老爷子赞赏地一笑，“廷儿，一般商贾人家若是托物走陆路都会找镖局，镖局出镖分明镖和暗镖，你知道为什么吗？”
“走明镖惹眼，暗镖则比较隐秘，如果有人托的是贵重的东西，一般走明暗两镖，这样即使有心人要劫镖，暗镖也能安全送达，”杨书廷有些恍然，“所以，爹这次漕船运的东西只是用来吸引别人注意的幌子了？”
“嗯，梁县汪家虽然明面上做的杂粮买卖，实际上和朝廷官员有勾结，搞的是名器倒卖。这次借着水路运粮上京只不过做做样子，大概陆路托了镖局走一趟，但水路毕竟比陆路打眼，他借着杨家漕帮掩护罢了。他出的价钱高，是为了让我们做得显眼点，这事儿旁人看不出什么，但看在有心人眼里是怎么个意思，那就不是我们的事情了。”老爷子道。
“那爹什么时候出船？”杨书廷有些跃跃欲试，“让我跟着去一趟吧，我也很久没去京城看看了。”
老爷子大手一挥，“行，半个月后出船，你跟着去学学东西吧，反正有严淮和秦绅跟着，出不了岔子。”
两人回到漕庄时，正好碰见从外头回来的严淮，严淮看起来很年轻，年约二十一二，不说不笑时显得五官十分严肃，乌黑凛直的眉，清亮狭长的眼，嘴唇习惯性抿成一条直线，看人的时候目光深刻，仿佛能劈开外表直视内心。他一身端整的藏青深衣，乌发垂腰，只用一根白带系一束在身后，装束神态仿佛前朝旧人，杨书廷看得惊奇，老爷子却只是叮嘱了他一句
，“那孩子很有些本事，你跟着他好好学东西。”
杨书廷摸摸鼻子，“爹，他看起来好像公堂上的黑面神。”
老爷子一听，乐了，“人家那是一身正气。”
杨家少爷耸耸肩，瞥了严淮一眼，刚好看到对方面无表情的脸，眼角眉梢都是一股冽气，忍不住暗自一抖，啧，真不好惹。
跟着众人在漕庄里待了几日，杨书廷把众人每日要干的活儿几乎都摸了个清楚，雇佣散工、粮袋搬运、明细登记、账簿核对、漕船护理等等，他每日在漕庄与码头间来回跑，偶尔上漕船看帮众如何操作船只，闲着的时候也和散工一块儿扛粮袋。起先一些帮众见是杨家少爷，以为娇生惯养的公子哥儿不过是来码头溜溜弯儿，所以明面上做得恭恭敬敬，背地里却是有些瞧不过眼的，但是杨书廷什么杂活儿都干，一边儿干活一边儿注意着学东西，一段时间下来大家都对他刮目相看，见他年轻有力气，干起活来又利索，态度也不像一般纨绔子弟那般骄横，所以都愿意教他学些东西。
“小少爷什么都愿意学，这是好事。”秦绅道。
老爷子眯着眼看自家儿子扛着粮袋上漕船，“他还小，必须跟着大家学东西攒经验，水道生意要做好不容易，以后还得你和严淮在旁边帮着他。”
“帮主请放心，我一定会好好教小少爷的，小少爷人聪明又学得快，再磨练多几年就差不多了。”秦绅朗笑。
严淮一如既往的寡言，神色严肃，“严某定不负帮主所托。”
因为再过几日便要出船，老爷子让杨书廷回去家中休息几天，也方便收拾一下包袱。杨书廷回到家中，刚好碰见出门采买食材的燕青，他二话不说立刻跟上去，“燕青，你想我不想？”
燕青哭笑不得，“少爷回来了？”
杨书廷不满地哼哼，“你还巴不得我不回来么。”
“说什么傻话。”燕青看他一眼，“正好你今日回来，我买只土鸡回去做卤鸡给你尝尝。”
“若是燕青开食肆当厨子，定然是徽州府第一厨。”杨书廷笑眯眯道。
燕青眨眨眼，“若是开食肆当厨子，那肯定忙得没时间为你做吃的了。”
杨家少爷泄气，“那还是不要了。”
燕青忍笑。
燕青挑回了一只肥母鸡，割了脖子放干净血后用烧热的水一浇，然后快速除了毛，把内脏掏干净，抓着鸡爪子反拗进腹腔中，再往肚内塞葱段、茵香、火腿粒与生姜粒，用料酒腌渍鸡全身。然后取秋油一小杯入锅，先滚一枝香，加
水一斤，脂油二两，把鸡放入一起同烧，待鸡熟后，取出脂油。最后收浓卤为一碗的量后，把鸡取出，小心剔除筋骨，把皮肉用薄刀片之，佐原卤可食。
杨家少爷吃得满嘴流油，忙得昏天暗地，燕青在一旁看得心惊肉跳，“慢些慢些！少爷，小心噎着。”
话音刚落，杨家少爷一阵猛咳，抬起咳得水汪汪的眸子瞪着燕青，“都是你跟我说话，害我噎到了！”
“呃……少爷，喝口汤吧。”
第 19 章
“小姐，小心指头。”烟儿刚拨了拨烛芯，回头便见周卿卿捻着绣花针的手指一顿，她连忙凑过去一看，几滴殷红的血珠自周卿卿纤白的指头沁出，“哎呀小姐别动，我替你包扎起来。”
周卿卿放下手中的活计，摇了摇头道，“烟儿，不用了，只是被针扎了一下罢了。”她苦笑着含住受伤的指尖。
烟儿眼圈微红，“小姐，你何苦要替姑爷绣香囊，姑爷他、他……”那委屈的样子眼看着就要哭起来。毕竟身在杨宅，姑爷与自家小姐几乎不曾有相处之时她也是知道的，只是心里头替自家小姐委屈，她想不通，自家小姐貌美人善，为何偏偏不能讨得姑爷喜欢呢？
周卿卿叹了一口气，她把烟儿拉近自己身旁，拍了拍她的手，“烟儿，我知道你心里替我难过，毕竟我们打小一起长大，情同姐妹。只是那是我的夫君，新妇应淑娴，怀忧君远行，我既为人妇，又怎能不以夫为纲？况且过两日他便要北上入京，我缝的小小香囊只是一份心意，保平安，远忧患。”
烟儿含泪点点头，“那小姐你绣吧，我在一旁陪着。”
周卿卿笑嗔一句傻丫头，然后又捻起那枚绣花针，一针一线在那素色香囊外绣牡丹，针脚细密，仿佛情人间的呢喃低语。
另一处房间内，烛火摇曳，有低低交谈声响起。
“这是我的床……”
“不，是我的。”
“好吧。”
过了一会儿。
“这是我的长榻……”
“我就是要睡这里。”
“好吧。”
又过了一会儿。
“……少爷，你就不能自己睡么？”