酒精让身体发热, 反而衬得心口冷成一片墓地。
他控制不住手指的颤抖。
这种冰冷的气氛像菌类迅速繁殖，家里的空气都好像变得稀薄, 氧气难以为继。
迟鸣艰难地呼吸着, 忽然抬起头问：“小九呢？”
以前不管他什么时候回家，家里总有细碎的声音陪着, 小九有时扑棱扑棱扇翅膀, 有时咯吱咯吱嗑瓜子，有时窸窸窣窣理背毛, 但现在什么声音都没有。
迟鸣急着站起来，把全家翻了一遍，然后忍无可忍地摔门出去, 漫无目的地四处寻找。
沈丹青在后面跟着，在他精疲力尽时，点了烟，分他一根。
迟鸣颓然坐在树下，夹着烟没有反应。
冰冷的在蛛丝结成了密不透风的网，紧紧裹着心脏，每跳一次都分外艰难。
“对你来说，”沈丹青忽然问, “小九和阎玖，哪个比较重要？”
迟鸣隔了几秒才抬起视线，茫然看着沈丹青，不知道是没听见，还是没听懂这个问题。
沈丹青：“我猜，你会说都很重要。”
迟鸣像沉在水底，听所有声音都觉得遥远陌生，也找不到开口说话的力气。
沈丹青就像在谈论天气，用自然而然的语气说：“那天你出事之后，小九就跟到冥界去找你了，他年轻冲动，我拦不住他，到现在都没回来，大概是被阎君扣下了，这事也有我几分责任。”他轻轻吐出一口烟，和着呼吸的水汽格外苍白，“至于阎玖，他这一生早有定数，即使没有这次事件，他的身体也熬不过一年，这事我一直知道，但瞒着小九，不知道他是不是隐约猜到了一些，不过阎玖应该一直是有感觉的，所以脾气古怪，格外不好相处，你别怪他……也不用难过，生老病死才是人生的本质，你们在一起时间不长，反而可以省掉很多痛苦，你现在可能难过，但只要喝几杯酒祭奠一下，好好睡上一觉，这样过去一年两年，除了忌日之外，你也许根本不会再想起他，几年之后，连他的长相也会忘了，就这样过完一生，也许在晚年偶尔想起初恋，只记得他病恹恹的，又不好相处……”
迟鸣目光逐渐复杂，像看陌生人一样看着沈丹青，挤出低哑的声音，“你说什么？”
“说你们人类感情强烈却短暂，爱恨愁苦，都不比放一颗烟花持久，但小九不一样，他既然喜欢了你，就几百年、几千年也不会变。”沈丹青摊开手掌，指尖凭空浮起细碎的火光，幽幽把虹膜映成绯红，“阎君想让小九把你忘了，我虽然嫌他专-制蛮横，但作为长辈，也说不清这样到底好还是不好……”他拢起手指，把火光握进掌心，但眼中的绯色并未褪去，“迟鸣，他可以为你而死，你呢？也愿意为他死一次吗？”
沈丹青仿佛在说醉话，颠三倒四，可迟鸣却听懂了一些关键，琐碎的信息串在一起，居然有了一个模糊却合理的轮廓。
他问：“小九和阎玖是什么关系？”
“阎玖就是小九。”沈丹青再摊开掌心，火光中浮起一柄匕首，刀刃烧成一条极细的弧线，他反手一握刀柄，忽然逼近迟鸣，抵着他的脖子问：“怎么样？你愿意吗？”
迟鸣身体本能地紧绷颤栗，但心里却汹涌而过近乎快慰的释然，一瞬间无数念头涌进脑中，繁乱的思绪反而冲撞出了一丝清明。
他抓住沈丹青的手腕，“等等——”
沈丹青神色一黯，心说：果然。
“车祸的事。”迟鸣说，“你是不是替我瞒下来了？迟教授他们知道了吗？”
迟鸣父母之间从来不叫老公老婆，都是“迟教授”、“宋老师”这样互相称呼，时间长了，迟鸣也跟着改了称呼。
沈丹青：“他们自然还不知道。”
“作为经纪人，你倒是特别靠谱。”迟鸣直接征用了沈丹青的手机，一边给父母打电话一边问，“你是什么？也是凤凰吗？什么颜色的？”
沈丹青没回答，收了匕首，抽完最后一口烟。
那边电话通了，教授夫妇正在云省山村参加一个支教项目，信号不怎么好。
“喂？喂喂？等我换个位置，好了，鸣鸣啊，这么晚打来有事吗？我跟宋老师已经准备睡了。”
“啊？都这么晚了啊。”迟鸣随便假装一下，“刚忙完没看时间，没什么，马上过节了，问一下你们什么安排？今年还回来吗？”
“哎呦，抱歉啊儿子，忘了提前跟你说了，我跟宋老师定好了留在这边过节，有个村子过年风俗很有意思，我们计划到时候过去看看，你今年不用拍戏吗？那要不要一起过去看看？艺术源于生活，你要读万卷书，也要行万里路……哦哦，等下，宋老师也要说，你等等。”
