”
“我知道。”
唯一的生还者就是现在坐在眼前的雷诺兹?诺顿，路克利欧尔于事前听说了这件事，在听到这件事的情况下，路克利欧
尔自愿接受了这一次的任务。
“这件事你应该也已经知道了吧，被掠夺来的女人们会在三天后遭到‘竞标’。在那之前若你还没归来，我们就会攻进
城内。”
重新听到这句话，路克利欧尔不禁僵硬起身子。若被卷入战争中，便无法保证性命，也就是说，那些女人的命运全部掌
握在路克利欧尔的手中了。
“你不许失败，不，我不容许你失败。路克利欧尔?阿利欧斯特。”
“是！”
即使如此，听到他不是以昵称称呼，而是叫着自己许久没有听到的全名，路克利欧尔单纯地感到开心。路克利欧尔比任
何人都希望能得到雷诺兹的认同。
终于在浓雾中，看见缠绕着藤蔓的城墙。
生锈的红色铁门，气势森严地阻挡前来的人。马克司威尔?闵采尔敲了三次铁门旁摆放的小钟。那个钟同样生了锈而且
也是红色的。
没多久城门开启，一位白发老人徐徐地弯着腰出现在门前，闵采尔报上了假名，拿出假的介绍信，介绍信是亚修于事前
藉由特殊管道取得的。
“大卫?摩利斯，带来了约定的物品。”
老人轻轻瞥了介绍信一眼，默默地打开门锁。然后像是要赶走他们似地，用手背挥了挥站在闵采尔身后以斗蓬遮掩容貌
的雷诺兹和亚修。
“男人到此为止，把女人留下就可以回去了。”
事前他们已经调查过，所以知道或许会发生这种事。闵采尔从老人手中收下了装着“路克利欧尔卖身款”的袋子，和雷
诺兹他们交换了一下眼色，退到马车旁。
路克利欧尔吞了一口口水。
从现在开始，他终于必须一个人独自行动了。
（话说回来，这个地方也太阴沉了……）
雾气浓厚，四周被茂密的森林包围住，虽然是白天却透不进一丝阳光。
“过来。”
在冷淡的催促下，路克利欧尔顺从地跟在老人的身后。他们穿过广大的庭园，走在长了青苔的石板路上。
穿着不习惯的高跟鞋，路克利欧尔好几次都差点跌倒。
“你身上的礼服还真高级啊。”
老人在行进中一边喃喃说道。只要一出声或许就会被别人发现他的性别，因此路克利欧尔便默默点头回应。路克利欧尔
事先被赋予的个人资料，是假扮一位贫穷商家的女儿。这次他没有戴上假发，而是让闵采尔事前告知人口贩子，路克利
欧尔已经将头发剪下来卖掉，所以头发变短了。
“你应该可以卖到很高的价钱吧。在那之前就让公爵好好地疼爱一番，可以得到奖励的宝石喔。”
老人用恶心的笑法，嘻嘻嘻地笑着。路克利欧尔的背脊颤抖地起了鸡皮疙瘩。
（一定要尽快找到亚修他哥哥的所在地才行……）
三天内无法找出他的所在地的话，雷诺兹说他将会向宅邸全面进攻。在那之前，他无论如何都得找到亚修的哥哥纳修才
行。
不会立刻对即将成为商品的娼妇出手，似乎是这个娼馆的习俗，因为处女的价钱更好。
而据说那个“竞标”会在每个礼拜六举行。今天是礼拜三，所以接下来的三天，路克利欧尔的贞操应该不会有问题。但
是——
（万一那个叫公爵的家伙……）
是个不明事理的色情狂该怎么办……路克利欧尔的内心非常紧张。
“你就在这里休息。”
路克利欧尔进入的是位于城堡二楼的寝室。虽然是角落的房间，但窗户全部装上了铁栅栏，外面只能看到阴森的沼泽，
是一间光是待着就会令人感到意志消沉的房间。
虽然老人马上拿了食物过来，但路克利欧尔并没有动它。下毒的可能性很低，不过他还是感觉很不舒服。
（保险起见，还是别吃的好。）
出发前已经吃了许多东西，所以一天不进食也没有问题。路克利欧尔将耳朵贴在墙壁上，确认外面的走廊都没有人。
（我能做得到吗……）++
拔下头上的发饰，路克利欧尔自发饰中取出铁丝，插入钥匙孔中。虽然是临时抱佛脚，但是决定要潜进来开始，路克利
欧尔便接受了亚修的开锁特训。
尽可能不发出声音，路克利欧尔慎重地戳弄着钥匙孔。没过多久，钥匙孔中传出小小的金属声。
（开了！）
厚重的橡木门扉发出“叽咿”的铁锈声向外开启。路克利欧尔小心谨慎地确认外面的状况后，悄悄飞奔出走廊。
（亚修的技术或者应该说是特技，真的是好厉害。）
身为雷诺兹的副官志愿者（？）已经输给了闵采尔，说不定连亚修但赢不了，路克利欧尔再次对这样的自己感到些微的
悲哀。
蹑着脚悄悄走在走廊上，路克利欧尔向前行进。很幸运地，漫长的回廊上铺满了几乎足以使脚深陷的长绒毯，所以不会
发出脚步声。然而即使如此，这座宅邸却弥漫着一种，令人忍不住想要悄悄行走的气氛。
（感觉真的很不舒服。）
可以算是在伯爵家长大的路克利欧尔应该已经见惯了贵族的城堡，但是这座城比起以往所见过的城堡都要来得异常。走
廊不自然地迂回弯曲，零散挂在墙壁上的图画是从未见过，令人不快的色彩。图案虽是十分普通的贵妇、骑士还是风景
画，但所有的颜色都很暗沉。
（这些画感觉好像会在夜晚时动起来的样子。）
途中，于阶梯平台处看到装饰用的盔甲，路克利欧尔叹了一口气。其实从以前开始，路克利欧尔就不太喜欢城堡。老实
说，即使是暴风雨之夜，待在船上还比较能令他安心。
（……啊啊，不对。）
并不是在船上令他安心，正确说来……刚想到这里，路克利欧尔便慌慌张张地摇着头。
现在并不是想这种事的时候。
对路克利欧尔而言的“船”，就是雷诺兹。
海洋或是船，在路克利欧尔的脑中都会令他想起雷诺兹的存在。
肯定是那样的原因自己才会喜欢那里的，路克利欧尔心想。
（明明喜欢他，我却……太会生气了吧……）