吼——抓不到精灵的巨蛇终于扭动庞大的身躯,循着安格里斯留下的精灵气味,一步一步缓缓后退。
“你真可爱,虬蛇先生。”安格里斯停下耐心地等待巨蛇迟缓的后退,顺便抚摸了一下脚下的鳞片,坚硬而冰冷,仿佛是一件坚无不摧的铠甲。很难想象距离它们不远的棘刺上,可以熔化掉世间万物的地狱之火仍在燃烧,那暗红色的光芒,就是火焰存在的证明。
“我帮你站起来,最后看一眼这残酷的世界吧。”安格里斯轻轻挥手,默念咒语打开了压在巨蛇背上的咒印。
(4)
一切准备就绪,巨蛇感觉到压在身上的重量减轻立即甩动尾巴挣扎着想要站起来,安格里斯则惬意地坐到巨蛇背上,欣赏它耸动脊背破土而出的那一刻,整片大地陷落的壮观场面。
斯梅德利庄园绵延的后山丘地下深处,埋藏的正是巨蛇盘踞其下的身躯以及长尾,当古老的咒印失去效力,无法继续支撑土地,山丘便开始开裂崩塌。燃烧着红色火焰的棘刺刺穿大地,映红了披上夜色的天空。
终于出现了……巴特屏住呼吸盯着龟裂的山丘,红光与焰火随着开裂地面蹿出,如果不是亲眼见证过这里昔日的美丽,谁又能把这仿佛地狱才会有的景象与玫瑰花海联系在一起。
吼——他听到巨蛇的嘶吼立刻抬头,远处硕大的舌头完全脱离了地牢,高高昂起在空中用几乎撕裂山谷的吼声宣告自己重获自由。
巴特不知道选择相信并配合安格里斯是否正确,他明明想保住庄园却还是看它变得面目全非。但依靠他自己的力量连对付费恩德都吃力,更没有办法制服巨蛇,求助于安格里斯确实情非得已。
“巨蛇终于挣脱出来!”身后的费恩德得意地大喊,“小混蛋你看到没有?我的使命全部完成,你已经没有机会了!”
巴特恨恨咬牙催促诺奇加快速度,将费恩德引向蛇头。
诺奇卯足力气飞了一段,眼看就要接近目标,但自由活动的巨蛇又带来了新的阻碍,从地上扫起的沙石防不胜防,好几次击中精灵的翅膀。
巴特感觉到诺奇越来越吃力,再坚持下去很可能被石块打上翅膀。
“诺奇,瞄准巨蛇的脊背把我放下!”巴特当机立断喊道。
“现在就放?”诺奇看了看巨蛇的头又回头看了看费恩德,“这里离巨蛇的头太远了,费恩德很快就能追上你。”
“没办法了,只能这样!”巴特伸手挡掉一块快要击中诺奇的石头,“你带着我飞不高也飞不快,再这样下去我们两个都危险。我下去之后会自己想办法,而且还有妮妮帮忙。”
诺奇想不到更好的办法只能点头,趁着附近沙石较少的时候一个俯冲绕到巨蛇的背后,带巴特慢慢贴近它的脊背。
巴特脱掉鞋袜蓄势待发,一挨到冰冷的鳞片就开始手脚并用全力沿着巨蛇的脊背奔跑。蛇的鳞片和他想的一样光滑,穿鞋子很难在上面行走,跑的过程中他还要特意压低腰,以避免因巨蛇扭动而摔下去。
即便如此费恩德还是很快追上,贴在他身后伺机而动。
“妮妮!”从鳞片的倒影上看到费恩德的巴特叫出一直躲在口袋里的妮妮,“能不能想办法替我挡住他?”
“我试试!”妮妮说着爬到他的肩膀上,搭上弓箭对准费恩德的眼睛连续发射,箭头扑向费恩德却没有直接刺过去,而是在近前炸开闪烁出强烈的光芒。
费恩德受不了刺眼的强光不得不放慢速度扭头避开,趁此机会巴特再次拉开了两人的距离。如此反复,每次等到费恩德恢复了视线继续追赶上来,妮妮就会放出闪光箭干扰对方的视线,直到巴特跑到了巨蛇背部有棘刺的地方。
说是棘刺,在巴特看来说是火柱还差不多,每根刺都比他高出几倍,根部嵌入鳞片之中,顶部有浓艳的红色火焰在燃烧。为了不让费恩德有机会靠近,巴特都是绕着棘刺跑,但很快他便跑到巨蛇脊背直立的部分,只能靠攀爬前进,速度大不如前。
而费恩德则在连番闪光下逐渐摸索出不用减速也能避开强光的方法,正从侧边向他发起攻击。
巴特抓紧棘刺向上爬的同时还要狼狈地左躲右闪,很快有些招架不住,一个没抓稳从棘刺上滑了下来。这正是费恩德苦等的机会,他迅速朝勉强挂在棘刺上的巴特撞了过去!
“巴特,往下跳!”就在这时,诺奇的声音再次传来,巴特来不及多想应声松开棘刺掉了下去,一回头才看到诺奇的身后还跟着巨蛇的蛇头!
站在蛇头后方的安格里斯也看到了这惊险的一幕,巴特、费恩德、引着蛇头的精灵从不同的方向朝一点汇聚过去,稍有差池他们将全部进到蛇嘴里。
然而灵巧的精灵成功避开了所有的障碍,抢先一步带着巴特从两根棘刺中间绕了过去。紧随其后的费恩德在即将撞上蛇头的前一刻扭转方向从它的头顶掠过,正好看到了安稳待在上面的安格里斯。
“费恩德!”安格里斯挥舞着手中的黑影热情地和费恩德打招呼。费恩德立刻认出了自己的精灵,回想起掉落深渊时的无助,怒火中烧地转身朝他扑过来。
“看来我也要加入这场飞行比赛才行。”安格里斯摘下胸前的孔雀饰品,往空中一扔饰品便自己动起来,落到他后背化作一对巨大的翠绿色翅膀,带他飞离巨蛇头顶,朝着巨蛇乱舞的信子飞去。
“还不行!”巴特看到安格里斯接替下吸引费恩德的任务,朝巨蛇嘴边飞去连忙大喊,“钥匙!他吞掉了钥匙!”
“什么?”安格里斯瞥见巴特不断向他挥手好像急着说些什么,但周围太过嘈杂,又有巨蛇沉重的吐息和低哑的嘶吼,他实在听不到。可他又不能堂而皇之地飞过去问个清楚,因为费恩德和巨蛇都跟在他身后,一旦把巴特和精灵卷入会使情况更加混乱。