“没错，当年的三殿下就是如今的圣上。”
笙哥儿挽着杜若，“如今虽已时过境迁，可是我记得在三年前的夺嫡之争中，几位殿下，尤其是大殿下和三殿下争斗激烈，斗得你死我活，当时朝内不少官员都成为了皇权斗争的牺牲品……你偏偏提到了三殿下……不要告诉我你也参与进去了……”
“连哥儿都知道了，那说明那时的斗争确实厉害。”杜若叹口气，“先帝彼时缠绵病榻，早已顾不了皇嗣的争斗了，几位殿下忍了那么多年，一旦爆发出来可想而知……我既已入了官场，还遇到了这场争斗，要想独善其身那是异想天开……”杜若没有说的是，他自己也是想要借此契机奋力一搏，而在那之前，他对于几方势力都暗暗分析透彻了，否则也不会在后来那般坚定地站在三殿下这一方，在事实上当了他的谋士——后来的事情也证明，他当初的决定没有做错……
“那时我派人上京找你，你却始终不露面……也是因为这个缘故？”笙哥儿问。
杜若点头，“在那皇位继承人定下来之前，我也不知道我是输是赢，若是赢了，是我的幸事，若是输了……我不想因此牵连到哥儿。”
笙哥儿别开脸，“杜若，你自小做事就果决，有时，也确实够狠心。”
“哥儿，杜若的一切都是哥儿给的，是哥儿教杜若要争取自己想要的，杜若始终铭记在心。”杜若看着笙哥儿的侧颜——笙哥儿越大越发俊俏了，那枚胎记有一种别样的魅惑感……四年了，他有四年没有这般近地看着他了……纵使画多少幅画像，而那画像又有多么相似，始终及不上真人……
“我何尝不知道，如今的你们，有多少是源于我从前的引导……你们也没有辜负我……”笙哥儿垂下眼睑，“即使如此，我也……”下面的话没有再说下去。
“哥儿，你看着我。”杜若握住笙哥儿的肩膀，让他望着自己，微笑着说，“杜若在这儿，你看，我好好地在这儿，不管从前如何，我现在回来了。”
笙哥儿伸手去摸杜若的脸，有些凉凉的，杜若的五官周正，总有股斯文淡雅的气质，不过杜若却不是温和做派的人，他骨子里自有一股傲气，待人纵然客气也透着疏离之感，微微上挑的眼角，偶尔会流露出讥诮和不屑——如今，他整个儿好似被打磨得圆滑的玉石，说不出的温润……若是说四年前的杜若还只是个少年郎，现在也已经成了有担当有作为的青年俊才了……变了好多……可是，这看着自己的眼神还是和四年前一般，甚至更加火热……
“杜若……”
“哥儿，我在。”
“杜若，你这次回来……不只是就这么回来吧……”笙哥儿轻声道，“你想要做什么？”
“我……”杜若张开了嘴，却又停顿住了。
“若是不能说的，就不说吧。”笙哥儿知道杜若如今有了太多的顾忌。
杜若一笑，说，“是哥儿，那就没有什么是不能说的。这次，我乔装打扮一路从京城过来，是圣上派我来查访梨县饥荒的事情。半月前，圣上收到上告的密信，梨县遭遇百年一遇的大旱灾，旱灾造成了饥荒，梨县的百姓水深火热……可是这一切，大小官员却无一人上报，京里因为新老势力更迭的事，已经矛盾重重，圣上就派我秘密南下，来调查这件事……”
“梨县……梨县离这里说远不远说近也不近……不过，我是有听说最近有好些灾民进城来的事，其他的事倒没听说，没想到是这样……”
“灾民多起来以后，守城卫士已经把他们拦在城外不让进来了，我之前问了几个进城来的灾民，得到的消息和我从圣上那里知道的并无二致……我原本准备明日出城往梨县去，不成想……今日在街上就遇到了哥儿……”
笙哥儿看着他，“是不是不是今日碰到了，你就不准备来找我？”
“哥儿，”杜若目光真挚，“不瞒哥儿，确实如此。我不想有任务在身‘顺便’来看看哥儿，只想了事以后，再来好好与哥儿相聚。”
“罢了，你总有话说。”笙哥儿突然默了下，道，“见你平安无事，我也安心了，只是……昌阳却……”
听到笙哥儿提到“昌阳”，杜若心里是有些不愿的，可是面上却不显，“今日算命，你就想给了我和昌阳的八字，哥儿始终挂念着我们两个……说起来，我倒是见过昌阳的。”
笙哥儿抬头，盯着杜若，“你说什么？你见过昌阳？！”
“是，那还是两年前，平远将军班师回朝，圣上大喜，给那些有功将士举行庆功宴，就在那宴会上我见到了昌阳，昌阳也是有能耐的，不过几年没见，竟然成了平远将军的右前锋将军，听说在那次平西大战中立下不少战功，平远将军对圣上提了几次，圣上也封了不少赏……”
“后来呢？”笙哥儿紧接着问。
“我和昌阳匆匆照面，连话都没说上一句，后来没几天，西南边又有了乱事，平远将军带着将士奔赴前线，听说，那时，圣上有问过几位立过前功的将士，愿意留在京里当官还是返回战营，昌阳是第一个回答的，他说得坚决，还是当他的右前锋迎敌平乱，圣上夸奖了好一番呢，还说了，若是此次得胜必好好奖赏于他。”