刘表和刘备走进屋，里边两个小辈一齐噎住。
刘协猛拍胸口，刘琦胀得脸红脖子粗。
旁边下人顿时大乱，递水拍背，忙得鸡飞狗跳。
刘表没命人监视刘协，一直不知道背着长辈，刘协是这么“吃”饭的，看得半天无语。
刘备在旁边眼眶红红，一副想哭的样子。
等刘协一切妥当，喘气也顺了后，两个叔叔才跪拜行礼。
刘协撑住脸皮，抬手道：“平身，以后没有外人，皇叔们不用跪了。”
刘表起身说：“岂敢，君臣之道不可废，天理纲常不可荒。”
刘备也说：“正是。”
边上站的刘琦还跟只酱茄子一样，里外红透，尴尬中。
没有蔡氏搅合，刘表便故意不叫刘琦出去，好让他也听一听。
“禀皇上，曹操发兵二十万，攻豫州安丰、戈阳两郡。”
刘协指头敲敲，曹操果然先打刘备，问道：“南阳曹仁有何动静。”
刘表道：“曹仁也在调集粮草，想必准备两路南下。”
外头诸葛亮不知怎么得了消息，匆匆赶回来，刘协不愿他锋芒太露，命下人把诸葛亮带到隔壁暖阁里去。
近段时间观察下来，刘表此人和诸葛亮说的一样，并无二心，有些事情没有来禀报刘协，也在情理之中。
长辈眼里，刘协没加冠，顶多问下他的意见，决断，不会由他来下命。
汉朝众多的辅政大臣就是这么来的。
刘协对刘表存了些希望，犹豫了片刻决定不再藏着掖着，直言道：“两位皇叔来此，想听听朕的意见？”
刘表和刘备都点头。
刘协道：“朕看，曹操不会两路南下，马腾虽败，根基未动，是曹操西面盘踞不去的一条长了毒牙的蛇，两路南下的话，曹操便无兵力守许都，朕虽然不在许都，可是朝廷在，曹操的老巢在，不容有失，他若猛攻豫州，曹仁这里便只是疑兵，朕意，与其分少量兵力增援豫州，起不了多大作用，不如举大军，攻曹仁，使曹操顾此失彼。”
这番话，只把刘表和刘备听得吃惊不已，刘备那五官都面瘫不起来了。
刘协能做的，也只有这样了。
兴荆州之兵，毕竟大事，刘表也要下去和大臣们商议了才能定。
刘表告退，把刘备也拉走了。
过了两天，刘表来回，恐怕江东孙策兴兵来犯，为了刘协的安危，刘协那个建议搁置了。
刘表只借了刘备五万兵马，刘备带着关羽回豫州救援去。
刘备临行，本想问计诸葛亮，却没找到人，想要问刘协，刘协似乎对他心存芥蒂，只得罢了。
刘表的理由无可厚非，孙策他爹孙坚就是被刘表宰的，孙权虽然在要回孙坚尸体时承诺江东永不与荆州为敌，手握江东大权的，却是骁勇惯战的孙策。
可是……刘协不免失望。
叹完气，指头蘸了酒在桌案上胡乱涂画。
诸葛亮站旁边看到，看出刘协画的是天下地图，指头停在汉中一点一点的，心里便留了意。
每天走访荆州好友，多方探听消息，诸葛亮得知，刘协住进州府内府后，蔡氏频繁召见蔡瑁，颇有微词。
后来刘表到处搜罗华服美玉进献刘协，蔡氏更是不满，甚至当面向刘表抱怨过，被刘表喝斥作罢。
刘协不喜欢那些东西，刘表命下人搬出后，蔡氏急忙把那些金银珠宝都搬到自己娘家，刘表为免和她争执，默许了。
蔡氏为了刘琦伴驾，而刘琮被丢在一边的事情，和刘表闹过几次。
刘表宠她，但大事上寸步不让，蔡氏无奈，抱怨更增。
蔡氏族人之间的来往也越来越频繁。
要是刘备那里不败还好，假如刘备败了，曹操大军压往荆州，蔡家人会做什么，昭然若揭。
这天诸葛亮陪刘协下了一局，又请再来一局。
平时刘琦来的时候，诸葛亮多半已经跑没影了，但是这天刘琦来了，这后一局棋还没下完。
刘琦十分老实，不敢打扰他们，站在一边默不作声看了半局，诸葛亮起身告退，刘琦听刘表经常夸赞诸葛亮，便客客气气地送出门，不料诸葛亮邀他道：“大公子，江陵城中美景实在叫人喜欢，我却没个熟识的友人可伴，去好好游览一下，敢请大公子相伴，孔明感激不尽！”
刘琦忙回屋里问小皇帝，得了许可，出来陪诸葛亮游逛去。
年纪相差不远，都是年轻人，诸葛亮又有心拉拢，一天玩下来，刘琦已经把诸葛亮当成莫逆之交，去酒馆都拉着手。
两人要了雅间坐下，吃饱喝足，刘琦笑道：“今日与孔明同游，好不尽兴，我熟悉的江陵景致，都比往日美丽些！”
诸葛亮笑一阵，脸色渐渐沉下来，皱着眉。
刘琦关切道：“怎么了？”
诸葛亮道：“大公子就要大难临头了，还有心观赏美景？”
刘琦大惊：“此话怎讲！？”
诸葛亮起身，摇着扇子走出酒馆登车，刘琦忙叫下人付账，急急跟着。
到了车里又问：“孔明何意啊？为何不对我言明？”
诸葛亮道：“大公子为人诚实厚道，有仁义之心，皇上也颇赞赏大公子为人，孔明才忍不住提醒公子，万务小心！”
刘琦听诸葛亮提到皇帝弟弟，更是吓得追问：“请孔明示下！愚兄怎么大难临头了？”
诸葛亮不急不慢地问：“那天，两位皇叔来问皇上意见，大公子也在旁，还记得吗？”
刘琦点头。
诸葛亮道：“皇上的主意不差。”
刘琦点头。
诸葛亮道：“公子的父亲应是赞同皇上意见的。”
刘琦点头，刘表下来确实有说，想要按照小皇帝的意见发兵南阳。
诸葛亮道：“蔡瑁带头反对，于是州牧大人只得放弃。”
刘琦再次吃惊：“贤弟怎么知道的！？”
诸葛亮傲娇，卖关子。
刘琦惶惶不安，到底不笨，已经听出点道道。
“蔡家……蠢蠢欲动了？”
刘琦生母早死，根本没有背后势力可以倚仗，蔡氏和蔡瑁每每替刘琮夸大好处，掩盖过错，对刘琦却是夸大过错，掩盖好处，要不是刘表对长子的德行了解，早已听信了他们的谗言。
刘琦不安道：“他们若做得过分，父亲自会喝止他们……”
诸葛亮一扇子拍在刘琦脑门上：“州牧大人要你伴驾，非是他蔡氏之子刘琮！这已经是表明要立你为世子！蔡瑁连州牧大人出兵的计划都能阻挠，难道还会眼睁睁看着你当上世子？”