苗战心平气和地同他说话：“莫非山主他……唉，一山不能容二虎，他一直看不惯应效儒师叔。”
顾怀昭笑道：“说起来，师父那天冒着大雨，把师兄背回来，衣服上也破了个口子。”
苗战终于变了脸色，冷着脸骂了一句：“敬酒不吃吃罚酒！”说着，把缠在腰上的软剑抽了出来。
顾怀昭左手剑与他同时出鞘。
牛山镇的埋伏，易三娘手里的曼陀丹，所有端倪被串成一线。其实多年前的雨夜，顾怀昭高烧不退，哪里记得苗战穿了什么颜色的衣袍，破没破口子。谁知道随口一试，真被他试了出来。
眼前是眼花缭乱的剑招，顾怀昭心跳极快，出剑极稳。
他没有千百退路，只有一样心诚，这两世跌宕如浮萍，把艰苦历尽，好不容易才认准应雪堂一人，心中再无畏惧。
57.
苗战越是与他交手，越是心惊，他手中软剑花哨却凌厉，世上已经少有敌手。可顾怀昭剑法古拙，招招指向他肩、肘、腕三处，苗战几回剑招使到一半，都逼不得已改了剑路。
苗战和他战到后来，终于忍不住换成从易三娘手中骗来的无双剑法，他内力远远胜过顾怀昭，一道道凌冽剑气，刮得顾怀昭脸上刺痛。
眼看战况胶着不下，苗战强提一口真气，往软剑上灌注内力，顾怀昭随手拾来的长剑与苗战手中神兵相接，一不留神，已被拦腰截断。
苗战纵身狂笑，将无双剑法施展到极致。顾怀昭被他几度逼进角落，身上衣袍饱浸鲜血。
他拿断剑连挡几下，剑身被苗战越削越短，若非顾怀昭还记得无双剑法的剑路，只怕胜负早定。
眼看着苗战又是当胸一剑刺来，顾怀昭弃剑不用，拿剑鞘迎了上去。苗战战意正酣，被顾怀昭接连击中手腕，剑路反倒更加佯狂。
两人飞快过了二十余招，顾怀昭落在下风，身上鲜血如注，最后几剑还是就地一滚，才勉强避开。
他趴在地上，实在动弹不得，眼看苗战下一剑就能取他的性命，谁知苗战刺到一半，脸色铁青，口中大口大口地吐出鲜血。顾怀昭大着胆子上前一看，发现苗战经脉逆行，分明是散功的迹象。
顾怀昭骤然见到这荒诞一幕，脑海中空白一片，只觉得冥冥之中自有定数。这苗战因无双剑法屠庄，又败在无双剑法手中，如果师兄知道，也会觉得高兴吧……
想到应雪堂，顾怀昭再不迟疑，摇摇晃晃地往藏书观中走去，身后苗战还在不断叫骂：“顾怀昭，凭什么有些人练上一年剑，就要抵别人苦练十年？天道酬勤，理应是我们这些人出头……”
顾怀昭想到孟长青还夸奖这人，说什么之所以让苗战教导自己，是因为他最为刻苦，若非天赋所限，早该声名大振了。此时回想，便像是一场笑谈！
他走出两步，想到自己在苗战门下学艺时，苗战对他非打即骂，终究忍不住回过头来，讥嘲道：“师父是在说笑不成？你教导门下弟子，也做不到一视同仁。连自己都心口不一，有何脸面说天道不公！”
顾怀昭说完这句，大步踏入藏书观。
他站在空旷院落中，想到苗战急急催他入观的举动，心思一动，从地上捡了粒石子，往前一丢，果然触发了几处阴毒陷井。
等他一路投石问路到达大殿，这才发现殿中灯火俱灭，一排排书架倒在地上，书卷上飞溅着斑斑血迹。
顾怀昭穿过书架，来回走了几遍，见后殿的石室沦为废墟，被巨石堵死，于是拿手刨了几块碎石下来，试探着喊了一句：“师兄！”
他见无人回应，忍不住拿剑鞘挖了起来，连挖几尺，才勉强又挤出一声：“应师兄！是我！”
顾怀昭蹲在地上，像疯了一样把碎石搬开，不知挖了多久，直到指甲外翻，石堆另一侧才传来微弱的响声。
有人和他一起，把最后几块落石挪走。顾怀昭背过身去，又惊又惧，唯恐不是应雪堂。
足足有半天，那人才从石道中爬出来，抖抖身上的土灰。他站在顾怀昭身后，身上是浓重的血腥气，轻轻和顾怀昭说：“师弟，是我。”
顾怀昭浑身一震，正想回头。
应雪堂却从后面捂住他眼睛，低低笑了：“别回头、看我，师弟，你忘了你说的话啦。”
58.
顾怀昭怔住了，眼睛里泪水翻滚，颤声道：“我那时，说的是……气话。”
应雪堂掌心沾了他的眼泪，愣了半天，才一面捂紧顾怀昭，不让他乱看，一面歪着头，把他脸上的眼泪舔进嘴里，笑着说：“咸的……”
顾怀昭听他声音这样轻，多少猜到一丝征兆。
可没等他细问，应雪堂就身形一软，倒在顾怀昭背上，浓重的血腥气瞬间席卷而至。
“师兄！”顾怀昭声音嘶哑不堪，反手去扶。应雪堂和他两手交握，这才勉强站稳。
顾怀昭紧紧抓着他的手，翻来倒去地说：“师兄哪里受了伤，我给你上药！”“师兄，我带了药来，你上了药，就好啦……”
他一个人说了许多话，应雪堂只把他轻轻搂在怀中，还拿手在他手背上轻轻拍了两下：“师弟遇到苗战了？”
顾怀昭忙不迭地说：“他自己使出无双剑法，到最后经脉逆行……”
应雪堂笑了几声，人似乎极高兴，断断续续道：“我替师弟、报了仇，师弟也替我……报了仇，真好，真好！”