他本以为这句问话不会得到响应，因为像巴布尔那些装模作样的喽啰都喜欢装腔作势，顾左言右，你想从他们那掏点有用的东西比从石头里榨出水来还难。
不过很快，其中一名作「客人」打扮的外来者就开口回答了他，那腔调在他耳里有些奇怪，含意却像直灌进脑子里的一样清晰。
“因为灾难。”
前方的身影一说话，声音比想象中年幼许多，活像个没成年的小孩子，但伊萨还是认真又直接地回答他：“一场全世界的灾难，从这里到外界，即将摧毁一切。”
他回忆了一下以前在教堂中听牧师说故事的腔调，想了想又道：“一旦灾难开始了，便再没有安全的地方，我们奉旨意而来，为阻止这场浩劫不畏艰辛恐惧。”
说得太顺口，连当年听到的用辞也套用了一下照样搬了出来。海基罗哑口无言地望着他挑了挑眉，头一次发现异种还能客串神棍。
……总觉得…好像有点儿可爱。
第四十五章 居民区
可是紧接着，那个身影就笑了起来。
他本身的声音就显得稚嫩，笑起来倒是挺清脆的，没有地底金绵人声音里常见的混浊感。
“灾难吗?你们以为金绵的人还会在乎灾难?”他转过头，蛮不在乎地lū 了lū 鼻子，在原本便脏兮兮的脸上新添了一道灰黑的污迹。微弱的光线中两人只能看见两只反光的大眼睛，海基罗更是干脆只见到一个人影。
“地底每一天，任何时间都在诞生着灾难，我们因灾难建国，在灾难中出生、成长…我不打算像村里那些神经兮兮的家伙一样说些什么好听的话，我只想告诉你，对地底住着的人来说这就是生活!活着便是在受苦，就是在步向死亡!”
他哼了一声，拍了拍石墙上一处突起——一面石板被翻了过去，他看了眼确定没有其他人路过，带着两人钻进了石板，石板便自动归位了。
里面是更窄更昏暗的一条路，连荧光植物都缺乏，只有星星点点的一些。
两人跟着他走进去，他声音很小，却在石壁间撞出一片回音，显得格外模糊。
“…你们可能不太了解金绵人的一生……出生一年内便能下地行走，帮忙干些轻松的工作，四岁开始征收「居民税」，那意味着我们得每月定额用自己的劳动换取居住的权利…那些食物，那些工具、用品和药物。听说乐园的孩子能靠父母养育到十几岁?还有人免费教导他们知识?哇喔那可真是太幸运了，金绵没有老师，只有买和卖，夺取和换取，想获得一个新洞x_u_e里面情况的消息?你可能得先饿上半个月肚子。”
窄小的石道转了几个弯道分支后便开阔起来，这里开始似乎有更多人经过，荧光植物变得了，地上也被踩得结结实实，大多数脚印都看上去比较新，凌乱地延伸至远方。
他说着「幸运」，语气听上去却并没有羡慕的意思。
事实上希尔顿确实也不羡慕，他不太懂得「学校」是什么样的场所，「老师」的价值又在哪里，更不能理解漫长的学习生涯代表了什么…在他看来那还不如集体劳动后一边啃着干粮碎屑，一边从别人嘴里套来一两句说漏嘴的情报来得有用。
十几年的单纯学习太长了，长得足够再生出两代金绵人。
“有些人总说我们太多苦难，但我觉得更倒霉的是那些被魔鬼选中的孩子…你们看到了吧?港口里那些披着黑袍的，他们选择出售自己的孩子，早早就发病，这些家伙没几个撑过二十岁的，很快他们就会和村里污染程度较深的老人一起丢进废弃层…没听说过嗯?那里全都是些烂得不成人样的废物，听说有些人活了下来，靠扒取墙壁上的苔毯和腐r_ou_为食，每天都在刨着回来的路，但那些只剩骨头的手指永远也挖不开坚硬的岩层…”
伊萨能感觉到他的这些话更像是一种对自己的告诫，麻木而微妙，咀咒着也惧怕着。
他已经能「看见」前面的路越来越宽广，就在不远处有一个巨大的空x_u_e，恐怕就是这些人…起码是一小群人居住的地方。
希望这一点「场」没有惊动什么，如果可能的话他真想每一个角落都用「场」先看一遍。
“这次的灾难不同，它会结束一切…”伊萨开口。
希尔顿打断了他：“哈，就像那些人说的，末日之战?好的升上乐园，坏的变成腐虫……”
“没有乐园也没有地狱，地球不会毁灭，它会变成一个工厂，一个培养皿。换句话来说，它可能和你看见的那条运输带没有区别，人类就是上面的产品。”伊萨继续冷淡地说。
希尔顿思考了一下，忽然觉得那幕埸景确实比灾难可怕多了。
想象一下，让他像被士兵带走的人一样一举一动都被控制着，天天挖地道……他会发疯的!
