「枫，你再想一想，有没有什么事，是你没有提到的？」
青年每回想一次当时的情形，就觉得心脏彷佛被紧紧抓住一般，几乎不能呼吸。但他仔细回想，咬了咬牙，「若要说奇怪之处……兰真向苍鸥借剑，而苍鸥竟当真借给了他……兰真让他不去我的性命，说、杀他的凶手，将会变成我、或者是您……」青年微微有些语无伦次起来，「他说、他是坏人……」
「枫，你冷静一些。」日经前进一步，拍拍他的侍卫队长的肩，「这是很重要的情报，你再想想。」
毕竟是一起长大的，疏叶枫的性格他很了解，除了对自己有些保护太过之外，他事实上是一个不够心狠、太过心软的「好人」。一个不适合在尔虞我诈的宫廷中打滚的人，和平的时候当个侍卫队长还绰绰有余……但在像这样的乱世里……
「殿下……」青年好似终于到了极限，一直不曾落下的泪，一直以为不会落下的泪，这时候却像瀑布一样，刷刷地从他的眼睛里落下来。
「一直到了最后，兰真他还说，他喜欢我……」
九十四
尽管日经皇子已经交代，兰真之死必须隐瞒，可在有心人士的传播之下，此事仍然被传了出去，一时之间突然沸沸扬扬起来。
在两军交战的时刻，最让人担心的，不啻是军心不定。
夜烛军在日经皇子的联军当中，几乎等于占了中枢位置的重要性，人数最多、军容最齐、也是最忠诚的。夜烛军的将士，有近八成出身兰朵族，他们未必姓兰，可与兰氏皆有着千丝万缕的关系，就像沙瓦坦的骑兵之于苍氏，青龙的士兵之于沙氏，落霞城的士兵之于归氏一般，夜烛城的士兵也大多是兰氏的一份子，他们名虽为帝国军的一支，可家国家国，家族的力量对于他们，也有不容忽视的影响力。
各种奇怪的谣言窜流在帝国的人心里，其中最让人惶惶不安的，就是兰真之死，与兰氏叛国。
苍鹭的王者径自对外公布与兰氏的协议，一时间天下人矛头均指向南方的大城──协助日皇子复国的最大功臣，原来才是真正的叛徒！？
没有想到协议居然提早曝光的兰氏一族也陷入了长考。他们被迫要提早公开做出选择，商人原本就不是会把鸡蛋放在同一个篮子里的投机性格，自然是希望能两边押宝，无论是哪边赢，都能保障兰氏的最大利益。
可苍雁强迫兰氏只能做出一个选择。
甚至强迫兰氏，只能选择自己。
面对天下的关注，兰氏的现任当主，兰真的父亲兰忻只好对外宣布两件事。
其一，不论是生是死，但凡找出兰真的下落者，赏金十万帝国币。若能将杀死兰真之凶手缉回，则再加十万赏金。
其二，但凡兰氏一族，无论关系远近，必须退出战争。有违者，将永远逐出家门。
没有多久，谣言又出。
这一次更加蛊惑人心，谣言说，杀死兰真的凶手，正是日经皇子所授之意，凶手不是别人，正是他的护卫队长疏叶枫。
兰真的尸体仍未出现，可凶器却连同兰真的一束头发被送到兰氏去。
这下子为求两全而自我软禁的兰恕将军，已经无法再忍耐下去了。
夜烛军现由四名不姓兰名副将军所领军，他们虽然都不姓兰，可有的娶了兰氏的妻子，有的家人为兰氏工作，最重要的是，他们之所以忠于日皇子，乃是因为兰恕将军的授意之故，现在情况大不同了，不要说是一般士兵了，就算是副将军们，也开始燥动不安起来。
日经皇子为了此事，已经焦头烂额。
让野狗去查「将本阵空虚之机密传出是否是寒山岚所为」之事都还没得到结果，这更严重的「夜烛军随时可能反目相向」的危机又紧接而来。
他只能暂时放下对寒山岚的猜疑之心，倚重这位将军在军里的威望，暂时压制住不安定的联军。
几日下来，日经皇子已经耗尽心力，可是他也明白，在军中从未有过威望的自己，那「总帅」的位置就像一张虚幻的宝座，随时都会让他摔得鼻青脸肿。
唯一可以凭恃着，竟只有这皮肤底下的血脉而已。而血统这种东西，在乱世当中，是随时能被取而代之的东西。
只要自己稍微露出一点缝细，给寒山岚一个「合理的理由」，说不定就……
这就是苍雁的目的吧……日经忍不住苦笑，苍雁的手中有太多张牌，随便他怎么打罢了，没有趁此机会来攻，是还想看自己更悲惨的样子吗？
母妃、外公、他疏叶氏的族人，也都还在苍雁的眼皮子底下。
北方狼族威胁仍在，苍雁是故意不去处理的吧？让狼族长久地占据着沙瓦坦，让帝国百姓一直面临外族的威胁……而且，放眼天下，和狼族交战最有心得的，还是他苍鹭大军，就这点真的让百姓选择统治者，他日经是完全及不上苍雁的。
还有什么？自己不及苍雁的地方还有什么！？
他能怎么办？还能怎么办？
日经深深呼了一口气，脸上却不曾露出任何颓然的表情。
他可是日皇子。这个帝国未来的统治者。
他在高达里，也有一张牌。
◎
自从兰真离开高达之后没有多久，小石便接到了新的命令。
不过他首先要作的，是先摆脱掉「守门将岛川包养的情夫」这个身份。
这也不难，当初之所以选择岛川，除了他可以提供许多外围消息、以及床上技巧不赖之外，就是家有悍妻。
小石技巧性地放出「岛川有情人」的消息到岛夫人耳里不到半天，岛川便让夫人教训得非常狼狈，这金屋藏娇的地方当场被人拆了，他只能一把鼻涕一把眼泪地从岛川那边接过足足有一千没帝国币的「遣散费」，「依依不舍」地离开金主大人。
小石的脚步轻快地走到一幢宅邸前，走进门去，「我回来了～」俨然一副将这当作自己家的感觉。
此处不是别的地方，正是疏叶冬青还在高达当职的时候，所住的宅邸。
当他南逃至夜烛时，变卖了所有家产，除了旅费之外，准备买他个几大箱草药一起运下南方时，没时间连房子一起卖了。现下和霸子回到高达，这屋子自然仍空在原处，无人居住。
他们也不敢太张扬，悄悄住了进去，冬青并不出面，只有霸子和小石进出家门，对附近邻居的说法，便是他们「兄弟」在南方遇见冬青大人，出钱买下这宅邸，证据就是他们拥有这大门的钥匙。
装乖和打好关系一向是小石的强项，让霸子收敛狂气维持「傻大个」形象，没有多久，他们便又拥有了新的身份。
小石背着一大袋帝国币进门的时候，正好见到霸子与冬青大人正在争辩着什么，冬青大人的脸整个胀红起来，似乎气得不轻。