「不，此行危险，而我尤其不想惊动兰恕。所以当然不可能调动夜烛的兵马。」
「可……」冬青也明白，这种时候再犹豫，自己可能就会引起皇子殿下没必要的怀疑，只是自己和那两个强盗的关系，实在不想讲出来……「我了解了，我会去准备一下。」
「七天后出发。」皇子宣布道。「务必赶在春天来临之前。」
这么快啊……冬青在心中叹气。
要怎么样，才能避免自己沦为强盗们的玩物呢？
这时候应当要思考出使任务的议政大夫大人，默默开始烦恼了起来。
二十九
在冬天来临之前，秋天的红叶落下与金黄麦黍成熟之时，月纬皇子随着他的债主来到了北方最边境的城市沙瓦坦。
北方的风情和南方大异其趣。月皇子身上穿的，仍是在夜烛城里换上的那袭紫色立领长袍，那原本隐隐泛着深浅紫色光泽的缎子，因为长途跋涉风尘仆仆，而显得灰暗失色。
相反的，三郎则换上了家乡的常见服装，内是深色窄袖在腰上束紧的黑色布衣，外罩羊毛编制的厚袄，脚踩镶着白色兽毛的短靴，在进入冬的此时，正刚刚好能抵御晚秋的寒意。
瞧那小少爷分明冷得直打颤，牙齿发出格格的声音，却仍硬挺着寒冷，不喊一句苦。这让沿途照顾这小少爷、深知这个少年是极少吃过苦的三郎，不禁也有些佩服与怜惜。这少年的岁数比三郎的弟弟还小，虽然欠了自己不少钱，态度还总是高高在上的样子，可三郎心里清楚，这少年已经尽了自己所有的力量，去习惯他一点也不习惯的生活。
究竟是什么样的原因，才会导致这样一个大少爷必须流落异乡呢？
三郎虽然日渐好奇，可心中也知道，有时候少知道一些事，才是明哲保身之道。
「进城之后，您打算怎么办？」此时三郎与月纬牵着一匹马站在沙瓦坦的城门关口，破马车已经在上一个城镇转卖掉，好运的是，连同三郎原本卖不掉的那匹母马也一起跟着卖掉，让三郎减少了不少损失。他甚至可以替妻子与还未出世的孩子多买一匹布料当作礼物。
「狼族的部落，距离这儿还有多远？」月皇子问。
经过了长途跋涉，又缺少仆人的服侍，原本乌黑丰润的长发显得干枯杂乱，健康红润的脸颊也显得略为凹陷，呈现营养不良的状态。
三郎暗暗叹息，回答道：「您或许还赶得上毛皮商人在冬天来临之前的最后一趟行旅，每到这个时节，毛皮商人们会带着羊毛布料和谷物与狼族交易野兽毛皮，和他们走，没有意外的话，约莫三天左右您就可以到达狼族领地了。」
沙瓦坦是个充斥着草原民族风情的边境城市，是帝国黍、麦、小米等谷物与各式羊毛兽皮的集散市场。由苍鹭族出身的将军苍鸿所统治，将旧帝国都城占领下来的苍雁是他的兄长的孩子，两人相差不过四五岁。两人名义是虽是叔侄，可从小一齐读书学武，除了苍雁在都城住过的那三年外，两人几乎可说是一起长大，拥有兄弟般的感情。
这样铁打的感情，自然让苍雁在率兵南侵时，得到沙瓦坦最著名的骑兵队的支持。如果可以，苍鸿更想成为苍雁打下新帝国的头号猛将，只可惜来自于北方的外族侵略者一直虎视眈眈，苍雁命他必须坐镇沙瓦坦，让南侵的侄子能无后顾之忧。
但无论如何，苍鸿怎么也都未曾想到，受到苍雁巨额赏金通缉的两位皇子的其中一个，居然敢如此大胆地进入由苍鹭族所统治的城市。
跟着三郎的脚步，月纬一脚踏进了属于叛逆者的城市。
就是这个地方，孕育出苍雁这个逆贼！
月皇子一咬下唇，大大的眼睛隐在三郎借给他的斗蓬中，用着侵略者的角度，开始观察起来。
这是他第一次来到这个城市。
城市的外墙比起南方要高厚得多，经过多年的风沙侵蚀，有些地方已经有些磨损，但基本上仍十分坚固，想要攻陷这座城池，只要城门紧闭，光靠一般士兵弓箭是不可能的……
也许要用火，也许要用水。皇子细细地思考着，还需要可以发射石块的投石机。
「我家里只有我妻子和母亲。」三郎介绍道。
在三郎的多方询问下，得知有一列毛皮商人将于隔日清晨出发。在三郎的帮助之下，付了一点点旅费，对方终于答应带着这个看起来虚弱的少年走。
「今天晚上，就在我家里度一晚吧。」
月皇子点点头，他的马也已经卖掉，卖了比三郎当初跟他说的还要多两百枚帝国币，对他来说，这一点点小钱不算什么，他需要的。是比这价值高昂上几千几万倍的巨额黄金，以雇用佣兵，重新夺回皇位。
所以他把所有的帝国币都给了三郎，对方似乎很惊讶，对他的态度又更好了不少……
这是皇子大人第一次在无意中学会了「卖人情」这个技巧，他有些惊讶，原来这就是日经的武器。
不知不觉便走到城西郊外三郎的家。是一幢用土石泥砖盖成的小平房，大小大概是皇子殿下在宫殿里的书房尺寸。三郎一边掀起门帘一边往内大喊：「顺儿，我回来了！」
一个大着肚子的妇人从后面奔了出来，大叫一声：「三郎！你这死鬼终于知道回来了！」
一头扎进三郎的怀里，贴着丈夫的前襟处模糊不清地骂着。
三郎苦笑着拍拍妻子的背，一边说着：「顺儿，我有客人。」
那妇人惊了一下，赶紧立起了身，脸上还挂着一些湿漉的痕迹，「啊啊怎么不先提醒我……」
月皇子不自觉地轻皱了眉头，但仍对着妇人点点头，「打扰了。」
「啊、三郎啊，你从哪交一个这么年轻可爱的朋友，怎么称呼呢？」
三郎一愣，这一路上，在皇子殿下刻意的闪避下，他一直都以「少爷」二字称呼对方，久而久之，他也忘记问清楚对方姓名……
「这……」
「我姓韦，名月。」皇子殿下淡淡道，「都城高达人士，来这里访亲。」
「是……是这样吗……」三郎和妻子一起发出类似感叹的句子。
连你也是现在才知道吗！？妻子一双犹湿润的圆眼瞪他。
……三郎只能摸摸鼻子笑笑。
「月少爷，等等用过饭后可以洗个澡，换上方才在市集买的新衣衫。早点休息，初冬的葛瑞德草原不是这么好走的。」
「嗯。」
沙瓦尔的晚上果然比南方冷上许多，月纬拉拉泛着一点陈旧味道的被子，强迫自己快些入睡。
只是……当他又只剩下自己，这难以抑制的颤抖又是怎么回事……