娘还是不信，就把山菜拉起来，让她坐在炕沿上，不顾她的阻拦，一伸手，就把她的裤子脱了下来，分开她的双腿，从锅台上把油灯端过来，蹲下身，仔细地检查起山菜的裆部来。
陶土虎心里就有些烦乱，刚想转身回屋，忽然就听到娘轻声的尖叫了一声，手一抖，手里端的油灯就掉在地上，屋子里一下子就变成了一团漆黑。
15、青鹅
陶土虎也是一惊，正想推开门进去，就看到屋里的油灯已经重新点了起来。
在昏黄的灯影里，他看到山菜两手使劲的提着自己的裤腰，蜷缩在炕沿前的地上，低着头，在伤心的哭泣着。
娘坐在炕沿上，佝偻着腰，一副心力交瘁的样子。
在静默中，娘忽然直起身子，直视着山菜，颤抖着声音厉声问道：“你是啥时候破的身？就老老实实的和俺说，要是再撒谎掉皮，我就让你爹回来打杀你……山菜坐在地上，只是哭，过了一会，才抬起头，向着娘说道：“娘，俺就和你说了吧，死的那个人，他不是俺爹……“那他是谁？你快点说呀……”娘听了山菜的话，就急了，用手使劲的拍着炕沿，着急的说。
山菜擦了擦眼泪，坐直了身子，扭头看着锅台上晃闪闪的油灯，迷离着眼睛，说道：“他是俺的男人，他是俺们那里的一个大财主，俺只是他家里买来的一个小丫头子，专门伺候他的，十五岁的时候，他就把俺睡了，后来，他迷上了赌博，就把他家里的地，宅子，还有老婆孩子，全部卖了，还赌债了，因为那时候俺怀着他的孩子，他就没卖俺，就带着俺出来要饭了。陶土虎看到娘坐在炕沿上，身子晃了几晃，哑着嗓音说道：“我就知道你生过孩子，刚才我一看我就知道了，门子都那么宽了，哪里像是一个大闺女呀？哎呀，俺那娘哎，俺这是上辈子造了啥孽呀？一家人吃了一冬天的地瓜瓤子，勒紧裤腰带子，省下了那钱，把你买了来，没想到，就买来了一个……““你那孩子呢？”娘看着山菜，又突然问道。
山菜用手捂着脸，眼泪又流了下来，说道：“要不来饭，俺又吃不上，没有奶水，就饿死了……陶土虎在外面听到这些。心里也是实在不忍，就想进门去，就看到娘已经把山菜扶了起来，一边拍打着她身上的土，一边说道：“唉，都是苦命人啊，俺也不怨你，一个女人家，就是这样的命呀，哪里就能自己做得了主？咱娘俩的这些话呀，就让它烂在咱们的肚子里，谁也别说，也不要让你爹和土虎子知道了，听见没？山菜站起来，两眼泪汪汪的看着娘，使劲的点了点头。
娘摸着山菜的胳膊，叹了口气说道：“也不要再想以前了，你就和土虎子好好地，多长长心眼，到时候给俺生上几个孙子孙女的，你也就算熬出来了。说完了，自己就重新坐到了织机上，对山菜说道：“进屋睡吧，明天还要早起来做饭，你爹一大早还要去干活呢。山菜点点头，向门外走来。
陶土虎就赶紧回到东厢房里，倒在了床上。
半夜里，陶土虎起来撒尿，还听到山菜躲在炕上的被窝里，悄悄的哭泣。
他在心里叹了口气，也不知道自己该怎么办才好了。
第二天天刚麻麻亮，陶土虎早早就起了床，来到堂屋里，看到娘已经就着昏暗的晨光在织机上忙碌了。
这几天，因为天旱少雨，地里的玉米需要抓紧锄完，才好浇一遍河水，所以东家赶活赶得急，不等天亮，爹就扛着锄头下地了。
山菜坐在炉灶前，趴着身子向炉灶里吹火，被烟呛得直咳嗽，锅里熬着的还是高粱稀饭。
陶土虎来到院子里，挑起两只木桶，到河边把院里的两只水缸挑满水。
又拿起大扫帚把院子打扫了一遍。
这时候，天已经大亮，山牛也已经让山菜给穿上衣服，走到院子里来。
弟弟扎煞着双手，仰着小脸，向哥哥跑过来，一不小心摔倒在地上，陶土虎赶紧过去，把弟弟抱起来，弟弟已经三四岁了，可是还是黄瘦黄瘦的小脸，稀疏的头发，穿了一身用大人的旧衣服改制的单裤单褂。
“哥哥，我要蝈蝈，到河边捉蝈蝈。”孩子稚嫩的小脸和亲切的童语打动了陶土虎，他心里觉得暖暖的，看到院子里也没有了事，就抱着弟弟转出了家门，来到孝妇河边。
河边长满了茂盛的青草，草叶上挂满了晶莹的露珠，把弟弟放在地上，陶土虎不管露水打湿了布鞋和衣服，在草丛里寻找蝈蝈，最后蝈蝈没捉到，只捉到了几只大蚂蚱，用草绳串起来，让弟弟拿在手里。
弟弟高兴得很，扬起笑脸说：“让姐姐给烧烧吃。”看着弟弟无邪的笑脸，陶土虎百感交集，心里默默的又增加了许多心事。
早饭后，爹就急匆匆的赶回来了，说是锄地的活终于赶完了，看他浑身的衣服都出汗湿透了，也没有吃饭，只是拿起水瓢从缸里舀起一瓢水，“咕咚咕咚”的喝了几口，就叫上陶土虎，到东家吴大桥家去了。
吴家是一个两进的大院子，前面是一座高大的青砖门楼，进去后是前院，有十几间正房，都是青砖砌就，灰瓦铺顶，分别是大堂、客厅和吴大桥和父母住的地方，两边是几间矮一点的厢房，作为下人们的住所，还有库房。
在正房的两边，各有一个小门，通向后院，这就是二门，后面住着吴大桥的家眷。
吴挺坚结婚以前是住在前院的东厢房里的，那是因为吴大桥的老娘喜欢孙子，就叫他专门住在前院里，离得自己近一些。
那些年，陶土虎就是常常只在这里，和吴挺坚睡在一起。
爹带着陶土虎来到前院，让他在院里先候着，自己先进到房里去了。
陶土虎四面看看，没有看到吴挺坚骑的马，就知道，他已经回县城去了。