关押着母亲的乌棚马车早就走得无影无踪，新宅的大门再度紧闭，中央贴上了交叉的封条。
原来这一切都不是噩梦，而是现实。
对了……姐姐……
哭泣与沮丧都必须暂缓一步，叶佐兰告诫自己必须振作。
他迅速回到与姐姐相约的地点，却没有急着诉说，而是抓住叶月珊的手，将她领向一处僻静小巷。
小巷深处藏着一处旧宅，主人本是百年前的一位朝中名臣。时至今日，大臣的子孙早已家道中落，迁往外地居住。旧宅里只剩下残砖破瓦，枯树衰草。唯有一间祠堂，勉强还能遮风避雨。
叶佐兰领着姐姐躲进祠堂，又仔细把门掩好。姐弟二人四目相对了片刻，他终于忍不住，“哇”地一下哭出声来。
叶月珊也是个七窍玲珑的姑娘，佐兰这一哭，她就猜到了十之八九，顿时吓得花容失色。待佐兰将所见之事断断续续地说完，姐弟二人都已经哭成了泪人儿。
然而他们依旧是想不明白，这究竟是怎么一回事。
“我觉得……应该和弹劾奏折有关。”
叶佐兰说出了心中的矛盾：“然而正所谓‘辟礼门以悬规， 标义路以植矩’，自古以来历朝历代，都对勇于弹劾的臣子大加褒扬。就算所劾之事并不确切，也不至于对弹劾者进行如此严重的惩罚……否则朝中上下，又有谁敢再铮言直谏？”
叶月珊对朝堂上的仪轨并不了解。她想了一想，忽然搂住佐兰的肩膀。
“无论如何，朝廷的人抓走了我们的爹娘……恐怕也不会放过我们。佐兰，我们必须躲起来，必须想办法活下去！”
“没错……”叶佐兰顿时准备起身：“我在国子监的号舍里存着一些买书钱，我去拿来！”
“不能去！”叶月珊急忙将他拦住：“他们知道你在太学念书，必然在国子监守株待兔。你这一去，岂不就是自投罗网？！”
“也对……”叶佐兰这才冷静下来，抱着脑袋坐到一旁：“那我们应该怎么办？我身上只有几小块碎银，日后可怎么办？”
“也许我们应该找机会离开京城。”叶月珊咬着指甲说道：“去柳泉城的舅舅家中。他是个明事理的好人，应该能够收留我们。”
“出城去？！”叶佐兰却咋舌：“难道就这样放着爹娘两个不管？”
“你说，怎么管？”叶月珊红着眼睛反问：“倒是有什么办法，赶紧说出来啊！”
叶佐兰张嘴就想要辩解，然而声音到了嘴边，却发现其实根本就无话可说。
国子监如今是不回去了，想要找那里的同学，对方恐怕也不愿意来趟这趟浑水。至于洪夫子，毕竟只是一届教书先生，奉行得也是明哲保身之道。
那么，还有谁？
叶佐兰默默地摸了摸自己的胸口。
那里，曾经被父亲撕成碎片的信笺已经被仔仔细细地拼好。可分明只是多了一张衬垫的薄纸，叶佐兰却像是揣了一块熟铁，无比沉重。
唐瑞郎，唐瑞郎……若是换做别的情况，他一定不会坐视不理。
然而，自己的父亲弹劾之人，偏偏正是他的父亲。而他的父亲，也许就是今日之事的罪魁祸首。
明明，距离端阳之约，只剩下二十日了……
万般颓丧之中，叶佐兰唯有抱头垂泪，也不知道过了多久，他才感觉到肩膀被叶月珊轻轻地推了一推。
“天色暗了。佐兰去街上买点吃的回来可好？”
叶佐兰这才感觉自己也是腹中空空，于是点了点头朝外头走去。
距离旧宅不远的横街上有一处饆饠饼店，售卖的樱桃饆饠最为有名。旬日放假归来，叶佐兰便会为叶月珊带上几枚，换来不少夸奖。
此刻他便来到饼店内，掏出碎银准备交易，然而目光却停顿在了墙头的标价水牌上——如今已是春末夏初，早就过了樱桃采摘的时令，樱桃饆饠的价钱也因此而涨了两文。
叶佐兰算了算价钱，又低头看了看掌心里的那枚碎银。心头猛地一酸，直到店里的伙计询问了三次，才勉强回过神来。
“来，你最喜欢的樱桃饆饠。”
回到祠堂，叶佐兰将油纸包的饆饠饼递给姐姐，自己则坐到一旁，开始研究刚才在院子里发现的一口破铁锅。
叶月珊立刻柳眉微蹙：“你怎么不吃？”
“我吃过了。”叶佐兰回答：“现在有些口渴。院子里有口井，我看看能不能打点水上来。”
叶月珊也不去和他争论，起身走到叶佐兰面前，伸手用衣袖在他的嘴角用力擦拭。擦完反手再看，一点油渍都没有。
“给你。”
她将樱桃饆饠一分为二，一半硬塞给了佐兰。接着又取下自己手腕上的金镯子：“明天找个机会当了吧。”
“不行！”叶佐兰想也没想就一口拒绝：“这也许是……是娘亲留给你唯一的东西！”
“不是唯一的，也不是最珍贵的。”
叶月珊却摇头，又含泪看着叶佐兰：“我还有你，而你也还有我……我们好好地活下去，这才应该是眼下最重要的事。”