“情况如何？”
一名部下在休斯面前立正后行了军礼。“报告中校，共消灭十一名目标；阿姆斯特朗抓住了最后一名。”
休斯顺着士兵的目光向左边看去。阿姆斯特朗蹲在地上，旁边躺着一个人。四周十分安静–但他知道邻居现在一定都躲在窗帘后面观望–还是今早离开的好。
“发生了什么？”他在阿姆斯特朗身旁蹲下。地上的男人的军服被血染红，呼吸急促。
“他在受伤后服了毒。就算枪伤能治好，但–”
“–只要他消化了毒药我们便无能为力了。”休斯摇摇头。“他还有多久？”
“几分钟吧。他什么都不肯说。”
休斯看着那男人，心莫名地揪紧了。楼上抓住他妻女的绝对是无情的杀手，但这人……这人脸上似乎还存有良心。也许他可以利用这点？
“罗伊?马斯坦是我的老朋友。”休斯仔细观察着男人的脸。“但你的上司想杀了他。你知道什么内情吗？”沉默。“你杀的那些人–他们都有自己的生活：家人，朋友，爱人–如果有机会的话，他们都将对世界做出巨大贡献。马斯坦也是如此打算的。他想做的就是阻止这种无情的杀戮。他希望军队能真正受人尊敬，而不是遭到厌恶。你不需要说话；如果你知道内情的话，眨一次眼。”
男人眼里的顽固逐渐消失–他合上眼皮，然后睁开它们。
“已经确认了马斯坦的死了吗？是的话眨一次，否则眨两次。”
男人眨了两次眼，但其间他似乎犹豫了一下。他的呼吸更加急促；休斯别过头，知道毒药的已经开始发挥效力。没有时间了。“谢谢。”他轻声说。男人几秒种后失去知觉，不久后阿姆斯特朗放下他的手臂。已经没有脉搏了。
“我们什么信息也没得到。”
“不。他给了我们希望。”休斯微弱地回答。“尽管只有一丝。杀手们已经找到罗伊和爱德的处所了，但可能还没有杀掉他们。”
389楼
阿姆斯特朗面露担忧。“那你的家人呢？”
“利莎和布莱达和她们在一起。我们在军队到来前得找到一个安全的地方。如果我回中央的话绝对死定了。”休斯做了个鬼脸。他又开始有不详的鱼缸了。“城市早就被封锁了。我不知道我们还能去哪儿。”
阿姆斯特朗站起身，整整衣服并看向休斯。“去我家吧。一般的军人是不敢干涉我家的事的。”
“为什么？你们是怎么……”
“大总统不可能管辖到他的每一尺领土；像我们这样古老的家族还是很自由的–他觉得我们是不会背叛的。”
休斯微微笑了笑。“愚蠢啊。”
阿姆斯特朗点头回应。“确实。你们应该在我那儿安稳地待上一阵子了。现在家里只有我和父亲–母亲和妹妹出去旅游了。”
“你确定？这样可就表示你的家族向大总统宣战了啊。”
阿姆斯特朗向听了笑话似的大笑。“放心吧。我的家族从未在战争中做过错误的选择。先和你家人过去吧，对士兵说是我允许你们进入阿姆斯特朗家族的领地的；我等下过去–你在中央还有什么东西要拿吗？”
休斯摸摸下巴。“我桌上的所有文件。还有那两人–迪森和雷曼也最好带过来。”
阿姆斯特朗敬礼后离开。休斯走到车边。格雷西亚坐在后座上抱着女儿。他进车并搂过艾丽西亚。“去阿姆斯特朗家。越快越好。”
车子飞快驶过街道。休斯对看守的士兵说出阿姆斯特朗的名字。士兵笑笑。“如果有人问的话，我就说没看见你们。”他放车子进去。“失明还真是方便。”
“看来大总统很不受欢迎呢。”布莱达有些惊讶地看着眼前庞大的建筑物。
他们下车。
房子门口站着一位执事，但亚历克斯的父亲把他支开了。他上前扶格雷西亚出来。“我儿子刚才联络过我了。休斯中校。”他伸出手。“别客气，尽管住在这儿吧。”
他带领众人进屋。“对了，刚刚我也接到一个叫迪森的人的报告，说是避难所送来警告。”
“也就是说罗伊和爱德华有危险了？”格雷西亚望着休斯。
休斯点点头。霍克艾和布莱达都不安地朝他看去。他转向亚历克斯的父亲。“阿姆斯特朗先生，我能用电话吗？”
“去右手边第一个房前。还有，叫我路易斯就行。我先带你的家人进客厅。她们一定受了不小的惊吓。”
休斯进了房间–是书房。他拿起话筒敲进数字。几声响后哈勃克接了电话。
