岳子安迷迷糊糊地转醒过来，眼前还有些看不真切，伸手揉过额穴，这才有几分清醒，看着窗外天光，这才惊觉已过了早朝的时
辰。
殿门口传来声响，大声传呼着皇上驾到。
他打算起身行礼，蓦然发现身上多了件狐裘，也不知是谁为他披上，不太灵活地站起身来，腰腿更是酸软无力，不禁讶异自己这
是怎么了，撑着身子，硬是向皇帝行个大礼。
皇帝见他有些软弱起身的模样，便是伸手扶了，不让他跪下，温言说道：「岳长史一夜忙碌，倒是辛苦了，不必多礼。」
「臣不敢当，迟睡忘了早朝，还请皇上恕罪。」
皇帝一笑，说道：「夜宿麒麟阁，睡得可好？」
岳子安瞥了狐裘一眼，感觉似乎还留着一股熟悉气息，说道：「夜里……多谢皇上探看。」
皇帝但笑不语，随手为他系好了狐裘，岳子安疑心顿起，倾身低问道：「他……回来的？」
皇帝脸色微变，却是不答，只离了开去，转身看着杜兰卿说道：「今日便不再劳烦爱卿辛劳，让杜相多些担待吧！」
「多谢皇上，无功不赏，这狐裘臣不能收。」
岳子安躬身行礼，脱下狐裘奉上，若是那人给的，他便不要。
皇帝轻叹一声，说道：「外头天冷，多穿些才暖，爱卿不要推拒了。」
岳子安抿唇，不发一语地收下，想起昨夜之事，脸上竟有些薄红微怒的模样。
「朕看爱卿脸色有些不好，可要请太医看看？」
「多谢皇上关心，臣一切安好。」
岳子安说道，抬头看了皇帝一眼，彷佛看透真相般的质问，看得他有些心慌词穷，只好应道：「那便早些回去歇息吧！」
岳子安依言退下，皇帝又摒退其他闲杂人等，麒麟阁中只剩下他与杜兰卿两人。
他叹了口气说道：「这弟媳真不好骗，也不知皇弟是怎么跟他说的。」
看过岳子安的神情，杜兰卿便有些猜想，走到了席间桌案，看到一滩墨迹与些许水渍，瞬间让他脸色难堪了起来，说道：「那位
大人……行事未免太过了……」
皇帝一看他脸色，便知要糟，轻咳一声，打算出声离开，就听杜兰卿说道：「皇上，你怎能让他在此行那荒淫之事？」
「这……朕是不知的……」
「不知？他假扮皇上你行事，这等迷奸大臣的污名，皇上你也愿意扛下？」
「说什么迷奸大臣……朕猜想，不过是皇弟情难自制罢了……他们两人早有夫妻之实的。」
杜兰卿更气，忘了君臣之分，怒道：「那时是他让那位私养着，现在他是我的手下，官拜丞府长史，是我西焰的朝廷大臣！」
「这……」
「这里是内阁办公之处，那位要有本事，便将人带了出去欢好，用这种下三滥的手段，实在让人不齿。」
杜兰卿掀了桌案香炉，嗅闻出迷香气味，满是嘲讽说道。
「够了，朕的兄弟还轮不到外人数落。」
杜兰卿眼底一黯，缓声说道：「皇上你顾念兄弟之情无错，只是真能完全信任那位的行事吗？」
「朕信得过他。」
皇帝这般说道，连带将昨夜兄弟两人的协议，一并告诉了杜兰卿。
「既然皇上已有了安排，那微臣就不再多言，只是……」
「只是什么？」
「只是那位大人的私事我还是要管，姑且荒唐不说，皇上你叫岳长史怎么自处？」
皇帝一时无话可说，杜兰卿叹上口气，说道：「若是有心，就不应如此狎弄对待。」
皇帝也叹了口气，想起皇弟临行托付，幽幽说道：「朕明白的。」
杜兰卿无语，心想这种私事，外人多说无益，转而整理起文书，将岳子安昨夜批阅之事看过，与皇帝讨论起来年开春招考之事，
君臣两人谈说至半夜，定下大略，才各自回去歇息。
第28章：冬至
转眼便到了冬至前夕，京城下起飘飘瑞雪，百姓开始准备过年团聚，朝廷诸事都有了定案，准备封朝休息，待来年开春再起朝议
。
皇帝在御书房中批完了奏章，心情也跟着轻松起来，看着桌上梅枝，心想这一年过得真快，转眼自己已经登基半个年头，朝廷诸
事却还有许多需要打理。
他站起身来活动活动筋骨，看着窗外飞雪，想起皇弟不知过得如何，更记起他出宫前的托付，立即吩咐摆架麒麟阁，赐宴岳子安
一人。
岳子安收拾了桌上大量文书，丞府里的侍郎们也多都回家去准备过节，他一人走出殿外，看着飘飞白雪，却是感到悲凉寂寞，毫
无半点将要过年的喜庆。
忽然有个小太监过来，说了声大人留步，皇上摆驾麒麟阁之事，虽是讶异，但也只好暂留在此，等候圣驾。
皇帝一到，便是温和说道：「爱卿不必多礼，天冷入内用食吧！」
岳子安躬身道谢，太监随即在殿内备桌设置下菜肴，一盘热腾饺子，一品甜汤，几道小菜，甚是精致。
皇帝招呼他坐下不必拘礼，岳子安再三推辞，终究是不能拂了圣意，依言坐下。
「明日就是冬至，天寒喝碗汤圆甜汤暖胃吧！」
皇帝这般说道，一旁的侍者立刻为岳子安呈上碗汤奉上。
岳子安接过碗来，却是不喝，而是怔愣地看了一会，迟迟不动手吃食。
皇帝见他如此，问道：「怎么？可是不合爱卿口味？」
岳子安摇头，有些悲伤地说道：「不过是想起了家姐，今日是她的忌日。」
皇帝安慰说道：「人死不能复生，还是别放入心，趁热喝了吧！」
岳子安拿起汤匙舀上，汤圆滑润，甜蜜滋味随之入喉，还带股老姜的微辛辣味，喝下这一口，几乎要温暖过周身血脉，身处异国
，还有人如此关怀自己，心头亦是有了几分感动。
皇帝又吩咐人倒酒，两人吃食饮酒，闲谈几句，气氛不像是君臣般的拘谨，倒有几分像是家人朋友间的随意。
「爱卿是何时投奔西焰的呢？」
皇帝随口问道，岳子安望他一眼，低头又看那碗甜汤，略带苦涩地说道：「正是五年前的冬至时节，姐弟两人沦落风尘，姐姐趁
着过年繁忙，看顾人手少了，就带我私逃出院。」
「那怎么会……」
「被妓院里的龟公发现，打手跟着追来，姐姐将我藏匿到小巷杂物堆中，自己去引开那堆畜生。」
「被捉回院里了吗？」
「不，那些人逼问家姐我的下落，她抵死不从，被人凌虐致死……」