秦卿坐在椅子上，看着小皇帝的脸色像个油彩铺，各色具在，沉吟了片刻，开口道：“摄政王今日之举，实乃大不敬，按实应斩首弃市。”
小皇帝苦笑，端坐在椅子上：“秦相，朝中大臣半数都是摄政王的人，朕能做什么？”
“皇上岂可说如此丧气之言！普天之下莫非王土，普天之下莫非王臣，摄政王不过是皇上的一个臣子，皇上何惧？”秦卿摸了把自己的白胡子，这个清瘦的老头眼冒精光，“今科科举已毕，皇上不如亲自在大殿召见几位新科进士？”
“秦相之意，朕明白了。只是摄政王那边……”小皇帝点头。在大殿召见，并亲自赐予功名，是收买人心的好方法。
秦卿低头思忖，良久他才长叹一声：“唉……”
小皇帝觉得这一声叹息就像是一道惊雷打在他的心上。他绷紧嘴唇，倔强地抬着头，两只紧握椅子的手微微颤动：“秦相……”
“皇上！”秦卿双膝跪地，疾声厉色道，“皇上身为真龙天子难道还惧怕摄政王？！若皇上心中有所畏惧，那么如何能主宰天下！”
“秦相……”小皇帝一震，被秦卿说中内心深处的秘密，“朕无能！朕愧对先帝！”
“皇上何必妄自菲薄，摄政王势强，皇上自该避其锋芒，韬光养晦。”秦卿膝行几步，小声劝道。
小皇帝霍地站起来，在内室来回走了几圈，大声道：“朕已经决定，亲自召见新科进士。”等待终究不是办法，摄政王如果没有遇刺，那么朕难道也要一直忍下去吗！
三日后，科考结束，小皇帝的诏书也在秦卿的帮助下第一时间传遍京城。皇帝亲自接见新科进士，赐予功名，这是大庆建国以来第一次，士林沸腾，深感皇恩。
摄政王得到消息的时候，木已成舟。小皇帝什么本事，他自然知道。一时间深恨秦卿，老而不死是为贼！
却说昭和宫内，熙和和小皇帝相对而坐。顾德安和胡胜全都站在他们身后小心伺候着，香炉里点了新进贡的静心香，这两个奴才的心却一点也不近。
“今科可有舞弊？”熙和沉默了很久，问小皇帝。
“这是哪一科都免不了的。”小皇帝喝了一口茶，秦相已经把科考的情况和他讲过了，“四百五十八人名应试，其中夹带、顶替、传递的舞弊者就有十二名。”
“到是比往年少了些。”熙和见小皇帝兴致不错，饶了半天的话题终于还是问，“科考结果已经出来了，不知皇上可知杨明等人判了何人为三甲？”
小皇帝等得就是这句，他笑道：“怪道帝后会主动来看朕，原来是想知道这个啊。这也没什么，杨明几个还算公正。”遂将三甲的名字一一说了，尤其加重的探花萧素清五个字。
熙和脸上有些尴尬，顾德安低着头在他看不到的地方撇了撇嘴。
“朕还要看看几位新进士的卷子，帝后若没事可以回了。”小皇帝不等熙和说什么，就逐客了。
熙和站起来，没有马上离开，随手拿起小皇帝放在桌上的一份墨卷看着，问道：“这些就是新科进士的文章？怎么还糊了名？”
胡胜全不等小皇帝示下，就躬着身子道：“回殿下的话，这是秦相的意思。秦相是想让皇上亲自定下功名，故糊了名不让皇上知道哪几份是三甲。”
“这到有些意思。”熙和喃喃说道。
这次科考最后一场的考题是“民为贵，社稷次之，君为轻。”摄政王也算是颇费了一番功夫，才圈中了这个题目，其中隐含之意，不言而喻。
小皇帝抢过熙和手中的墨卷，呵斥道：“大胆，前朝之事，后宫也要干预？”字说着低头看卷子，那卷子上头的字撇捺向两侧伸展，收笔前的粗顿以及抬峰都和以往见过的不同，称得上结体方严，笔画沉着，变化多端。
“皇上此话岂不荒缪？高祖起，男后参与朝政就已是惯例，臣难道不是皇上的帝后？”熙和私心里一直不承认自己是小皇帝的妻子，但听小皇帝训斥他干政又忍不住说出了这样的话。
小皇帝听他这么说，冷笑一声。暗骂，朕怎么没看出你把朕当成你的丈夫？
又是三日，小皇帝已将所有墨卷看完。加上今次又是正是三日一次的御门听政，小皇帝便下令召见新科进士。
天未亮，紫禁城大门外第三通鼓被敲响，二门打开，摄政王和秦卿两人在前，带领百官在二门外前排队，等候里面太监高喊上朝，在入门。
“秦相好手段！”摄政王挑眉，看着身侧的秦卿。
秦卿摸了摸胡子，脸笑成一朵菊花：“摄政王过奖了，老臣不过感念先帝，忠于皇上罢了！”
两人沉默了一会，突然相视大笑。
“上朝——”
由远及近，一声紧似一声。
百官整理衣冠，分两班进入，肃立大殿两侧，静候小皇帝圣驾。
不一会儿乐起，胡胜全高喊：“皇上驾到！”小皇帝慢步下轿子，从后面走上龙椅，安座后，自有小太监再鸣鞭高喊：“百官朝拜！”
百官自然下跪，高呼万岁，只有摄政王敷衍似地弯了弯腰。小皇帝也不以为意，免礼之后就和秦相对视一眼，说道：“传新科进士！”