陆幽闻言一愣：“莫非，你是想——”
“没错。”唐瑞郎正色道：“我想主动请缨，去打这场仗。”
陆幽依旧回不过身来：“你说真的？”
“千真万确。”
“……”陆幽终于“噌”地一下站起来：“我不许！”
唐瑞郎打趣道：“你莫非是在怀疑我的能力？”
谁知陆幽竟然点头：“你并没有带兵打仗的经验！”
“那又如何？军神也并非与生俱来。霍去病十七岁抗击匈奴；孙仲谋十八岁坐断东南。我虽是文官，但熟读兵法武经。论韬略，又何曾落人下乘？况且我也自幼师从天吴宫，论及拳脚功夫也未必会输给紫宸内卫，完全有能力自保！所有这些，你都是知道的——平心而论，我唐瑞郎有哪一点当不起这个大任？”
“我不是这个意思！”
陆幽急于打断瑞郎：“你反过来想想——也许赵暻也正在期待着你出征。他不是与那些鬼戎巫医有联系吗？也许他暗中早就和鬼戎王族达成了默契，所谓的征战只是一场圈套，他会暗中设计故意让你死于沙场……那样鬼戎得到西南的土地，而赵暻则铲除了异己！”
“明知山有虎，偏向虎山行。”
唐瑞郎以一句俗语搪塞过去：“说实话，鬼戎此番进犯，恐怕还带有些试探之意。若不及时还以颜色，只怕被蛮夷小国欺上头来，更惹得四邻觊觎、海内生波……则悔之晚矣！”
陆幽却依旧固执道：“就不能换个别的人选吗？我看内飞龙卫将军吴彻就可以。”
“……你相信吴彻，难道就不相信我？”
唐瑞郎口干舌燥，干脆放弃劝说，反问陆幽：“佐兰，你说实话。不愿我去，是不是舍不得我？”
陆幽张了张嘴，但还是将别扭的话咽了回去，然后用力把头一点。
唐瑞郎温柔一笑，随即轻轻搂住陆幽肩头。
“佐兰，还记得当初在国子监里的那些日子吗？我们说过很多很多的事，还提起过以后的梦想。你说你要做一个和你爹一样的好官。而我，我说过什么？”
“你说……”
陆幽的视线，仿佛穿过面前的人，看向了极为遥远的方向。
“你说，自己恨不得不能生在太祖太宗手中，东征西伐，做个元勋功臣，令八荒来服，四海无波。”
“是啊，八荒来服、四海无波。很厉害是不是？”
唐瑞郎重复这八个字，嘴角浮现出一抹苦笑。
“可如今，我却不得不沦陷在这与帝王互相猜忌的内耗之中，这黄门侍郎当得真是索然无味。所以我还是要去，为了戎泽、为了秋公和南君，为了唐家，更为你和我自己。对不起，佐兰……这一次，我恐怕要任性而为了。”
陆幽知道自己说不过唐瑞郎，可是心里头依旧有一千万个不愿意。他怔忡了一会儿，忽然抬头道：“你要去，我跟你去！”
唐瑞郎笑着把手移上去捧住他的脸：“你傻啊？你我都走了，还有谁坐镇在诏京城里？谁来保护你我的姐姐，谁来监视赵暻的一举一动？”
“……”
陆幽闷不吭声，心里却已经是恼极了。他用力打开唐瑞郎的手，发出清脆的一声，然后自顾自地起身，走出到丽藻堂外。
骤然清冷下来的室内，只留下唐瑞郎一人，惊愕而无奈。
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这天晚些时候，唐瑞郎觐见了景徽帝，阐明自己愿意领兵前往平番的意图。
对于唐瑞郎的主动请缨，赵暻起初没有同意，甚至还搬出“唐家不可绝后”的说法来作为搪塞。然而中途门下侍中江启光闻讯赶来，私语几句之后，赵暻的态度却又有了截然变化。
黄门侍郎唐瑞郎，是日便被委任以行军大总管之职，与左领军大将军、右武卫大将军，调集步骑前往云梦沼。
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是夜，唐瑞郎往胜业坊的家中，将出征的决定告知与父亲唐权，却向母亲隐瞒，只说自己要出京办事月余。
交代完要事，赶在宵禁的鼓声响起之前，他再度出门，趁着月色重新赶往开明坊的药园。
陈眉儿兄妹将他迎入门内，也没说几句话，他便径直往书房走去。
房内亮着灯烛，他再熟悉不过的那个人，正在灯下看书。
唐瑞郎并没有立刻走过去，而是一直安静地站在门口。最后还是陆幽主动抬起头来看着他。
“你怎么知道我在这里？”
唐瑞郎却道：“是你知道我一定会来。”
陆幽不与他逞口舌之能，径直问道：“什么时候出发。”
“明日午时，饯行之后就走。此刻特使已经启程，先往西南各军镇增调兵力与粮草。待我等率轻骑赶赴云梦沼，一鼓作气，大破鬼戎。”
“……”
陆幽闻言不语，将手上书卷一搁，眉间隐隐有忧虑之色。