徐敛眉静静等着他后面的话。这种等待，还不如说是种逼迫。
空气愈来愈沉，拉扯着范瓒往下坠去。在血流成河的战场上都不曾如此恐慌过的男人，面对着她，竟然没有了丝毫的豪气。
“末将可以为您赴汤蹈火……您要攻打谁、灭了谁，末将可以带兵直取……”他闭了眼，一咬牙，“末将只希望您不要再嫁给您不喜欢的人！”
***
这一晚，徐敛眉又失眠了。
这于她而言本是常事。惯常她会去批阅奏疏，可此刻头脑里昏沉沉的，一个字也再看不下去。她让燕侣鸿宾自去歇息，一个人走出奉明宫，又是一弯眉月，入了冬了，天色凄清如一片黑暗的雪。
范瓒日间的话总在脑海中回响，她却抓不住话中的真实意味。不知不觉，竟又走到了鸣霜苑来。
偏厢房里亮着灯。她来到房门前，却终究没有敲门，许久，她转过身，在台阶上坐下了。
初时还冷，渐渐也不觉得了，她头倚着廊柱，慢慢地闭上了眼睛，房内透出的烛火映到她脸上时，已只剩了残缺一点剪影，在她的眼睫上轻微地颤动着。
她知道自己在想谁，她在想房内的那个男人。
当范瓒对她说了那样一番话之后，她首先想到的，却是那个男人。
她琢磨他，她计算他。
可是她怎么也摸不透他。
算起来，他们也只相识了两年而已。在他来到之前，徐敛眉已经出嫁了三次，每一次她都是一个人扛过来的，她不知道为什么到了第四次就会依赖他来做决定。没有必要。她的第一个丈夫亡了国，七窍流血地死在她的怀里；她的第二个丈夫在征途中溺死，他的叔叔在国内发动了宫变，所幸她当时不在城内；她的第三个丈夫为了她与君父反目成仇，国都里刀兵相见，杀声四起，宫阙的红铜大门都被乱兵掀倒，她一个人乔装在死人堆里逃出了城……有那么几次，连徐公都以为她死了，可她自己却不认为那算什么绝境。她总是很清楚地知道自己可以走下去，她丝毫不害怕。
她想她应该远离柳斜桥。这个男人，他不动声色，就可以让她体会到一些从前绝不曾有的情绪，譬如挫败、软弱和突如其来的疲倦。所以她虽然将他留在鸣霜苑，却很少见他，他也十分识趣，绝不做不速之客。他只是等着她，他似乎很有耐心。
徐敛眉有些害怕他这样的耐心。
就像在这样的夜晚，她候在他的门外，寒气冻住了她的双膝，但是他不开门。他不开门。这样的耐心，将她摧毁都足够了。
***
那个素色的影子倚着门前的阑干，也不知坐了多久了。
柳斜桥站在门后，就如数日前站在她的浴房外面，只看见那一个浅淡的轮廓。他就能知道是她。
范将军今日在奉明宫的那一番话，经了宫里七嘴八舌添油加醋传到他耳中时，已坐实了暧昧的样子。他能猜到范将军那一刻的表情，大约是怜惜与苦楚交杂、温柔与愤怒叠加，可是他却猜不出徐敛眉的表情。
宫里的嚼舌也只说到范将军那句近似剖白的话语为止。没有人知道公主回答了他什么，但都很想知道。他也一样。
台阶上那个女子，从年幼起就与兄长并肩治国，杀伐决断间手腕凌厉，尔虞我诈中长袖善舞，她的父亲极少插手干预，她的兄长唯她之命是从，她若不是女流之身，或许早已盟会诸侯了。
——可她若不是女流之身，又怎么能以四次联姻，乱了六个大国？
柳斜桥忽然侧身咳嗽起来，几步去捧起桌上茶杯，茶水还未入口却已被自己打翻了。
右手在发抖，带得他全身发冷，不可遏止的痛苦从脚底逆流而上，扼住了他的咽喉。一声重响，他用左手将右手狠狠压在桌上，一个扭曲的弧度，几乎能将他右手五指都折了！
冷汗从额头流了下来，不论如何，被痛苦磨折了这么多年之后，他到底还是知晓了如何忍耐。
他闭了眼，嘴角牵出一丝寡然无味的笑。
***
徐敛眉再醒来时，人已在奉明宫的寝殿里，三五个暖炉围在床边，宫女端着热水冷水不停地换进换出。鸿宾一脸焦急地给她敷着额头，见她醒了，不由低低呼了一声：“殿下！”话里竟带了泪意。
她的手脚还是麻木的，被过分的温暖一催，反而更加难受，喉头像被人塞了一团不上不下的湿棉花。她安抚地拍拍鸿宾的手，抬眼望向床边忙碌的人。没有他。
鸿宾忙道：“是柳先生，今日早晨送您过来的。”
今日早晨？她的目光动了动，像是本已微弱的火光终于被熄灭了。
徐敛眉病倒了。原是秋冬之际易寒的天气，病了也是寻常，只是外边却又传出了难听的话，说有人亲眼见她被那鸣霜苑的男人抱来奉明殿，也不知他们晚上做了些什么……
1她听着燕侣给她读的进谏的奏疏，头痛欲裂，“换一份读吧。这样的话不必再念了。”
鸿宾犹疑着挑出一份递给燕侣，燕侣看了看，复犹疑地展开，半晌也不念。徐敛眉道：“什么难事？”
燕侣低声道：“这是范将军的上疏。他……他以范国庶公子的身份向您求亲，殿下。”
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整整七日后，徐敛眉的病才算是大好。这七日里，便连徐公都被惊动，特意到她病榻前来嘘寒问暖了一回。可柳斜桥却没有出现过。
