顾怀昭一个人在院里转了几圈，摸摸堂上的三清挂像，叩叩桌椅，最后才在院中的石墩上坐了下来。手旁的石棋桌不知道是哪一辈的紫阳门人从山下扛上来的，经线纬线都已模糊不堪。
等顾怀昭用棋盒里的黑白棋子摆上几步棋，应雪堂才背着剑回来了。
29.
山上不少师兄师叔也替人做些法事，手中阔绰，穿的是锦绣道袍，配羽扇金剑。然而应雪堂今日只着白衣素履，腰间系着墨色的丝绦，配上他丰姿出尘的容貌，走进这云海中，倒像是人间的谪仙了。
顾怀昭看到他，连忙站起来，把手里捏的棋子胡乱塞进盒里，接过应雪堂的长剑，又拿袖口把对面的石凳使劲擦了几遍，才道：“师兄，坐啊。”
应雪堂微微一点头，人却进了屋里，从房梁铁钩上一对白净瓷杯取了下来，找出装茶叶的缸子，泡了两杯热茶端过来。
顾怀昭简直受宠若惊，接过来就囫囵喝了一大口。
应雪堂坐在他擦过的石墩上，看他烫得脸都红了，轻声一笑：“如何？”
顾怀昭下意识地回了句：“烫。”说完，才想到应师兄问的是滋味，慌忙改口道，“好喝，好喝。”其实在他喝来，不过是味道重的滚水而已，如果真有香味，他宁愿相信是沾上了应师兄身上的淡薄冷香。
应雪堂并不说破，他细细打量了一番顾怀昭，才垂下眼睛说了一句：“师弟瘦了。”
顾怀昭自己拿手背摸了摸脸，哪好意思说吃了不少责罚，又夜长梦多，庸人自扰，只好岔开话头：“应师兄不是有许多好衣服，怎么不穿了？”
应雪堂闻言，托着茶杯的手顿了一顿，才轻声应道：“家母在世时，家里是薄有私产。只是上了紫阳山，理应守清贫而安淡泊。”
顾怀昭怔怔道：“师兄在凤城客栈的时候，不是——”
应雪堂抿了口茶水，想到易三娘送来的明前茶叶，在这人嘴里也不过一口浊茶，低头笑了一阵，才道：“师弟胡说什么，我奉师命下山游历，从没有去过凤城。”
顾怀昭脸色煞白，正出神，应雪堂忽然伸手在他鼻子上轻轻一刮，低声道：“还当真了？下次记住了，在外人面前，要说师兄没去过凤城。”
顾怀昭身上又一点点暖和过来，连声应了，埋头喝茶的时候，听见应雪堂又说了一句：“顾师弟还记得那件大氅吗？”
顾怀昭殷勤接道：“记得，那件貂皮大氅……”他说到这里，突然顿住了，脸上涨得通红，连茶杯都险些翻倒在桌上。
应雪堂在一旁看了个仔细，眸色暗了暗，脸上也多了些血色，等种种旖旎邪念平定下去，才调转话头：“说起来，师弟被禁足的时候，易三娘又派人找过我，硬说当年的事是肖枕梦做的，也编排了不少证据。”
顾怀昭并不是十分明白，直到应雪堂续道：“我知道她眼馋剑谱，又憎恨锦盒落在肖枕梦手里，于是空口白话地诳我。”
顾怀昭高声喊了起来：“应师兄怎么回她的？这泼妇简直是不把人放在眼里！她还在紫阳山么，我找她理论去！”
应雪堂淡淡道：“我自然是信了。”
顾怀昭满肚子的话都憋在口里，不能置信地倒吸了一口气。
应雪堂看他瞪圆了眼睛，低低一笑，在顾怀昭鼻子尖上捏了一下：“易三娘也算有些来头，前些日子，还带着她那帮兄弟，在我面前立下誓来，说要把整个江湖翻转过来替我寻人，活必见人，死必见尸。不过我看她是打定了死无对证的主意。”
顾怀昭还没有回过神来，小声说了句：“师兄，她分明是骗你！”
应雪堂只道：“我正是想逼一逼肖枕梦。”说着，把他杯中褪了热气的茶水小口抿尽了，“江湖没有他的容身之处，他才知道要来求我。”
30.
顾怀昭呆在那里，嘴唇张了张，又闭紧了，一股凉意从四肢百骸冒出来，冻得牙关都有些打颤。脑袋里千百思绪，竟没有一桩是抓得住的，他想了半天，才勉强接了一句：“原来师兄想得这般长远。”
应雪堂当初把锦盒双手奉送给肖枕梦，已经存了这个念头，闻言随口应了一句。
顾怀昭唇色青白，在一旁坐不住似的，一直筛糠似的抖着。他素来贪生畏死，一遇上什么风吹草动，身体便事先有了警觉，然而这是第一次，被应雪堂一句话吓得两股战战，人结巴了半天，也只能重复几个字：“还是师兄……想得长远……”
应雪堂何等心思细密之人，看到顾怀昭额角全是细密冷汗，冷哼了一声：“你怕什么？”
顾怀昭自己也说不清楚，仿佛出了什么天塌地陷的大事，而自己还蒙在鼓里，只得一个劲地摇头。
应雪堂目光微沈，冷笑道：“师弟亲近的是翩翩君子，心怀天下，忍人所不能忍，被人扇巴掌，还要把另一边也送过去，要你替他抱不平，可惜我不是这种人！”
顾怀昭有些清醒过来，小声叫了一句：“师兄。”
应雪堂面如寒霜，一瞬不瞬地瞪着他：“别人轻我贱我，我恨得咬牙切齿，家仇血恨更是夜不能寐！照师弟的道理，别人蛇蝎心肠，怀着毒计过来，我还要顺他们的心意，任人宰割了？”
顾怀昭吓得站起来，直说：“我不是这个意思。”他难得见应雪堂这样疾言厉色，人反而被点醒了，真心实意地附和，“还是应师兄这样好。我先前还怕那些人是老江湖，师兄算计不过他们……”