“哈勃克，你离避难所有多远？”
“大概六小时车程吧。怎么了？都结束了？”哈勃克的声音充满希望。休斯摇摇头。
“不。中央的情况恶化了，在不久前我们也接到避难所的警报。我想要你过去看看怎么回事–也许只是谁无意按了警报，但–”
“–你觉得他们有危险了？”休斯听见哈勃克在挪动什么。“如果我开快点的话五个小时就能到。卡恩–卡恩，你给我起来！”
“别急。你只要尽力就好。知道什么了后立刻联系我。告诉菲利我们在阿姆斯特朗家。”
哈勃克示意后挂上电话。休斯抓着话筒，茫然地盯着壁炉。他听见阿姆斯特朗带着自己的部下回来并指示他们去休息或疗伤。
休斯挂上电话并看看壁炉上挂的钟。快到半夜了。他不想相信罗伊和蔼的已经死了–他们不能死–自己在紧张什么？
他开门出去，顺着妻子的说话声找到客厅。格雷西亚坐在沙发上，手里握着一杯烈酒。艾丽西亚蜷缩着躺在她腿上。
“看样子你也需要放松一下。”路易斯递过一只玻璃杯。酒精的麻痹感流遍全身。“你们先去休息吧。客房有很多–但你妻子好像不愿吵醒女儿。”
“谢谢。我们暂时先待在客厅吧。对了，你能去找下霍克艾吗？告诉她哈勃克中尉正在去避难所的路上。在黎明来临时我们应该就能听到消息了。”
路易斯?阿姆斯特朗点头并离开客厅，留下休斯一家。格雷西亚伸出手拽他坐上沙发。“我还已经你会死。”她有些哽咽。“我还以为我要亲眼看着你死去。”
“嘘–没事，已经没事了。”
“但你可能死掉。”格雷西亚揉揉眼。“现在罗伊和爱德华也有危险了。这到底是怎么回事？”
休斯无法回答–他只能紧紧搂住她的肩膀，听着她一遍遍重复那个问题。几天前一切还都正常，但现在世界整个变了样。他就连保护自己的家人都觉得十分吃力了。
他撩起格雷西亚的头发并吻了她的额头。艾丽西亚安稳地睡在两人之间。
……
休斯并没打算睡觉，但当他再次睁眼时霍克艾正微微摇着他的肩膀。休斯看看钟。
“中校，哈勃克的电话。”
“有什么消息吗？”休斯低语并起身。全身都十分酸痛。
“他没对我说。不过他的口气好像不太乐观。”
休斯暗骂一声，走进书房。布莱达和阿姆斯特朗都紧张地站在桌旁瞪着他。
休斯擦了擦手上的汗，拿起话筒并尽量保持声线平稳。“哈勃克？怎么了？你发现了什么？”
“它–不见了。”哈勃克半天才挤出一句话。“我是说避难所……它–它–被烧成了灰烬。我还以为是场火灾，但菲利说是爆炸。我们找到了几具尸体。”他颤抖着呼了一口气。“是你的部下，布伦特和皮尔斯。其中一人好像中弹了；另一人是被割断了喉管–好像就是他按下警报的。除此之外还有一人，大概是杀手吧。”
休斯闭上眼睛。“罗伊和爱德呢？”
“我们没有找到尸体，但–但我们找到–他们的银怀表了。”哈勃克停顿了一会儿。“我们找不到表明他们已经逃走的痕迹。可能被他们掩盖住了，或者–”
“–或者他们已经死了。”休斯面无表情地接话。他抬头看看其他人。霍克艾摇着头，瞪大眼睛消化着事实。布莱达盯着地面，而阿姆斯特朗则在擦双眼。他们没听见对话内容–不需要听见–因为事实已经明显地画在了休斯脸上。
“中校，我们现在该怎么做？”哈勃克问。“继续找他们？”
“……不。如果他们还活着的话，我们的搜寻只会引起敌人的注意。”休斯逼迫大脑运转。“我了解罗伊。如果他们逃出来的话，他一定会想先回到中央的。那男人比起逃跑，更宁愿直接走上战场。”
他深吸一口气，并祈祷自己做出的是正确的选择。“你现在立刻前往利赞布鲁，把阿尔和洛克贝尔小姐接过来–在那之前先告诉阿尔实情。等你们来了后也许我们能想出对策。”
休斯无言地挂上电话。他需要明确的消息–确定罗伊和爱德还没死的证据，但从哈勃克的话里，他除了死亡什么也没听到。
他默默地向其他人转述了谈话内容。
当他说完后，阿姆斯特朗擦干眼泪发话。“罗伊?马斯坦和爱德华?艾尔力克是坚强的人。我不允许自己对他们有任何怀疑。他们会回来的。”
“我也希望如此啊，亚历克斯。”休斯望着窗外升起的太阳。