然后将人放了下去，一瞬间，温暖的水温笼罩了他，他舒服地叹了一口气，人总算清醒过来。
八十五
议政厅中，新帝国的主人端坐在王位之上，容姿笔挺气势凌人，他的目光淡漠而尖锐，令许多就帝国时期的文官遗臣，忍不住要低下头去不敢正视。
比起前朝皇帝，苍鹭族的族长苍雁无疑相当年轻，而性格方面，也是大不相同。旧帝国已创立三百年之久，走入承平时代已久，近几代皇帝都是性格温庸大度的性格，重视政务更胜开疆辟土，就算下臣有些错处，只要不是难以弥补的大错，通常都能得到原谅。可这新帝国的新皇帝却不然，做起事来雷厉风行，或许是因为尚未将旧帝国皇子余党歼灭之故，只要行为言语让他有一些些怀疑的，大有可能马上掉脑袋，可相反地，若对新帝国军政务有功者，此人赏赐起来，也是绝不手软。
无论是旧帝国的老臣，抑或出身苍鹭族的新贵，面对这位皇帝陛下，都是战战兢兢，又敬又怕的。
自从苍鹭骑兵团与日皇子余党交战开始，许多旧臣们就默默陷入天人交战之中。
文臣手无缚鸡之力，无法抗拒苍鹭的暴力相胁是可以理解的，当然也有勇敢如疏叶冬青之流逃到南方与日皇子殿下会合的，可也不可否认，大多数的政务官、事务官们，都选择留下来继续为帝国服务，不论它是旧是新。
可现在，日皇子殿下也展现了他的军力──合夜烛、落霞两城之兵力，再加上原旧帝国的残兵，以及沙碧玺、寒山岚两位有名的将军协助，怎么看都很有与苍鹭族一拼的潜力。
是不是要趁着战事未兴，先携家带眷投奔过去呢？
可反过来想，出身苍鹭族的皇帝陛下，虽然其故乡沙瓦坦日前为狼族所占领，可在那之前，却已将苍鹭之精兵全部调至都城高达，也可以说，在那一场对狼族的战争当中，苍鹭战力并没有折损太多，不仅如此，还出兵青龙，将偌大的一个东方城市迅雷不及掩耳地便占领了。挟城内居民性命在手，日皇子就算得到沙碧玺将军的支持，沙将军恐也有心无力。而且，夜烛城将军兰恕的亲弟兰真，也被囚在高达，这少主的生死下落，可也是牵动着夜烛军的意向。
这样想来，还是跟随新帝国的陛下似乎要来得保险一些？
「众卿先退下吧。」皇帝陛下淡淡地道，「苍鸥留下。」
人一下子退了个干净，只留下苍鹭骑兵团的总团长大人下来：「此次和日经一战，感想如何？」
「夜烛士兵训练扎实，可长久生活在温暖的南方，在雪地里的战斗远不如我军灵活。」
「还有呢？」
「夜烛军士兵多出身兰朵族，此时虽效忠日经，却远不如我苍鹭士兵齐心拼命，只要简单煽动，要乱其军心不难。」
「说得不错。」苍雁笑了一笑，接着表情一敛，「可团六的苍羽，却任务失败，又是怎么回事？」
总团长大人也跟着面色一凝，「密探最后的情报，也的确显示日经联军本阵当时正空虚，那寒山岚已带着落霞军离开，而夜烛军正与我军交战，花漫东离的高达残兵则还在醇酒之道上，日经的身边，不应当有足以和我苍鹭骑兵团团六相抗衡的士兵才是……可这团六全团，包含苍羽自己，都失踪了……陛下，敢问陛下，当时是否没有任何我军密探在附近？」
「我问你情况，你倒问起我来了？」青年一笑，那笑却没有传进眼睛里。」
「属下不敢。」那年纪足有皇帝陛下一倍大的总团长大人屈身一拜，「是属下无能。」
「的确是无能。」苍雁冷冷道，「哼，当时枭的确有安排一队密探隐在槐山附近。」
苍欧连忙抬头，「是否探查到了什么？」那团六的团长苍羽，实际上正是苍鸥自己的长子。爱子失踪，就算是冷静如总团长大人，此时也不禁泄漏了些许紧张之意。
「我密探总共一十三人，只有枭自己能逃回来。」
「什……什么？」
「总团长不知是否听说过槐山的『食人鬼传说』？」
「乡野奇谈，不足为信。」
「说的好。」青年点头，「哼，什么食人鬼……我看是日经的暗桩吧。连寒山岚等都不知道的暗桩。」
「日经身边似乎有强力的护卫在。当时我骑兵团两次追杀，均无功而返。」反而还损兵折将，得不偿失……这几句话，也不必讲出来刺激皇帝陛下了。
「嗯，这非要查清楚不可。枭。」皇帝陛下唤道，一个黑影从暗处立即出现。
「陛下请吩咐。」
「你都听到了，去查吧。」
「是。」
「对了……一天已经过了，去追兰真吧。」
「是。」
那黑影恭谨地低着身体又退回暗处，没怎么看见其动作，很快便消失了踪影。
可身为骑兵团总团长的苍鸥，对这并不感到稀奇，让他稀奇的是陛下居然放走兰氏的少主这件事，「兰氏不是已经和陛下签下协议？」
「是啊。」年轻的皇者道，「可这和兰真背叛我，可是两件事。」
「唔……」
苍雁又笑，这一次，笑容却是真真正正进入了他的眼睛，「你以为，那天天被喂药的疏叶枫，怎么会突然醒过来的？你以为，我会放任日经那家伙到处聚集兵马下去？你以为，兰恕为何会将兵权交给日经与寒山岚？」
「……都是……因为……？」
「哼，十万大军是吗？我倒要看看，让我这样轻轻一戳，还会剩下多少在日经身边。」
◎
「舒服些了吗？」青年为了不使木桶里的水温凉得太快，搬了不少柴薪进入屋内，直接在木桶旁继续烧起水来，斟酌添加滚烫的热水进入桶中。
「嗯，好像重新活过来一样。」兰真的声音还有些嘶哑，可脸色让蒸汽熏得润红，比起一个时辰前病恹恹的样子要好得太多了。
「那就好。」青年暗呼口气，外头是冰天雪地，里面的温度却让柴火和蒸汽闷得直线上升，很快的，疏叶枫发现自己流了不少汗水，想了一想，「我也洗洗吧，流汗怪不舒服的。」
「啊……」歪在桶中的病弱美青年心一惊，结巴起来，「呃……这……也……」
可那已经开始脱衣服的青年却对他的紧张毫无所觉，三两下便卸去自己的衣衫，露出精瘦结实的身体来──虽说在病床上躺了一个月，身上的肌肉略白皙松弛些，可比起兰真的娇贵样子，还是要强得多了。
兰真一时之间低下了头，可低头的时候又觉得十分后悔，这是正大光明观察的大好时机，怎么就这样白白错过了呢……