“陷阱？”
“嗯。”我点点头，“对方说‘人鱼’，我不知道这是不是巧合。我以前居住的城堡叫做人鱼堡。”
他听到这个名字稍微停顿了会儿，点点头然后拉住我的手：“先回家，然后我们要好好谈谈。”
说实话，对于这件事情我的预感不太妙。
我一直认为我的预感还是很可靠的。
回到家之后卡尔做的第一件事情是调了一杯潘趣酒给我。
“你不是说会看着我再也不准我喝酒了吗？”
卡尔揉揉我的头发：“你看起来不太好。”
我的确很不安，这体现在我竟然忘记抱怨卡尔那好像对待小孩子一样的动作。
“其实我知道人鱼堡，”他在我身边坐下，一开口就是无比劲爆的消息，“我去过那里。”
“我家？”
“你有没有想过那里为什么被称作人鱼堡？”
我差点被酒呛住，卡尔还是伸手过来拍了拍我的后背。
“你是说……你其实是我的家养人鱼？”
“这样的说法不正确。”他把我手上的杯子拿走，也许是怕我再呛到自己，“我不是人鱼城堡豢养的，但是你的城堡的确跟我有一些渊源。我认识亚尔林。”
幸好刚才他拿走了我的酒，否则这一次我绝对要呛住了。
也许是我大睁眼睛一副不可思议的神情让他觉得有趣，他的表情缓和下来，甚至他还笑了。
“不准笑！”
他凑过来吻了我一下。
我觉得我又一次被他戏弄了。
“喂！我们在讨论很严肃的事情啊你知不知道？！”
然而他没有理会我，而是伸臂抱住了我。抱得很紧，还微微颤抖着。
我疑惑地拍了拍他的背：“你怎么了？”
“就像是我们的身份互换了呢，”他的声音无比温柔，又带着某种我不明白的情绪，“以前你也总是这样逗我，我生气的话，你就笑着向我道歉。”
我不明白他说这些干嘛，但是他说得那样认真，让我没办法打断。
他并没有打算放开我，而是将脸埋在我的肩窝：“亚尔林夺走了我的一样东西，你遇到我的那一天，我刚从亚尔林那里逃出来，用光了魔力，长久的折磨让我失去记忆。你收容了我，那一天你的笑容就仿佛是天地间唯一的光。”
我回忆捡到他那天的情景，感到有些羞愧：“其实那天我喝醉了……”
他打断我想要继续说出口的话。
“是命运让我到这里来，也是命运安排你遇见我。”
“也没有这么夸张啦……只是很巧而已吧……”我也说不清到底是为什么，我觉得心脏有些兴奋地碰碰跳动着。我感到自己好像脸红了。
“我要向亚尔林取回我的宝物。”他放开了我，改成握住我的肩膀。声音坚定地仿佛在宣誓，“我一定会得回他。”
我凝视他金绿色的眼睛，被其中汹涌的情感深深吸引：“我会帮你的。爱丽丝到死的时候还爱着他，叫我不要找他复仇。但是我想我必须要他回答几个问题，我不能容忍他玷污爱丽丝的感情。我会帮你的，这样等于是在帮我自己。”
我不知道他是不是听了我混乱的话……我不知道我为什么要加上一段解释，但是我清楚自己很紧张。
但他什么也没有说，只是再次拥住了我。
我几乎不记得他有过这样脆弱的时候。看来无论他要夺回的是什么，那样东西对他来说一定非常重要。
过了许久，他低声说：“不要离开我。”
我收紧搭在他背上的手臂：“我会在你身边帮助你的。”
“不要离开我……”
二十五
卡片上并没有写明时间，但我和卡尔讨论过后决定尽快出发。第二天一早天光未明，我便开着车子驶出了林荫镇。
林荫镇虽然设施齐全，但却是个真正的偏远小镇。进出镇子的道路并不宽敞，勉强只能供两辆车子通行。两边高大的树木遮天蔽日，枝叶伸展出来好像在道路上搭了一个绿色长棚。不一会儿太阳就出来了，透过树木的枝叶投下一斑斑金色碎光。林间的晨雾降下然后被暖金的阳光驱散，晨鸟开始吱吱喳喳地啼叫。
卡尔坐在副座上，用手支着面颊，看窗外倒退的景色。蕃红色卷发披在肩头，晨光中仿佛火焰跃动。合身的衬衫让他看起来有些消瘦，但浑身气质却散发出一种魔力的劲美。也许是因为起得太早，金绿色的妖精之瞳半合着，水光流曳。
——几乎看呆了。我有些惊愕地将视线从镜子上收回，专心看路。
林荫镇是个真正的世外桃源，隐蔽在群山密林里，只有一条细带似的道路通向外面。距离林荫镇最近的城市白鸟市距离这里也有大概一天半的车程。镇子很少会有访客，有时候会有游人前来，也大半是在镇子里有熟人。
我们要去的竖琴湖在镇子的西方。跨过层层叠叠深绿裹了碧绒一样的丘陵，最西边是广阔无垠的大海。山林里的水脉流泉最终在那里汇聚，流经几道折瀑最终奔腾入海。而竖琴湖是途中的一个淡水大湖，纵深大概有将近六公里，横跨四公里，形状就像是阿波罗的竖琴。旁边就是西侧入海之前唯一海拔超过五百米的山脉格林法瑞，它最高的山峰约有七百五十米，好像守护竖琴湖的绿巨人。
一般去竖琴湖都会选择从白鸟市坐飞机去海边明珠珊瑚城。再从珊瑚城花上大概半天的时间开车到离竖琴湖最近的小镇。多数游客会选择在那小镇上歇一会儿，下午驾车前往竖琴湖，大约傍晚之后抵达，然后就可以在附近搭上帐篷野营。
由于亚尔林的关系，我来到林荫镇之后一直没有出过镇子范围，所以这种时候转去白鸟市并不太方便。金太太应该是察觉了我的迟疑，所以给了我一张地图。林荫镇刚好处于竖琴湖和白鸟市之间。虽然没有修建过专门通往竖琴湖的道路，但是可以供车辆通过的林间小路倒是很多。我手上的这张地图就是金太太的丈夫自己绘制的。他喜欢去竖琴湖钓鱼，就是走的这些道路，会比从白鸟市转去更加方便一些。
陌生的道路并没有难倒我，大约在晚上七点左右我们距离竖琴湖的东南岸已经只有大约四个小时的路程。
道路有些颠簸，偶尔有高大树木虬结的根茎钻出路面，远远看去倒好象是跨入仙灵世界的门槛。透过枝叶，可以看见头顶稀疏的星空。清透的月光投射下来，使得道路并不难辨认。