「什么！？」沙将军震了一震，「我还是晚了……」
丹泉抹抹眼睛，「虎珀和他手下的兵，是青龙城里唯一还能拿武器作战的，敌军杀来，也只有他能抵挡……可这可恨的苍鹭逆贼，拿火箭焚烧城门，再以骑兵团为首冲将进来，为了替城里的老百姓争取躲避时间，五千沙族将士螳臂挡车……全部……都殉了……」
「五千人全部？」沙碧玺喉头一哽，流下了眼泪，「太残忍了……苍鸿，我沙族也是帝国的子民……」可他心里也暗暗明白，对上战场的军人来说，过多的仁慈只会造成无穷的后患……可，他永远也无法做到那个程度的残酷……「丹泉，你继续说。」
「嗯。」酒商揩完眼泪擤了擤鼻涕，又道：「苍鹭军进城后，大抢一天。城里人无法反抗，只能眼睁睁看家当财产被抢走，偶有零星反抗，也有近百人的伤亡。」
「嗯，传令下去，生命重要，请大家暂时忍耐。」
「目前六区区长们已经都互通声息，派我为代表来见将军。目前离水道最近的蓝青、炎青、水青三区的居民已经开始移动，并在上龙区弄了一个小小的抗争，转移苍鹭逆贼的视线。接下来会循相同的模式，一一将孩子和女眷先送出城去。」
「很好，抗争的时候要大家务必小心，抓好分寸，可别又失了性命！」
「这我们明白。」丹泉点点头，「将军也请务必小心，小女吉儿……就拜托将军您了！」说着眼泪又流了出来，吉儿是他的独生爱女，若非遇到战争，现下应当正准备要嫁人了……
「我知道。我会尽一切努力救出大家的。」沙碧玺点点头，露出坚定的表情。就凭你那三脚猫轻功？老鼠在心中嘲笑着，可面对这样严肃认真的沙碧玺，老鼠只觉得心中一跳，莫名紧张起来。
◎
副将占领青龙城后第二天，苍鸿便率领大军进驻。
探子已报在夜烛的沙碧玺领了两万高达军准备来救，不过眼看是太慢了……他哼了哼，整座青龙城就是他的人质，他倒想看看懒散多年的沙碧玺准备如何对付。
依据情报，那两万高达军最快也要七日后才能到达青龙，他有的是时间设下陷阱，好好迎接。
这旧时同窗、今日敌人，哎，现实的战场可不比小儿对战时，他们之间究竟谁计高一筹，苍鸿相当期待。
「近日城内有何动静？」将军问道。
他的副将苍鸣，本次攻城的功臣之一，率先回答：「沙族人胆子很小，大多躲在屋子里闭门不出，街道空旷，不见行人。」
另一名功臣苍夜则接着道：「这几日在上龙区与下龙区有几拨小冲突，最严重的一次在昨夜，烧了两栋民房，似乎都是用来储酒的仓库。」
「冲突的原因为何？」
「两造各执己见，我苍鹭骑兵说是对方先挑衅，而沙族人却说，是我骑兵抢了他的东西。」
「我只准大家抢一日，现时间已到，若有发现不从者，军法伺候。」
「这苍夜明白。不过，以昨夜的状况，仍有调查的必要。」
「嗯。」苍鸿不置可否。
就在城破后的第五日，青龙城的老弱妇孺们，在入侵者的眼皮子底下，顺利全部脱离完成。城里只剩下男丁约莫一万人，
将军在老鼠的帮助下，顺利救出老将军大人及侍女们──将之安置在库房密道之内，往玄武湖方向脱出。
想当然尔，这样显眼的人质一旦失踪，必然大大惊动苍鹭族的入侵者。
可于此同时，苍鸿却收到来自高达的消息和命令。
沙瓦坦为狼族所夺。
──将军大人两手一颤，差点拿不住信。
日经皇子拿到夜烛兵权，合落霞、高达残兵之力，准备趁高达仅剩六支骑兵团守军之际，在初冬进发高达。
──苍雁陛下的意思是，先打败眼下准备日经皇子，再往北夺回沙瓦坦。
苍鸿于是再无心思等待沙碧玺的到来。
这次的入侵，只是陛下为了惩罚沙碧玺罢了，顺便毁去青龙城的根基与军力──天知道这座城哪来军力这种东西。
如果马上回转高达，恐怕正好会在醇酒之道上，与沙碧玺率领的高达兵马狭路相逢……仔细想想，倒是可以提早与那家伙对决。
对于自己手下将兵的作战能力，他可是极自负的。
更何况，整座青龙城的安危，可还掌握自己手里，沙碧玺再如何聪明，也只能投鼠忌器，一筹莫展。
派出一千名士兵，全城搜捕，务要将找回将军府软禁的人质。
而此时距离花漫东离的兵马开到玄武湖畔，尚有一日时间。
七十四
冬天不是出兵的好时机。
这一点是当初日皇子能够挤下月皇子，得到夜烛军方的支持，进而成为帝国正统继承人的理由。
可当冬天终于到了，日经皇子却准备出兵。
时局已经完全不同，他借着寒山岚的帮助下掌握了夜烛兵权，重用殷其远、路童、景阳和骆锦文等四位原本效忠兰恕的副将，掌握了近十万的兵力，很有跟苍鹭一搏的实力。
可是出尔反尔，并不明智。
日皇子之所以准备出兵，乃是因为得到消息，高达准备出兵夜烛了。
苍雁自沙瓦坦调来精兵三万，加上原本跟随苍雁南下的五万兵马，总共八万能攻善骑的士兵，已经开始集结了。而日皇子虽号称有十万大军，可却是来自三处、仓促成军的。其中三分之一，还是来自高达，原本支持月皇子的莫敌大将军麾下。
在这些兵马集结完成、完全效忠自己之前先行进攻，也是聪明的选择。
南方虽也有雪，可总不比北方严寒，在冬天两军交战，来自北方的苍鹭似乎多少能占上那么一丁点便宜。
敌军集结的消息很快便在刻意的宣传下在夜烛城散布开来，此次出兵和月皇子当时的坚持完全不同，是为了自保，为了夜烛城的安危。
青龙城血淋淋的例子摆在眼前，任谁都不会反对皇子殿下现下的决定。
原本的计划是，在高达南方一百里的小城莫言驻扎后，由寒山岚率落霞援军，夜烛城四副将分别率领夜烛士兵，花漫东离与沙碧玺共同率领高达士兵，分三路进发，包围高达。
可在搞定沙碧玺之前，苍雁便抢先出兵青龙，迫使日皇子也不得不拨两万大军救援，虽说此事反促成沙碧玺改变态度支持皇子殿下，可明眼人都能看出，青龙城恐怕是无救了，沙碧玺看来又是疲懒之人，是否真如传说中这么有能力，还有待审视。
「他从以前就是个懒散至极，却从不会让自己陷入绝境的人。与其说他他心肠太软没有手段，不如说他志不在此。这次青龙之危，正好能让天下看清楚沙碧玺之能。」寒山将军放下茶盏道，「眼下已将大军集结，凭夜烛、落霞二城之力，当可一拼。」