也就是说,以后秦可卿在宁国府里,一般都不会再碰见贾珍了。
这消息对秦可卿而言乃是意外之喜,待瑞珠送走了贾珍后,当下给了她解药,让她洒在了贾珍的晚膳里。
当夜,贾珍用过了晚膳,躺在被窝里,几天以来第一次安心地睡着了。
j-i鸣声响起,当第二天的第一缕天光洒落人间,贾珍睁开了双目,第一时间感觉到胸口的沉重消失了。他伸手往下一摸,抓到了失踪数日的小兄弟,两眼流下喜悦的泪水。
困扰的问题消失了,贾珍大喜,也不拖沓。
早膳过后,便差人叫来了尤氏、贾蓉、贾母、贾赦和几位族老,交代了自己退位的想法。说罢,也不管丢下了一颗炸掸后引发的地震级别震动,贾珍当下命下人打包好行礼,风风火火的投奔贾敬去了。
不提贾珍丢了摊子走人后如何,且说这宁荣两府贾家的祖籍之地,远在千里之外的金陵城中,一座占地广阔、富丽堂皇的宅子里,母子三人正聚在一起长谈。
此处乃是贾家姻亲,同为四大家族之一薛家的宅邸。说话的母子三人不是别人,正是王夫人一母同胞的妹妹薛姨妈,以及她的一对儿女薛蟠与薛宝钗。
四大家族中,只有薛家一门从商,财富最多,地位却是最低。
而且早年薛家的家主离世,留下了孤儿寡母三人,唯一能指望的男丁擅长花钱败家,赚钱却是不在行。
这几年来,薛家不少商铺都在亏本,赚钱的只有半数多一点,勉强维持着收支平衡,金陵第一商的地位被他人取而代之,是以薛家的地位就更不比从前了。亏得尚有祖辈立下的底蕴,一时半会的,薛家才没彻底败落。
那薛蟠是个欺男霸女的货色,早些年为了同一名叫冯渊的乡绅公子争夺一名女子,差点将对方活活打死。
好在那日薛姨妈同薛宝钗去寺庙上香,回来的路上瞧见了薛蟠在闹事,忙让人去阻止了他,救下了那只剩下最后一口气的冯渊,才没让薛蟠闹出了人命。
至于引发两人争端的女子,鉴于她差点导致了薛蟠背上了人命官司,薛姨妈与薛宝钗均是不喜,训了薛蟠一顿,顺势将人让给了冯渊。
再说那薛宝钗,虽出身商人之家,然容貌丰美,文才出众,是个心气高的。
她不愿在金陵就这样找个门当户对的人嫁了,早些年有意参选公主伴读。遗憾的是,那一年遇上太上皇驾崩,计划中的女官小选取消了。
薛宝钗并没有因此放弃自己的志愿,她耐心地等待着下一轮的小选,这一等就到了今日。
去岁年前有消息传出,新一年的春末,朝廷要为后宫中适龄的公主选拔伴读。薛宝钗知道自己等待已久的机会来了。
眼下,母子三人正在谈论着的,便是关于薛宝钗入京参选的具体安排。
第62章
耽搁了几年, 薛宝钗的年纪越来越大, 今年是她参选的最后一次机会了。
一次定成败, 定未来。
所以,对于此行, 薛宝钗不是一般的慎重。
她不知道自己最终能不能获选, 不过令她感到庆幸的是, 当年及时拦住了薛蟠。否则她的兄长若是背负了杀人犯的污名, 在这最后一次机会之中,她恐怕连初选都过不了,便要被刷下来了。
“那就这么说定了, 过了元宵, 咱们母子三人便动身上京。”
薛姨妈的话语打断了薛宝钗的思绪, 她温婉浅笑,道:“好,明日我便去打发下人们收拾行李。”
薛蟠嘟囔道:“为何要等过元宵,明日启程不行吗?”
老实说, 金陵城虽然也是个花锦世界, 但到底不比京城软红十丈, 繁荣美盛。而且薛蟠自小在这里生活, 什么好看的好玩的,都看遍玩腻了。
他无比迫切地想要飞到皇城国都,品尝京城当地的风流佳人, 结识新友, 一同体验各种新鲜玩意儿。
“也就两三天的功夫, 你这孩子急什么?”薛姨妈横了他一眼,戳着他的脑袋说:“去年冬末,我已经传信和你姨娘说好了,到了京城后,咱们一家三口不需要另找宅子,在荣国府住下即可。届时见到了你姨妈,我会托她请我那姐夫为你寻一个有才的良师。你要收敛自己贪玩的x_ing子,好好读书,可不能像如今在金陵一般到处疯玩了。”
薛蟠听到“读书”两个字就觉得脑壳疼,不耐烦地撇撇嘴。薛姨妈见了,又是一顿说教。
薛宝钗无视了薛蟠求救的眼神,等薛姨妈念叨够住了嘴才开口。“咱们第一回上门,还借住在人家府里。需要备的礼,应当更厚一些才是。另外,王家两位舅舅的礼也不能少,母亲可有章程了?”
