不知不觉中，十一月十七日如期而至。
无论是沈得川、纪不易还是牧丁都没有出现过，自然没有人知道, 乔木栖即将离开安全区。
在集合之前, 乔木栖特意把家里和寝室里整理了一遍。他不确定以他这种半吊子水平，还有没有机会回来。
没有任何人敢保证能在冬季全身而退，尤其是在异能兽出现的时刻，恐怕连沈得川也不能轻易夸下这个海口。何况临时抱佛脚的乔木栖？
为了追求真相付出生命值不值得？
理智无时无刻不在脑海里询问：“你为什么不愿意平凡而安全的活着？为什么要自找麻烦？”
“因为我想靠自己。”
“靠自己做什么？”
“靠自己拼命。”
“然后呢, 死在黑暗里？”
“那也好过活在阳光里。”
乔木栖想要活在温暖和煦, 如远古母亲的手一般真实的阳光里。
所以不能得过且过。
走出寝室大楼时，他下意识转身仰头再看一眼寝室。
有人站在他的寝室窗边！
乔木栖大吃一惊：是转学生！
白发静静束在脑后，瞳孔潜伏在眼皮下, 一副冷淡的模样，照例穿着平平整整的白衬衫与西装裤。他的气派很高贵, 仿佛无论战争多么激烈，始终置身事外，没有爱恨，没有绝望。
尽管转学生用黑布蒙眼，乔木栖却直觉x_ing觉得他在看他。
——在看我，是不是真的要前往安全区域外吗？
乔木栖隔着眼罩与他对视。
——我的选择, 是正确的吗？
——还能活着回来吗？
乔木栖不知道他想问的是转学生，还是自己。
只剩半个小时了。
强迫自己收回目光，乔木栖带着不安跳动着的心脏，快速前往安全保卫局集合。
六点整，第二批冬季队伍进入出发倒计时。
“特别派发的外套带有防腐防水x_ing，耐高温。左口袋装有迷你枪，右口袋有机械枪备用能源，以备不时之需。高级战斗裤共有六个口袋，左数第一个口袋有信号弹，情况紧急时用于以求助。第二个口袋内共有三包浓缩营养剂。右数第一个口袋是一板五粒身体素质提升药片，作用时限为两小时，后遗症接近十个小时的无力。第二个口袋有简单万能药贴，可初步预防伤口感染。”
台上的指挥官停下踱步，中气十足地大喊道：“以上，请在二十秒内确认，有对应缺失的快速报告！现在倒计时开始！二十！十九！十八！”
倒计时登时加重心理压力，所有人以最快速度翻口袋检查。
“缺一包营养剂！”有人高声大喊。
薄薄的战斗服不知道是什么特殊材料构成的，很保暖。乔木栖手忙脚乱地翻边口袋，发觉他也缺少一包营养剂。
“报告，我没有信号弹！”
“万能药贴封口破了，能换一个吗？”
接二连三的问题提出来，个个扯着嗓门大叫。
乔木栖犹豫片刻，本着多一事不如少一事的念头，并没有像其他人一样喊叫着提出缺少东西。
倒是身旁有一个身材娇小的女孩子凑过头来，小心翼翼地问：“你有没有缺东西啊？”
乔木栖下意识摇了摇头。
“不要交头接耳！”
视力上佳的指挥官面对着他们，面部刚毅：“真诚感谢在场所有普通住民参与冬季战斗。但你们需要知道的是，安全区域外是截然不同的世界。异兽原意为变异兽，在一周前新演绎出异能兽，使得人类生存环境进一步恶劣。安全区域外的白天黑夜没有规律，异兽在夜晚精力无穷，白天则畏惧于高温与强辐s_h_è 阳光。而你们手上的武器并非简单的机械枪，而是改良版狩□□，它能伤害普通异兽，也能伤害异能兽与异能者，请你们慎用！”
“区域外正处于黑夜，考虑到安全问题，此次将由空间异能者分批传送各位抵达中转站。请各位在中转站中稍作休息，而后再跳转至安全基地，与异能者并肩作战！”
指挥官坚毅地眼神直直地扫过每一个人的脸庞，声音沉沉道：“今天出发时，我们第二批队伍共有2587人。希望冬季结束时，我们仍是以2587的数目凯旋而归！”
不可能的。
人人都知道战斗不可能没有死亡，但人人都被他热血激昂的话语所鼓舞。
“会的！”
