同样是为弟弟担心，将军很有些遇知己之感。
他长身立起，来到皇子殿下身边，劝慰道：「殿下毋须过度担心，时不相瞒，就在今早，月纬皇子已经先到了。」
「喔，是吗！」声音饱含惊喜之意，「他没事吧？身体还好吗？」
只有多日来与皇子朝夕相处的野狗知道，从踏入夜烛城城门的那一刻开始，日经皇子就已经开始战斗。
这是他无法帮得上忙的战斗。
比起真刀实枪的打斗更加惊心动魄，动辄便可能让万人离乡背井，血流成河。
二十一
才离开没有几天，又回到出发的地方。兰真不禁苦笑了一下。
「兰真？」坐在床上的青年不安地唤了一声，他的身上穿着剪裁宽松的睡袍，上好的织物出自富甲天下的兰氏，披散而下的发黑长滑顺得看得出经过精心的整理，脸色略显苍白，但比起刚被救起时的惨白模样，已经可以算是很好的脸色了。
青年才刚刚醒来没有多久。
他是疏叶枫，正是日经皇子身边的侍卫队长，以血缘称谓来说，也能算是母系一方的表兄。
十岁那一年，他被告知了，努力练功的理由是为了什么。
是为了眼前比他还要矮一个个头，和皇后姨母一个模子刻出来的小男孩。小男孩露出出乎他这个年纪应当有的成熟稳重，像一个小大人似的，伸出了他的手。
「枫表兄，请多指教。」
若要说在这一刻疏叶枫便决定要将生命线给小皇子未免太过矫情，毕竟当时的他，也不过还是个小孩子罢了。他在成人的评价中，是以懂事听话闻名的，学武的天资不算最特出，但勤能补拙，当其它同龄孩子还在灌蟋蟀掏鸟窝四处捣蛋玩耍的时候，他已经完成了十五岁的少年才能达到的武学程度。
母亲欣慰不已，对于疏叶家来说，只有从自己家养出的侍卫才能信任，才会被委以重任。疏叶枫在母亲的教诲之下，很早就知道了自己的命运。
他现在只是踏上本来就准备要踏上的路而已。
他不会多想什么。小皇子性格如何、是个什么样的人、会怎么作等等，都不是他应该干涉的。
他的任务只有一个，保护皇子的生命，仅此而已。
可现在他在哪里？皇子又在哪里？
「枫，太好了你终于醒了。」兰真露出放心的表情，「你受伤了，伤得非常重，几乎要死去了的程度。」
「这我知道……」从被兰真救起……到见到日经皇子，这些他都还有印象，到之后……？
「现在可好多了？还有没有哪里不舒服的？」兰真靠了近，替他拢了拢散发着稳定心神香气的被，「想喝点东西吗？」
「兰真，日殿下呢？」
兰真表情不变，动作毫不停滞下来，「先离开了。你伤得太重，跟不上他们的。」
「我已经好多了。」疏叶枫掀被而起，双脚踏上久违的地面时，一阵晕眩席卷而来，他晃了晃，差点坐回床上去。
「枫！你身体还没完全养好……」
用力甩了甩头，将那恼人的晕眩感逐出，疏叶枫道：「兰真，我的剑和衣衫呢？」
「枫，已经太晚了，你追不上的。」兰真道，「你放心，日经殿下身边有新的侍卫保护他……不会有事的……」
疏叶家的皇子，怎么可能放心交给外姓保护？
疏叶枫睨了兰真一眼，「兰真，别阻挡我，我非待在皇子身边不可。」
「……」兰氏的年轻小主人沉默了下来，看了疏叶枫好一会儿，发现对方仍不肯放弃地瞪视着他，终是叹了一口气。「枫，你知道这是哪儿吗？」
没有注意过这个问题，年轻的侍卫队队长四下张望了一下，发现这已经被布置得很有兰氏南方风情的房间，好似有那么些眼熟的感觉。
「这是在皇宫里头啊……」兰真叹笑，「没有意外的话，日经殿下应当已经到恕兄身边了，而我们……很遗憾，被苍雁押回来了。」
「什么！？」疏叶枫大惊，「为、为什么……」
不为什么，因为你在我的马车上啊。
兰真是不会把原因说出来的。
「枫，苍雁的想法，我们从来都猜不透不是吗？」美青年摇了摇头，语意带了些苦涩，「我明白你想赶快到殿下身边的心意，可……也请看清楚现况吧，冲动行事，只会害了你自己……还有我。」
疏叶枫脑中一片空白，美青年拍拍他的肩，又劝慰道：「现下只有快些养好你的身体，才有离开的本钱……你放心，凭着兰氏的一些薄名，苍雁尚不会对我们怎么样的。」
「兰真……」疏叶枫暗运内力，发现自己正如兰真所说，还未完全恢复。不过是想稍微用点气力罢了，那猛然袭来的晕眩感马上将他按回床上，他喘了喘，「我……我还需要多久时间……？」
「我一定会用最好的药和大夫的你放心。」兰真微笑道，「现在我得去见苍雁了，晚些大夫会过来，你可以问问他。」
点了点头，疏叶枫这才缓下急迫的心，平静些后，才发现自己实在非常失礼。
「兰真，谢谢你……」
「哎。」比起方才的对话，面对疏叶枫的真心道谢，兰真反而感到不自在，「别这么说……我们、我们是好友啊……」
「嗯。」疏叶枫终于露出一丝笑意，「我从以前就这么感觉了，你真是个好人。」
「别……别这么说……」
看着喜欢的人露出他梦寐以求的笑容，应当要很高兴才对。
但兰真自己也不知道为什么，心竟然狠狠地痛了起来。
◎
「来了？」男人背对着刚刚进门的美青年，「好久不见了，」然后回过身来，「兰真。」
「苍雁，不、现在应该称呼你为陛下了吧。」
苍鹭族的王者扬了扬眉，不置可否，「我记得我曾经告诉过你，我想要的，就一定办得到。」
「是，小时候的戏言，没想到竟然实现了。」
「你呢，你的愿望实现了吗？」
「蒙陛下恩泽，已经实现了。」
「喔，是吗？」苍雁笑了。这是他进入这个皇宫之后所露出的第一个笑──就连在城破的那一刻、他亲手斩下旧帝国皇帝头颅的那一刻，他都不曾这么露出一丝笑意。
对于苍鹭族的战士们来说，苍雁就像是一个战斗的机器一样，没有感情，只有命令，他将他们带进这富丽堂皇肥沃物丰的南方城市，享受一切以前作梦都没想过的荣华富贵。