“我已列好了单子,可这会子听你这么一说,我又觉得给荣国府备的礼轻了,待我回去仔细想想该如何增添。”
话中言及荣国府,薛姨妈突然有感而发道:“说起来荣国府这几年的经历亦是曲折离奇,当年因天谴被打落尘埃,名声臭不可闻,在朝中没有地位,被亲戚们嫌弃不已。我那姐姐的儿子宝玉,更是在那场灾祸中傻了。”
“她这些年来的日子过得不容易啊,好在现今总算是熬出头了。宝玉遇上了神仙,炼出了仙丹,令得荣国府抹去天谴的污名,一朝脱离了泥沼坑,腾飞于空。姐姐终得扬眉吐气,料想每回去参加宴会,都会受到众星捧月的对待,日日心情美妙如成仙吧。”
王夫人的来信中,只是说了荣国府东山再起,拐弯抹角暗示薛姨妈她的地位水涨船高,不同以往。由于与鱼儿之间恶劣的关系,不是什么好事,王夫人信中未有提及。是以,薛姨妈一直以为他们母子关系和美。假设她知道了真相,大概就不会发出这样的感叹了。
薛蟠好奇道:“不知道咱们这位鼎鼎大名的宝玉表弟长得什么样?”
薛姨妈摇了摇头,目中露出了深深的惋惜,叹了一口气,道:“可惜上回你们姨妈来信并未多提宝玉,我亦是知之甚少。”
“不过,他刚出生那会,荣国府报喜的信件中,言他含玉而诞,长得如同菩萨身边的童子。出生时便如此不凡了,如今长大了势必更加出色。但凭着这一点,哪怕我没见过他的长相,也可笃定他是个神仙般的少年郎。”
话到此处,薛姨妈望向薛蟠道:“你宝玉表弟是个有大本事的,去了荣国府,你和他多多来往总是好的。”
其实不用薛姨妈叮嘱,薛蟠都会那么做。其一,他喜欢长得好看的人。其二,听过了鱼儿炼丹的事迹,薛蟠就指望着和鱼儿搞好关系,好分享一二。
听见了薛蟠的应好,薛姨妈满意地点点头,转身向薛宝钗说道:“你舅舅王子腾是正二品的武官,姨妈是荣国府的二太太。知咱们家宝钗要参加小选,他二人必会鼎力相助。有贾家和王家的在背后出力,我儿宝钗必能如愿以偿。”
闻言,薛宝钗的信心增长了几分,不禁露出了一个笑容。
看了眼天色不早了,薛姨妈打发了儿女回去休息,独自考虑添礼的问题。
心怀期待的薛姨妈,并不知晓,她心心念念能够倚仗的兄姐,在年关前都遇到了一摊子破事。
王子腾因为假暖丹事件失势,在京中的日子十分的难过,打算过了元宵,就向皇帝请命前往外地就任。
王夫人那边,其丈夫贾政分出了荣国府单过,而后又遭到了贬谪,被丢到了闽海。她如今虽然还住在荣国府,然只能说是另一种意义上的借助。荣国府里的事情她做不得主,唯一能管的,只有自个儿院子,及贾探春、贾兰、李纨屋里的事情。
金陵与京城相距甚远,消息滞后,信件至少也要个把月方可抵达。更何况王夫人和王子腾许是觉得自己的情况丢脸,根本没去信同薛姨妈提。
另外,薛家驻留在京城的店铺掌柜,与金陵往来信件,书写的内容全是今年的生意情况。又以为王夫人、王子腾会传信过去,自然不会多此一举去提起这些事。
所以到了现在,金陵薛氏一家都还被瞒在鼓里。薛姨妈完全不晓得京城的一切,并不如她想象中的那么美好。
时间一晃眼,便到了十五上元佳节。
在这一全民x_ing的节日里,平日束缚在深闺之中的女子,均可在这一天出门走在大街上畅快游玩。
夜间有元宵灯会,所有的街道张灯结彩,挂满了形态各异的花灯。
朵朵烟花飞上夜空,向世人绽放自己只存在了一瞬的灿烂。舞狮耍龙的、踩高跷表演的、猜灯谜赏花灯的……气氛火热,行人熙来攘往,处处充斥着鼎沸的人声。
眼前天子脚下的热闹景象,正应了那句“月色灯山满皇都”与“火树银花不夜天”。
被众多护卫护在中间,贾母和宁荣两府的女眷们,都去了街上看热闹。
鱼儿今夜有约,不与她们同行。等所有人都出去了以后,他左手一只憨态可掬的猫儿,右手一个玉雪可爱的女娃娃,抱着走到了门口处等候。
几句话的功夫,涂蕴之的身影走了进来。他瞧见挂在鱼儿身上煞风景的一小姑娘一猫咪,脚步顿在了那里。
鱼儿毫无所觉涂蕴之内心的波动,几步走到了涂蕴之面前,仰着头,双眸弯弯地瞅着他。
感应到了涂蕴之身上的煞气,小东西尾巴的毛毛一瞬炸开,猫脸埋进了鱼儿的臂弯里。欢欢眨巴着圆溜溜的大眼睛,无辜又好奇地打量着涂蕴之。
鱼儿低头瞅了欢欢一眼,为两人互相介绍道:“这是蕴之伯伯,这是我的小外甥女欢欢。”
欢欢当下露出了一个蜜枣般甜的笑脸,软糯糯地唤道:“蕴之伯伯好。”
涂蕴之的眼神一柔,手指轻触了下她圆乎乎的发包。“乖。”
欢欢r_ou_嘟嘟的小手捧着脸害羞地笑了笑,发现对面小东西在发抖,抓起它的爪子摇了摇。