“我们会的！”
面临威胁实在是地球人最容易出生凝聚力和新事物的机会。三三两两的应和声宛若细细溪流融合，最终变作气势磅礴地回应：“一定！会的！我们会的！”
“走得再远，战斗得再艰辛，不要放弃，不要忘记，家就在你们的身后，永远等待着你们的归来！”
指挥官说出著名的‘冬季标语’，“为家而战！”
“为家而战！”
震耳欲聋的回应。
所有的紧张不安、惶恐、害怕一扫而尽，跃跃欲试的勇气直冲晕脑门，两千五百八十七人的眼中闪烁着生的希望，与拼死一搏的斗志。
这一刻，足够永生铭记。
在等待转移前，乔木栖还独自想了好久。
他考虑了很久很久，如果沈得川临时跑回来看不到他会怎样，如果沈得川与他相遇在安全基地会怎样，如果由于区域外不稳定的信源，或者武力值过高的异兽……他再也没有机会联系上沈得川，又会怎么样。
第一次知道自己能够如此悲观，竟然提早把所有糟糕的结局想得一清二楚。
一周以来日夜考虑，乔木栖最后发出一条信息，而后收起光脑，准备进行转移。
负责转移他们这二十五人小队的是不过是十三四岁的小姑娘，年纪小，个头也小，眉清目秀的。她x_ing格腼腆，穿着厚厚的棉衣与百褶裙，秀气地脚缩在毛茸茸地棉鞋里，模样单纯无害。
小姑娘对他们害羞地笑了笑，在指挥官的指示下发动空间转移异能。
他们是第一支传送的队伍。
在体验空间转移时，人像是从立体被压成单薄的纸片人。有人把它仔仔细细地折起来，再对折。尽管没有疼痛感，但这很奇怪，不是吗？
时间好像加快了，又似乎变慢了，第一小队沉浸在有趣又诡异的感觉里，直到听到小姑娘尖叫一声，恍然回神。
无边无垠的天际血红一片，两轮滴血圆月一东一西挂着。
周遭弥漫着浓青色的雾霭，土地是灰黑色的，寸Cao不生。空气中隐隐飘来血腥味。
孤狼与乌鸦的叫声隐隐约约，暗示着原始的杀戮近在眼前。
小姑娘正面对土地趴在地上，一动不动。
“怎么回事？嘿，小妹妹，你怎么了？”有人连忙要去扶她。
人们看到小姑娘的身体被翻转过来，七窍流血。
“她、她……”那人一根手指横在她的鼻子前，声音颤抖，“她死了！”
“怎么可能？？？”
“不是负责转移吗，怎么会无缘无故死了？！”
人群中爆发出质疑的声音。
或许这二十五人之中最了解异能者的是乔木栖。他愣愣地看着那个无辜惨死的女孩，第一个意识到可能发生了什么。
“她在使用异能的过程中……遭遇攻击了……”乔木栖的声音不大，却在慌乱的人群中清晰可闻。
“什么意思？”
一个体型彪悍，嘴角带结疤伤痕的男人粗声粗气地问：“怎么可能会遭遇攻击？”
“是真的。”不祥预感在心头涌现，乔木栖下意识握紧手中的枪支，“空间异能者的弱点，就在于转移空间时不能遭受攻击。”
纪不易提过这一点。
对方显然还不相信，气冲冲地走上前来揪住他的衣领，“你给我说清楚一点！这里都是普通人，谁攻击了她？？谁不知道我们要靠她去安全基地？”
“我不是这个意思。”
乔木栖解释，“只有知道转移目的地，还有意攻击的异能者才可以攻击到空间转移者。所以——”
要么是毁灭小丑在这里，要么是异能兽身在中转站。
无论前后者，对他们都是致命的。
“所以什么？你他妈说话能不能快点？！”男人举起了拳头。
“那里有什么东西？！”
一个女生放声大叫，“啊——那是什么东西！！！它朝我们过来了！！那是什么？！”
浓重的雾让道似的飘散大半，一个庞大而奇怪的黑色轮廓格外显眼。
它走动两步，又两步。地面发生小幅度震颤。二十五个人手脚发凉地握住狩□□，瞪大眼睛看着它越走越近。
轰。
轰。
轰。
打鼓似的脚步声敲响心中的警铃。他们身处一片空旷土地上，唯一能看见的建筑物却在怪物来的方向。
这里是哪里？
他们该往哪里跑？
一无所知。
而在异兽之森迷路，必死无疑。