饭厅里只有笙哥儿和老爷两个人了。
“笙儿，你在弄的那个酒楼怎么样了？”
“现还在装修招人，预计下个月月初就可以开张了。”笙哥儿回答。
傅老爷点头，“这些事情你都是交给你手下的人做的？”
“嗯，我让苍术负责了。”
“你的这几个奴才你倒是信任得紧，也是忠心的……现在的这个重楼和苍术办事都挺牢靠，也都是担得大任的，他们历练好了于你也有好处。”傅老爷又道，“说起来当初你这几个贴身的奴才共有六个吧，只是那两个都已经离了府了，如果我记得没错的，那两个一文一武，也是相得益彰，你调教得好，可惜已经走了。”
“嗯。”
“笙儿，你那平湖苑里伺候的人本就不多，你内院的更少了，如今你也大了，有些事情也该作打算了。”傅老爷的意思晦暗不明的。
笙哥儿放下筷子，“老爷的意思是？”
“笙儿，我在你这年纪，也已经把你娘亲迎进来了，更别说在那之前，房内也已有人了。”傅老爷微笑着看着笙哥儿，“笙儿，你若是中意什么人，不拘什么身份，咱们人家不兴这个，我都替你做主把人抬进来。”
“老爷……”笙哥儿没想到自己一早和苇儿提到这件事，没想到中午吃饭的时候老爷就说起来了——“我没想要这么快……”
“好，那这个先放放。”傅老爷说，“笙儿你差不多也该懂些人事了，咱们府里同你年纪相仿且有姿色的丫鬟不少，笙儿你可有看中哪个的？或者是你房里的那两个丫头，虽则年纪比你要大上几岁，也不打紧，你喜欢就开了脸，做侍妾也好姨娘也行，全凭你的主意……”
“老爷！”笙哥儿打断了傅老爷的话，“老爷，苇儿和葭儿我并无这个打算，这么些年，她们一心为我，伺候得也好，我不想把她们一辈子拘在了我身边，我以后会让她们两个风风光光地嫁出去的……至于其他人，老爷，现在，我确实没有这个心思。”
傅老爷听到笙哥儿这么说，也不勉强他，道，“那也就罢了，我只是和你提一下，没有为这种事逼你的道理，你何时动了心思再同我说吧。好了，继续用饭吧。”
笙哥儿拿起那双刻花银筷，想了想问，“老爷怎么突然和我说起这种事了？”
“我原也没想到这一层，只是昨晚秦鬟和我说了一番话，提醒了我。”傅老爷不甚在意地说。
秦鬟……笙哥儿皱了下眉，“老爷，不知对这位秦鬟姑娘，老爷有何打算？”
傅老爷看着笙哥儿似笑非笑，“什么时候笙儿你也关心起我后院的事了？”
“只是老爷近来对她宠得厉害了。”笙哥儿淡淡道，“这些事做儿子的原也管不着，只是，她若是本分些也罢了，她不过是老爷养在后院的小宠，没名没分的，除非老爷八抬大轿把人正儿八经地迎进来，做了傅府的当家太太，也就是我的继母，否则以她的身份，老爷抬抬也只是个姨娘，对我的事指手画脚可不只是‘逾矩’这两个字了。”
笙哥儿平日在老爷面前话并不多，而且也都是乖巧和顺，像是用现在这般语气说话，那是从来没有的事了。
傅老爷对于笙哥儿的话也没有不悦的意思，反而脸上的笑容加深，“她确实没那资格论及你的房内事，我宠她也是因她顺我心，再宠她也不至于会没有了分寸，只是她说的话提醒了我，我知道你的性子，所以来问一问……倒是难得看到笙儿不高兴的模样啊。”
“老爷……”
“笙儿，你放心，我说到做到，你不愿的事情没人会逼你。至于秦鬟那边，我也会敲打一番，不会再有下次了。”
笙哥儿顿了下，说，“老爷，方才我语气不大好，请老爷原谅。”
“笙儿，你是否有什么心事？”傅老爷问——他记得自己儿子的的性子是很压得住的，刚才脸分明都沉下来了。
“老爷，我没事。”笙哥儿道，“许是晚上没休息好的缘故，人就有些浮躁了。”
“怎么会休息不好？是那些奴才没伺候尽心？”
“与他们无关，是我自己睡觉做噩梦了。”
“那睡前就喝碗宁神汤。”
“是。”
老爷又道，“你的生辰快到了，想要如何操办？”
“老爷做主既是。”笙哥儿又恢复了淡然的神情。
吃完了午饭，笙哥儿离开了老爷的院落，带着自己的人回平湖苑的时候，刚好和秦鬟一群人遇上——
“请笙哥儿的安。”秦鬟行了个礼。
笙哥儿看着如今的秦鬟打扮穿着分明就是比着其他几位姨娘来的，妃色的襦衫，鹅黄的束裙，外罩一件艾绿色折枝花卉对襟直领的背子，头上梳着一个双刀髻，髻上插着金丝簪钗，上垂下来水晶蝴蝶，身上其他的首饰也是金饰，并以水晶点缀——无论她以前如何，现在看上去已经是个华贵的夫人了。
秦鬟久久等不到是笙哥儿的回应，抬头见笙哥儿直勾勾地盯着自己看，在那双眼睛里却看不到丝毫情绪，秦鬟心下一惊，但面上还是不显，微微一笑——