“大明星最近怎么样啊？前阵子在青石古镇，我跟一个小姑娘说起你，人家小姑娘还给我看了你的海报，挺精神的，我也给你爸看了，他也想学你健身，最近在练俯卧撑呢……哎好好好，不说不说，你爸不让说，那既然他把高雅的说了，我就来点低俗的吧，你怎么样？有没有遇上不错的小男孩儿啊？没有催你的意思，就闲着八卦一下，你别因为耐不住寂寞就乱找，真的不是催你，毕竟你也那么大的人了，一定要注意安全，等以后什么时候遇到了……”
“已经遇到了，是个特别可爱的‘小男孩儿’。”迟鸣眼睛猛的一阵酸胀，他用力按了两下，勉强稳住情绪，“我挺好的，你跟我爸多注意身体。”
迟鸣试图结束这个话题，但没成功，父母开了免提，你一言我一语，主动给迟鸣充当恋爱辅导，迟鸣全程听着，偶尔“嗯”一声作为回应，待通话终于结束，他立刻用袖子抹掉刺眼的泪水，长长吁了口气。
沈丹青之前不知在想什么，这会儿回过神，淡淡地说：“之前的话，你就当我没说过吧。”
迟鸣却拉住他说：“我准备好了。”
“父母亲情，金钱事业，你真的都不要了？”
这是不能细想的问题，迟鸣拨开杂念，“废什么话，你刀子呢？”
沈丹青跟他对视片刻，忽然笑了，摊开掌心，火焰中浮起一根朱红的羽毛，然后它像一阵红色的风，把火焰吹成零星的碎屑。
碎屑浮在空气中，割出一块一人高的区域，里面的景象幽暗深邃，隐隐透着浮动的水光。
沈丹青从后面用力一推，迟鸣踉跄两步，只觉脚下一空，回过神来，已经回到了离开地府时到过的那道边界。
沈丹青轻盈落在他的身旁，已经褪去了在人间的伪装，银色长发披肩，双目一片绯红。
“后悔吗？现在还来得及。”
“别废话，我还有很多问题问你。”迟鸣扫了沈丹青一眼，“边走边说。”
沈丹青：“不用问，我会把前因后果全告诉你。”
他说了很久，从小九降生开始，一直讲到他离开人世，最后说：“四魂齐全的人可以跨越生死，你可以随时回去人界，而小九……他回地府只是回家，你其实不用那么难过，抱歉，我前面说的那些，只是在试探你。”
“我懂，但……”迟鸣哽了许久才把话从疼碎了的心里挖出来，“他跳的时候，并不知道这些。”
阎玖只是普通人，不知道死后还有灵魂，不知道自己在冥界的身份。
这件事只要稍微一想，迟鸣就觉得胸腔里涌起惊心动魄的震撼，有些情绪随时要炸，只能试着不去细想，他故意岔开话题问沈丹青：“你是朱雀吗？传说中很花心的那种？”
沈丹青却答非所问，“我和阎语非，包括小九的各位兄长，我们都只能靠脸吃饭，没什么太大能耐，不能让碎裂的魂魄归位，所以，你依然要面对小九和阎玖两个。”
“你们不能，那阎王呢？”
“他自然可以，但我听白无常说，阎君开了条件，要小九忘了关于你的一切，以后也不再见你。”
迟鸣心口像挨了一记重锤，但很快平复下去，不接话，只短促应了一声。
两人在忘川岸边停下，眼前是个渡口，烟雾缭绕中看不清有多少船只。
沈丹青带头选了一艘船，到河心处，船头忽然晃了一下，身穿白色长袍的年轻男人躬身走进船舱，“迟先生好。”
这人长得眼熟，酷似白叔，但年纪很轻，最多二十出头，形容消瘦清隽。
“您可能看出来了，白叔是我在人间时曾经用过的身份。”白无常说，“在这里，您可以叫我白无常，或者泠眠……继续叫白叔也可以，我因为一些原因耽误了时间，没能及时在地府找到您，得到消息时您已经离开了冥界……现在见您愿意回来，我很感激。”
迟鸣：“知道阎玖在哪里吗？”
白无常摇了下头，“我只查到九殿下，就是小九，被关在下八层的知返湖底。”
就是说还不知道阎玖在哪儿。
迟鸣：“好，去知返湖。”
忘川是冥界最重要的水系，众多分枝连接了上下九层，一路上，白无常出面刷过重重关卡，终于到达最后一个关隘，穿过它，就是水色幽蓝的知返湖。
白无常出示令牌，当值鬼差说一句请您稍等，就匆匆走了。
沈丹青：“有种不好的预感。”