「是啊！我也以为是这个样子……」
「可这只能暂有几分吓阻作用，敌人大量分布在海面之上，这土炮根本就很难瞄准，就算瞄了准，敌人可也不会乖乖静止不动在原处，等炮发出，老早就失去敌人踪迹啦。」
「难道……」花漫东离也算是脑子相当灵活的人了，他马上便联想起来：「难道师兄的意思是，这竹筒竟是小型的土炮？」
「呃……」沙碧玺苦笑了一下，「这是我的最大心愿，可惜并不是，我当年只有七天时间，再怎么样也无法克服铜身与竹身之间差异的问题的。」
「说的也是……万一这一点着，这竹筒烧起来可就毁了。那师兄说的又是？」
「这火筒虽名为火筒，里头装的却不是火药，而是毒药。」
「毒药？」
沙将军从竹筒后端一抽，拉出一条拇指粗细的木柄，「这里头的装填顺序是，先在底层下炭多硝少的慢药，次下喷药，再下含有砒霜等药剂的药饼，一枚为一层，共装五层。」
「何谓慢药？何谓喷药？」
「慢药即是火药，主要是要引发燃烧；喷药则又称发射药，主要以硝石硫磺为主，让这后面的毒物药饼能一起发射出去。也就是说，当年的水战，我将这轻便的火筒架于水战船上，发射出去的东西不是炮弹，而是夹着毒物的火球，火球可燃烧敌人的船帆，毒烟可攻击敌人本身，我军只要瞧准了上风处，不要让自己被熏着便好。」
花漫东离看着那外表造型毫不起眼的竹筒的眼光，已经大不相同起来，两眼放出兴奋的光芒来，「这东西，要用在陆上也不是不可以啊！」
「不可以。」沙碧玺却摇摇头，「当年我是专为水战船而设计，这火筒并不适合士兵们亲自用手去拿，先不论发射时筒身有多么烫手，光是毒烟散布，就很有可能会先毒死自己人。」
「那么……？」
「所以我想了一下，倒是有一个类似的东西可以派得上用场。」
「喔喔！」
「我再捞捞。」一边说着将军大人又一边往那土炮炮孔里伸进了手，「有了。」捞出一颗土炮发射专用的铁丸。「这是铁丸，也是我这一次的灵感来源。」
「愿闻其详！」
「铁丸其实并不只是一颗铁铸的球，它的里头含有大量火药，一旦射出便会爆炸，可火药需大量硫磺制作，我青龙并不产硫磺，更无奈的是，帝国内唯一生产硫磺的地方，竟是我们现在的敌人，苍鹭族的领地内。」
「这可怎办？」
「其实我的想法和当初制作火筒的原意差不多。我决定除了用少量的硝石、硫磺外，以一根麻绳作为中心引线，再以狼毒、蛇毒、菇毒、砒霜等十余种毒药捣碎混合制成球型，外面再以旧纸、麻皮、沥青等材料捣碎混合涂在外层晒干。临敌之时，只要点燃引线，将之抛至敌人足下，由于硫磺量少，并不会发生爆炸，但却足以让那十余种毒药在球里闷烧，发出伤人的毒烟。由于外貌和大小的关系，我将之命名为『哈密瓜弹』。」
「嗯嗯。」花漫东离一边听着一边喜上眉梢，连连点头，「这样一来，不仅不怕烫手，士兵们若能事先知道这哈密瓜弹的功能，也能有效避开。真不愧是师兄，这东西制法简单，材料又易寻，伤人面积却相当大，的确比单纯的铁丸更具威力！」
「嗯。」沙碧玺笑笑，「对我沙族士兵来说，用这类兵器，要比动刀枪要来得简单一些，东离，这十余年来我虽过着悠闲的日子，可总想着万一有这么一天来临，沙族人该如何应敌。」
「沙师兄……」
「强迫沙族人像苍鹭族那般坚忍地接受训练，实在是不可能的，连要我自己以身作则都办不到……可我也不能让战争恐怖再一次降临在我的族人身上，所以，我平时便想方设法先存了材料在这玄武湖畔附近。」沙碧玺踏踏脚下的泥地，「请你的士兵，以这五门土炮压着的范围为主，往下挖掘，约莫已有三箱哈密瓜弹藏在底下，另派一支沿着玄武湖畔，将其余四块巨石搬开，下头则分别藏了许多毒物和硫磺等制作材料，请全部取出。」
「师兄实在是……未雨绸缪！」
「制作的功夫，便交给我沙族的工匠。」沙碧玺眼神略带着骄傲的神色，「我沙族人虽不精武艺，可若论工匠守巧，却是无人能出其右的。」
「就让苍鹭知道，和沙族人打仗，可比他们想象中的，还要棘手多了！」
一一七
沙碧玺与苍鸿间的第一场战役，便是发生在玄武湖与青龙城之间的中点──朱雀坡。
一方是正准备班师回高达，一方则是想要拿回青龙城。狭路相逢在朱雀坡上的山道，双方都吓了一大跳。
苍鹭的士兵不愧实战经验丰富，阵式很快便铺展开来。
朱雀坡虽坡段平缓，可毕竟不是平原地方，副将军苍鸣即刻将士兵调度成五人一列的长蛇阵，以持枪骑兵为蛇头，像一柄利刃一般冲散由花漫东离率领的高达军，后方随之递补而上的蛇身、蛇尾部分，则负责清除被冲散的敌军，将之个个击破，难以再集结起来。
第一轮交锋可说是苍鹭大胜，将高达军的先头部队杀得溃不成军之后，将敌军逼往朱雀坡坡顶，坡顶部分曾经是苍鹭军进攻青龙时曾经驻扎过的地方，苍鸣非常明白，那里有一块平缓的地区足以让己方以袋状阵形包围对方，再一举歼灭！
正当高达军退往朱雀坡顶，苍鹭军准备一举包围他们之时，忽有身着青衣的奇怪小队从高达军中闪了出来，往苍鹭士兵的脚边投掷了许多不知名的球状物体。
难道是想要绊倒我们？士兵们哈哈大笑起来，这作战方式，未免太幼稚了吧……正当这么想着，却见那球状体袅袅升出几缕细烟，在朱雀坡上的山风吹拂下，往苍鹭的军队飘散而去，这无色无味之白烟，初闻没有太大感觉，可多吸了几口之后，士兵们开始感到晕眩起来，有些闻得较多的，甚至出现口吐白沫、四肢僵硬的症状。
当副将军苍鸣发现自己也感到头晕心悸、感到了不对之时，那较靠近敌军的内围士兵已经倒下了大半，不知是谁大喊一声「有毒烟！」，恐慌如涟漪一般一圈圈散播出来，原本正准备进攻的士兵，对前进的脚步开始犹疑起来。
「怎么回事？」待在后方的将军苍鸿见士兵不再前进，挑了挑眉，「此时不一网打尽，更待何时？」
两名苍鹭兵将有了中毒症状的副将军苍鸣抬到将军面前，「启禀将军，敌人用了不知名的兵器，竟会发出阵阵毒烟，我方包括苍鸣大人在内，已然倒下不少……」
「什么？」苍鸿长身站起，「毒烟？为何花漫东离会有这种东西？……不知名的兵器……难道是沙碧玺？」