「这我何尝不知。」兰恕已经不知道叹了多少次气，「可皇家子弟，只知家国事，不知百姓苦，我身为帝国将军，理应食君之禄，忠君之事。偏偏……唉。」
「将军是否有所苦衷？」副将军跟随将军很久，对于将军的想法亦有一定认识，
「先别说这个。」将军顿了顿，「把消息放出去，说，二位皇子都已经到达夜烛，让中央散落的士兵都来归吧。这几日，先调独身的、家中兄弟两人以上的幼子作校对，尽量减低对农忙的影响，也让皇子殿下，有兵可校。」
「是。」
「对了，从北方逃下的士兵，目前有多少人了？」
「回将军，有五千余人了。」
「嗯，这些也加入校阅的行列。」
「是。」
正在沉吟之间，帐外传来通报。
一个士兵模样的少年快步走了进来，呈上一封信给将军。
一看封泥，将军一震，那寥寥几笔的苍鹰形状，正是苍鹭族的贵族印鉴。
「苍雁给我的信？」一直以来的不祥预感难道要成真？
三两下挑开封泥，抽出信纸。
「兰真……被圈禁起来了……」
◎
达摩寺宝殿。
月皇子泪流满面，为莫敌大将军上香，喃喃祝祷：「月纬誓拿回高达，将师傅迎回将军府……大业达成之前，请师傅暂厝此地，静待佳音。也请师傅在天之灵保佑月纬，早日完成复国，手刃仇人……」
还记得师傅最后护着他要他先离开的模样，皇子殿下从未想到，那竟是自己与师傅的最后一面。
他一刻也无法忍耐，恨不能隔日便出兵北伐！
他知道此时并非战争的好时节，但兵贵神速，以常理论，本不应在此时兴兵，可反过来说，相信苍雁也这么想。
他知道夜烛至高达的最短距离，先让兰恕挑出精兵组成前锋队伍一万人，杀他个措手不及，槐山附近有一易守难攻的峡谷，正好可作临时屯兵处。南有夜烛城作后勤补给，要纳来归士兵也有足够空间。苍鹭族毕竟以骑兵团为主，山林当中想要和南方弓兵一较长短，想来只有挨打的份。
战事不需要拖到冬天，皇子思考，只要给他足够的兵士便够了。
敛起眼泪，皇子殿下整整衣冠，步出寺外，下人们迎了上来为他披上毛氅，南方虽比北方炎热，但入秋之后的凉意仍是不可小看的。
然而月皇子却没有想到，竟会在寺外，见到他的皇兄。
「月。也让我为大将军上个香吧。」
看了日经一眼，心中浮起猫哭耗子的画面，「皇兄，作戏……也别太过了，何必勉强自己？」
「……月，你误解我了。」表情没有动摇，日皇子仍是一脸哀容，「这是我们的错，我们不能逃避。」
「我们的错？」
「若无政争，何以失国？」
「……」月皇子露出个嘲讽的表情，「皇兄，你要进去便去吧，不过我想师傅不会想看见你的。我不奉陪了。」
「月，你要往哪里去？」
「……皇兄，我不相信你不明白现在的情况。」斜睨日经一眼，「议政厅文官之首，比较适合皇兄呢。而我，从今尔后，不可在直呼我名。」
「月……」
「我已与兰将军说定，今日校阅众将士后，当即宣布，我帝国重新于夜烛复辟，我月纬，就是帝国未来的主人！」
「……月……」
月皇子殿下甩袖离开的气势，和父皇竟有八分相似。
日经不禁苦笑，或许这就是父皇一直不愿意确立太子的原因。
嫡长子与最爱的孩子，哪里知道这样的心软，竟造成帝国动荡、进而覆灭。
父皇地下有知，会原谅他们吗？
可时间紧迫，没有太多时间让他感伤过去。日皇子踏上马车，吩咐叫马夫往军营方向去了。
◎
来到军营后，日经并不急着往校阅场去。他支开跟随服侍的仆人，只带着霸子，悄悄潜到和野狗约定的地方。
小小营帐并不起眼，可进去之后，才发现里头人头钻动，竟有十数人聚在里头，当中处立着的，赫然便是野狗和小石。
「殿下。」小石恭谨一揖，「诸位，这位便是日皇子殿下。」
这十数人同时单膝屈下，「殿下救命！」
「快起。」皇子大人露出不解的表情，「众位壮士究竟所谓何事？」
这样的景况，其实正是野狗与小石一手安排。
两人混入军营后，由于出身草莽，和低阶将官们很容易便混熟了，加上因为任务在身，两人又刻意经营人际关系，很快地便结交不少军中兄弟。也藉此打探到不少消息。
还是由于出身草莽的关系，武艺身手硬是比一般士兵高出不少，野狗虽刻意压抑自己的杀人刀艺，但那股长期熏陶下来的凶气是很难磨灭的……只是对军营来说，这样的凶气却恰恰会被当作是难得的可用之兵。
凭借这些，很快地，连几位副将都不得不注意到新兵之中有一对兄弟，兄长刀法高超冷静自持，弟弟灵巧活泼擅长文书，在营内很得人心。几番往来之后，不是将其视为心腹，就是认为好兄弟了。
当日月纬虽定下七日之限，可毕竟太过仓卒，经过兰恕将军数次沟通之后，也只争取到半个月的时间。日子眼看便到了。
对于出兵一事，无论是姓兰的副将军，还是不姓兰的副将军，无不摇头反对的。姓兰的副将军们囿于兰氏乃旧帝国世家大族，不方便当面拂逆月皇子的意思，可不姓兰的副将军们就没什么顾忌了。几杯黄汤下肚，可以讲的不能讲的，一股脑儿都发泄出来，假名日野日石的兄弟俩连连劝酒频频点头，很快地就和副将军们站在一起了。
「我说将军也是有苦衷的，原本指望日皇子能有点作为的，谁知却偏偏在月皇子面前居了下风……你说这多年的政争，到底为的是什么？一个是软弱的皇子，一个是冲动的皇子，你说咱们这帝国，还能有什么未来？」
「大人所言甚是，不过小人也有些浅见……」小石一边倒酒一边道。
「你说。」
「比起月皇子，日皇子殿下不仅仍顾念手足亲情，而且，亦深知若和月皇子再斗争下去，只会落得两败俱伤，这才愿退让的。」
「可放任这冲动的月皇子如此蛮横出兵，更非帝国之福啊！」
「大人说的是，若日皇子殿下能了解这点，那就好了。」
「是啊……」副将军醉眼一翻，忽然来了疑问：「小石，没想到你个小孩子，倒理解日皇子的想法？」
「大人有所不知……」小石露出神秘的表情，「小的和阿兄南逃时，曾有幸和皇子同行几日呢。」