菊池的主要业务虽是行销，不过哪样商品交给哪一课负责都是由公司内部的会议来决定。所以新商品或能预估销售额的商品都被其他手腕高明的课给抢去了，也因此在公司内备受冷遇的第八课总是没办法拿到像样商品的行销权。想当然耳，第八课自然也不会被视作是本次主打商品的Protofiber的承办课。
不过若是由制造商主动指名，那就有可能不需经由会议而直接成为承办该商品的部门。事实上，其他的课也会事先和制造商那边打通关节，请他们选择自己担任看起来会卖得好的商品部门。既然如此，那么这次第八课也应该这么做。
温和的片桐课长原本犹豫不决，不过最后还是被说服了。于是本多和克哉就这样来到了MGN。
在电梯抵达指定楼层之前，克哉再度浏览那张传单。尽管内容全都记在脑子里了，却还是抱着不安的心情继续看着文件。
接下来要会面的对象，是Protofiber商品的开发负责人，也是商品企划开发部第一室部长——御堂孝典。
他究竟是个怎么样的人呢？能在事业版图广至医药品、食品到化妆品，国内外都知名的大企业MGN商品企划开发部担任部长，一定是位很有威严，气宇轩昂的人物吧。克哉的上司片桐，虽然今年四十三岁，却是个和威严无缘的温和老好人。性格谦恭温柔到甚至主动泡茶给部下，所以根本无法期待能从他身上得到任何参考。
就算不温和也没关系，至少是个能像平常一样好说话的人就好。若是那种根本不听自己和本多说的话，不分青红皂白就拒绝的人物的话……
而且关于这张传单还有一点让人在意的地方。那就是发售时间太赶了，导致几乎没有行销的准备时间。明明是这么大型的企划，有必要要如此急着贩售吗？如果真有如此必要，那就是因为……
「到啰。」
在本多出声的同时，电梯门也跟着开启。回过神抬起头的克哉，背部被本多的大手用力拍击着。
「克哉，别那么紧张嘛。」
为了让克哉放松心情，本多抛了一个笨拙的媚眼。做出这种和壮硕身躯不相称的滑稽举动，使克哉不禁苦笑：
「谢谢。」
当然这份不安不会就那样消失。不过心情至少比较缓和，于是克哉往前踏出一步。虽然长长的走廊上有很多人来往行走，但或许是建筑物的材质良好，感觉非常的平静。跟在先出电梯的本多后面，克哉注意到自己又开始紧张起来了。
因为没有预约就来访，所以对方理所当然地让两人等候。等了很长一段时间，他们终于进入御堂部长个人专用的办公室。
「想见我的，就是你们吗？」
开门的瞬间，严厉的声音就响起。克哉的视线被那声音给吸引过去。
这个人，就是御堂孝典？
在那里的是个长相端正的年轻人物。挺直的脊梁配上优美的高挑身材，细长、清秀爽朗的眼睛是他的特征。年龄大约三十出头，和二十五岁的自己相比差不到十岁吧。克哉从未想过，这次主打新商品的开发负责人御堂竟然如此年轻。
梳理整齐的发型，穿着只消看一眼就知道是高级货的西装，无懈可击的模样，让人想象不到大家同是上班族。仿佛外国人一般的身形，看起来像是模特儿或明星。不过蕴含着威严的锐利聪明眼神，睥睨着没有打招呼的来访者。因为那眼神带着强烈的吸引力，使克哉无法移开视线。仿佛在那里的是由内而外散发出来的自信，不论是什么样的困难都能克服的强烈意志。过于端正让人联想到无味枯燥的美貌，赋予他强烈的魅力。
说不出话的克哉只能呆站着，直到身旁的本多用手肘顶他。回过神来的他，才慌张地低头：
「那个，我是菊池市场行销营业八课的佐伯克哉。请多多指教。」
不会因为刚才心不在焉，而给了他坏印象吧，但是御堂却连眉毛都没动一下。从那张冷静的面容中看不见任何感情，只有观察突然造访的客人的神色而已。
「有什么事？」
询问很直接，也非常冷淡。听者马上明白对方视这次的造访为麻烦，该如何才能让他对两人有兴趣呢？想了半天没个主意，而身边的本多向前踏出了脚步：
「是的。今天我们是为了贵公司开发的商品一事而来。想请您务必将Protofiber的行销工作，指定由我们菊池市场行销营业第八课担任。」
本多直截了当地发言，御堂则微微眯起一只眼睛看着他。希望一切顺利——克哉也以近似祈祷的心情，等待对方的反应。
「喔——」
但是，御堂的反应不大。即使如此，本多还是不气馁，开始热烈的自我推销：
「至今我们经手过贵公司好几样产品。其中因此跟一些店铺和零售业者有联系，我们会以此做武器，这次的新商品肯定可以让您看到结果。」
「结果……吗？」
「是的！慢慢培养出的人际关系，会产生坚强的信赖。那正是能确实提升成果的源头。请务必让我们证明给您看！」
御堂边附和边听着充满干劲和说服力的热烈演讲。
但是乍听之下流利至极的措辞，不知为何却无法压抑内心的不安持续高涨。御堂那修剪整齐的干净手指，以一定的节拍轻敲自己抱胸的胳臂。御堂偶尔露出的笑容让人感觉到轻蔑，是因为自己太怯懦的关系吗？
「对了，我想问一件事。」
「是。请问是什么？」
本多说的话告一段落时，御堂依旧双手抱胸，仅是微侧着头：
「新商品的事情，你们是从哪知道的？有关Protofiber一事，至今我们都是对外保密持续开发。究竟情报是从哪里泄漏，还请务必告诉我以作为今后的参考。」
虽然脸上浮现出完美的微笑，可是御堂询问的声音，却冷冰冰地抓住克哉他们。
本多是偶然在菊池公司内捡到的，说起来必须归还失主的传单就是情报来源。不是透过正规手段得知，这一点可以的话本来想尽量不要提起。
「不好意思。关于这点，是我们的商业机密。」
「那可不行。这次的开发案，即使在公司内部也是以史无前例的惊人速度在进行。照理来说应该是没有机会让公司外部的人发觉到才是。可是你们却知道这个不应该会泄漏出去的情报。为什么？回答我。」
面对想要岔开话题的本多，御堂却毫不松懈的追问。一心想救同伴的克哉，也惊慌地加入了对话：
「但是，那个……今天贵公司有人员前来敝公司说明吧？」
「确实如此，不过这个时间他应该还在菊池的营业管理部进行说明，所以不能构成你们知情的理由。」
克哉的辩驳，被御堂一刀切断舍弃。克哉不知所措地站着无法动弹，身边的本多则是吐出一口气：