「小石，你怎么想，就说出来吧！」
「团长大人……您瞧这个地方处处都有这个字……」
青年指着一旁矮屋墙上一个大大的「野」字。
「那又如何？」以姓氏为村落命名的地方多得是，苍翎还是不能理解。
「团长大人，这村落入口如此隐蔽，加之陷阱甚多，又四处可见散落的刀剑兵器，又处处落了野字……」青年沉吟了一下，「或许因为您不是高达人士，所以不甚了解……」
「是……传说中的、野狗寨？」一旁出身高达的副官表情十分震惊，「是啊，槐山附近最有名的，就是野狗寨的强盗啊！」
「野狗寨？」就连出身北方沙瓦坦的骑兵团团长，都曾经听说过这个大名鼎鼎的强盗集团，以大盗野狗为首，是个连官兵都拿他没辄的男人。因为总是神龙见首不见尾，关于他的传说有很多，大多都被民间给妖魔化了，什么会吃小孩子的心肝啦、会在村落口上作记号一举灭村啦的，简直就是恶魔一般的犯罪集团。
当然，身为官兵之一的苍翎是不会被这些夸饰过的民间谣言给迷惑，可野狗是一个多么难抓滑溜的罪犯，他倒也是略知一二的。
「可一个强盗，怎么会和皇子在一起？还保护他？」
这的确是世纪之谜，任众人想破了头，也是想不出个结果的。可小石提出的可能性却是前所未有的想法，「难怪那家伙的武功这么高……说不定，就是野狗本人！我竟无法将他拿下……」
完全猜对！青年在心中笑笑，「大人无须自责，既然知道敌人来头，我骑兵团已不可能再轻敌，野狗寨不过一强盗集团，至多百人上下，就算人人有以一敌十之力，也不可能抵挡得住军队的，拿下野狗和日皇子，不过是时间问题罢了。」
「你说的对，小石。」苍翎此时看着青年的目光，已经大不相同了。
如果说一开始的野猫儿，只是一个身体契合的男娼的话，后来的士兵小石，苍翎则是将他视为纳入自己羽翼底下的秘密情人，从现实层面看，不可否认他并不将小石视为足以和骑兵团里各个士官平起平坐的存在。
可现在，经过一阵子对小石的体贴与能力之干练的理解，以及数个时辰前，这个青年在强敌面前展现的冷静与智慧，再加上此时对敌人的细心观察和透彻了解……小石简直是一颗被丢在泥泞当中的宝石，只要给他机会，就能展现光芒。
团长大人觉得心中浮现着一种骄傲却又犹豫的复杂感觉。看中的人表现得如此之好，自然而然便会为他感到骄傲；可苍翎也知道，小石一旦能够展现能力，继续向上攀升是绝对没有问题的，可一旦小石出人头地，他能继续拥有这个青年，让他眼中只有自己吗？
这样的想法，未免太过自私……苍翎狠啐自己一口，他自然是要全力提携小石的，他只希望，小石能够真正明白他的心意。
青年仍然继续报告着他搜查的发现与见解，甚至提出他对日皇子逃逸方向的推测，那侃侃而谈聪敏机灵的模样，别有一种异样的风情。
四十岁的男人，精力仍然非常旺盛！
当临时作战会议结束，他只需要使一个眼色，小石便会马上明白他的意思。
想起野猫儿可以纯情又可以妖娆的身体，团长大人暗自咽了一口唾沫，发现自己开始无法专心起来。
◎
野狗抱着日皇子大人，暗暗潜到槐山镇附近的民宅当中。
因为战争的关系，附近的居民能走的都几乎撤离，能带的也都带走，留下的空屋里什么都没有，不过两人可是逃亡之身，能有个暂时避雪的地方就不能要求太多了。
日经皇子已经很习惯逃亡这种事了。
他不会在野狗面前逞无用的自尊心，也不会对过于粗糙的吃食有任何怨言，他想起刚刚逃出高达的自己，真的是天真到什么都不明白，所才敢这样鲁莽行事，能像这样保住性命，有人庇护，得要多么幸运才能得到这般结果。
可他仍不免要轻轻地叹一口气。然后突然心惊起来。
他居然觉得累了。居然有一点点就算不能成为帝国皇帝也无所谓。
不过几个月的逃亡生涯，就将他失志至此吗？
还是……因为野狗在他身边，将他改变成一个只能依赖着他的亡国皇子，磨钝了他心中存在着的王者之剑，让他锐气尽失？
身为一个王者，不能总想着要倚靠别人，自己没有能力，就算真坐到那个位置，也不可能坐得稳的。
他不也曾经得到几万人马，三位帝国将军都听令其下，一时之间几乎可以与苍雁分庭抗礼吗？
可那都只是假象罢了。
苍雁不过一个煽动，兰恕便反了。不过出了个兵，便不得不让沙碧玺带着兵马离开。寒山岚不过展现一点善意，自己就以为除了野狗之外，还有足以倚重之人……
如同他对野狗说的，他的确是太天真了。
所以才会一瞬间便又恢复一无所有。那打散到民间去的四千夜烛兵马，在苍雁之前，只是一根小刺罢了，要挑掉简直易如反掌。
他必须好好审视自己。
他必须做出选择。
天色渐暗，经过日时的对峙与逃亡，两人都能听到对方肚鸣的声音，野狗从包袱当中拿出两张灰白色的大饼，掰了一块给他，「先垫垫肚子，烤过是比较好吃，可这种时候，还是别生火引人注意。」
「嗯。」他点点头，咬了一小口，干硬的口感还不是最难忍受的，那带点霉味的味道如果不是别无选择，就算是什么都能吃进肚子里的的霸子，也不会想碰。
野狗又用杯子倒了杯由雪化成的水给他，「混着吃，好吞一些。」
「嗯。」是好吞了没错，可经过湿润，那霉味好像就更重了一些。
咬了几口便失去了胃口，「野狗，我有点乏了，今晚要睡在这里？」
「嗯，我方才看过了，没有跟踪的人，也没有其它人太靠近这里，你放心的睡吧，天亮就要出发。」
「这么神秘……你到底要带我去哪里？」
「我不是说过是你很熟悉的地方吗？再想想～」
「……」日经苦思着，野狗会这么说，自然是经过计划的，不会随便带他走，「你说要与人会合，是谁？」
「不知道你记不记得他。」野狗笑笑，将手中剩下的灰白大饼全塞进嘴里，「一只老鼠。」
「老鼠……」日皇子歪歪头，「是帮过冬青他们的那位？」
「好记性。」野狗揉揉他的头发，「他之前随沙碧玺到青龙去了，数日前传回消息，很快便要回来。」
「你是说……」日皇子眼睛一亮，「我听说沙将军晚了一步，青龙城已经陷落，花漫东离率领的两万高达军，也和沙瓦坦的苍鸿在醇酒之道上狭路相逢，可……」