰休息一炷香的时间，每五日休一日。每个伴读在读书的芳华宫都有一间偏殿，供吃饭休息使用，笔墨纸砚都是宫内供给，每人领八品善赞之职，表明身份的玉牌一块，每月二两银子的俸禄，可带丫鬟一人入宫服侍。
薛蟠见了这册子，心中略有一个谱儿，“辰时入宫读书，卯时就要起床了，然后咱们再坐车过去，申时的时候我再去接你。”
宝钗点头，“从南宫门到芳华殿，不过一炷香的功夫，我卯时起床梳洗，再吃饭是来得及的。”
又商议带入宫的丫鬟，薛姨妈道，“你两个丫鬟，文杏太小，恐怕不中用。莺儿是服侍惯了的，且为人机警，手脚麻利，不如就让她跟着罢。”
宝钗也道，“我也是这么想的，只是宫里头的规矩还要教一教，再有，她到底不稳重，x_ing子也要杀一杀，别到时候得罪了贵人，我也保不住她。”因此便将莺儿叫进来叮嘱一番。
莺儿听说能和宝钗入宫，早就喜不自胜了，忙不迭点头，“请太太和姑娘放心，我一定仔细行事，好好服侍姑娘。”薛姨妈又叮嘱她几句，让宝钗尽快教他一些规矩，也就放过此事。
薛蟠建议道，“莺儿比妹妹还小，我看不中用，不如现买一个好的使，我听说有宫女嬷嬷出宫，因年纪大了找不到好人家，又受聘于各人府上的，我看不如问问人牙子，或买或雇一个来倒好。”
宝钗嗔道，“你现在又来说这个，早些时候还使得，如今三日后就要入宫的，哪里去寻这样一个人来，不如就莺儿罢，也是我自小用惯了的。”
听如此说，薛蟠便点头。又商议了每日入宫时要带的东西，薛蟠道，“金银稞子咱们家应该还剩些，明儿派人给你送来，你每日入宫先带在身上，暂且用着。我再叫人多打些。俗话说，阎王好过，小鬼难缠，那宫里的太监、宫女们哪一个是好打发的，咱们家有的是银子，宁可多破费些，也别叫人小瞧了，若花完了只管打发人和我说。”
见宝钗点头，又道，“宫里的公主郡主们，和那些伴读们都是年轻的姑娘家，没有不攀比衣裳首饰的，若有谁穿了什么新料子，戴了什么好首饰，也只管跟我说，咱们也照旧做了，不是为攀比，只是若穿的寒酸了，别人小瞧你。”