病来无心理政，不那么要紧的事务她都交给了国相周麟处理，要紧的反而搁置了下来。待到第八日上，她终于可以下地去了书阁，裹着一身严实的长袍，拿着范瓒的上疏，对着天下三十七国的地图琢磨了很久。
出得书阁来时，她吩咐燕侣，那地图该绘制一幅新的了，夏国已不在了。
燕侣应下。她紧了紧衣襟，走到辇舆前，对车仆道：“去鸣霜苑。”
无论如何，他是不会主动来找她的。每一次都是她先妥协，她竟也渐渐习惯了。
这是她第一次以如此排场来到鸣霜苑。执戟的卫士护送着她过来，辇舆停下，他们便四散开，守在鸣霜苑的每一个角落。柳斜桥一身干干净净的青衫，一副干干净净的眉眼，立在院门前躬身相候。
这么恭谨认真的样子，就好像他特意等了她很久一样。
第5章 或相怜
徐敛眉走到堂上，屏退左右，将范瓒的奏疏随意扔在案上，漫不经心地道：“上回多谢先生了。”
这大约是说他将睡昏的她送回奉明宫的事。柳斜桥端来茶水，闻言欠了欠身，“殿下玉体可大好了？”
她回头看了他一眼。他是如此平静，平静而冷淡。七日之前，她没有敲门，他没有开门，她与他在门外门内各怀鬼胎地宿了一夜，而今他像没事人一样问她这样的话。
她最后垂下了眼帘，手指屈起敲了敲书案，自己坐了下来。他便走过来，拿起了那一份奏疏。
他在读奏疏的时候，她便轻轻吹着杯里漂浮的茶末，偶尔抬眼看一看他的表情。他没有表情。她过去是真的怀疑过，他可能披了一张别人的面皮，才会做到这么冷漠的样子。
不过现在她已知道了，他只是天生的铁石心肠。
范瓒求亲的奏疏或许不可以算一份奏疏，它以素白绢帛制成，金边彩缘，印有范国王族的徽识。毋宁说，这是一份国书。
这一份国书不长，但柳斜桥却读了很久。
很久之后，他将它在案上放好，低着头后退几步。她盯着他，不说话。
终于，柳斜桥拱手道：“在下恭喜殿下。”
她问：“喜从何来？”
“殿下上回说欲取范国，而范将军已自来了。”他抬眼，与她的目光交汇了一瞬，就像战阵之前一次试探的搦战，“范将军毕竟是范侯庶子，在范国还领有两县食邑。徐范联姻，则徐国西可向凉、南可向楚，左右腾挪无往不利；范将军也可得偿所愿。”
她慢慢地道：“范将军有何愿望，先生可知？”
他顿了顿，“据在下耳闻，范侯并非不喜范将军，只是侯夫人、世子排挤范将军……范将军得娶徐国公主，于范国有百利而无一害，范侯或许会重新考虑继任者人选。”
她听了，轻轻一笑，“本宫还以为他的愿望便是娶本宫为妻罢了。”
他礼貌地躬身：“自然如此。齐王与夏公，想必也有这样的愿望。殿下明察秋毫，这一点在下以为毋庸多言。”
她点了点头。她知道他说的是对的，事实上，她自己也是这么想的。范瓒若得她支持，范国的国主之位便已得到了一半。
她没有什么好怪柳斜桥的。她只是有些疲倦。他总是这么冷静，他会不会疲倦？
她的声音略低了下去，“父君同本宫说，他希望本宫下一回，能安心嫁个好人家，再不要折腾了。柳先生，你说，这话是什么意思？”
柳斜桥道：“徐公是希望殿下，嫁一个能让自己快乐的人罢。”
“范将军说，他希望本宫不要再嫁给自己不喜欢的人。”徐敛眉歪着头想了想，“这句话与你说的，却有些差别。”
他没有接话。他只垂手立在堂上，与她相距数尺，微风偶尔撩起他干涩的衣摆。
她的声音仿佛有些遥远了，“本宫当时愣住了。本宫便问他，怎样是喜欢一个人？结果范将军也答不上来，他只说，他喜欢我。”
原来，这就是宫里人都不知道的后续。
她没有拒绝范瓒，也没有答应范瓒。她只是没听懂范瓒的话。柳斜桥感到一丝嘲讽，他不知道这比起直接的拒绝来会不会更伤人。
终于，徐敛眉叹了口气，“柳先生，你也说，范将军对本宫，一往情深。这是本宫第五回许婚了，本宫……自己也不想再守寡了。”
他忽然抬起了头来看着她，好像要捕捉她在这一刻的表情，目光从她脸上飞快地掠过去了。他那双浅色的眸子几乎变成了透明的，里面无波无澜，只是一径沉默地亮着。她屏息了一瞬，像在等待什么，可他已低下了头。
她于是什么也没能看清楚。
一颗悬在半空的心，终于重重地砸回了地上。
***
走到院门旁，鸿宾来迎接公主，十数个侍卫集结在辇舆两旁。柳斜桥淡淡地道：“殿下过去来鸣霜苑，从未如此兴师动众。”
“本宫还未痊愈，不想步行。”徐敛眉不耐烦道。
他垂下眼帘，“殿下这样做，不怕流言更炽，令范将军生忧么？”
“会么？”她反唇相讥，“他既要娶我，就该忍受我。”
他欠了欠身，不言。
她想，她真是从没见过他这样的人。他的言语里没有情绪，他的沉默里也没有情绪，每每她以为他有言外之意，最后却发现一切只是她庸人自扰。她这回静了许久，才道：“他要娶的是我，你尚且无忧，他又何必要生忧？”
乘舆远去。他缓缓站直了身，望向她离开的方向。