想到这里，他咽了口口水，谨慎地问：“………什么是培养皿?”
………………
………
地底的国度比两人想的更壮观，转过几条暗道，眼前的是一个巨大的峡谷，往上看不见天光，往下深不见底。峡谷之间搭着众多绳索与吊桥，它们看上去并不是木头也不是石头，而是一种怪异的纤维感物料，恰好地组成一条供人行走的道路。而峡谷两旁便是金绵人居住的地方，他们在坚硬的岩壁上寻找天然的凹陷处开掘成洞x_u_e，入口种植着之前两人在石道中看过的发光植物，它们的荧光虽小，但一大片种过去也能勉强达到蜡烛的亮度。
借着光芒，伊萨能隐约看见十米内的景象，他仔细观察着四周，暂时没有发现陷阱的迹象，只有穿着破烂的人们一闪而过冷漠诡谲的脸孔、一些垃圾的碎片和路旁看似指示用的符号…除此以外便是大片大片锈红色的苔毯。那些苔毯深浅不一的锈色间夹杂着一些灰色，它们比这里的人类更繁茂丰盛，在没有一丝阳光的地底安然生存着，沿着一切能够依附的物体攀爬，偶然还会高高地堆积成树木的模样。
海基罗发现这里的空气比之前要清新许多，他靠近苔毯打量了一下：“它们能释放氧气?”
“不然呢?”希尔顿不置可否地随口应道：“据说很久前我们用的是能将二氧化碳转成氧气的机器，那台机器需要水又要能源，结果释放的氢气差点引起爆炸…大部份人根本不知道怎么用它!幸好女神带来了…”
“这些苔藓?”
“不，”他挠挠头，似乎也不知道该怎么说“听说最早是一个盒子，后来它里面的东西好像跑出来了，地底那些灰褐色的苔藓便突然变成了红色，飞快地长满了每个角落。”
伊萨随手掐了一些长势喜人的苔藓，在指间捻碎，发现它们不光看起来是红锈色的，连流出的汁液也像污浊的血一样令人不快。
希尔顿望了他一眼：“你果然不正常，这东西光手碰到是要中毒的，你的皮肤却一点问题都没有…啧，我要有这样的体质就去干专业的除Cao工了，他们赚的比打手还多!”
“你知道的真多。”伊萨随手甩掉手上苔藓留下的碎屑汁液。他指的不光是苔藓，还有气体转换的概念。这个弱小的金绵人已经表现出出乎他意料中的知识，显然与他手上关于金绵人民的数据不太吻合。
“你以为呢?别的东西我们可能不懂，但你要是学不会地底的气体和水循环原理就别想在这里活下去了。”他哼了一声心想，这还没算上什么土质、地层结构、光线、污染和幅s_h_è 毒x_ing之类的玩意呢!
他不打算跟外界的人说太多金绵人的生存之道，更重要的是，目的地已经到了。
几步跳跃，单薄的身影钻进了一个位于边缘的洞里，三两下打开了纤维板做的门扉走了进去。
伊萨和海基罗跟在后面，迈进去的时候就觉得不对劲，回头一看，门的背后砌着些奇怪的装置，还有一泡疑似装着血液的袋子，应该是某种防盗用的陷阱。
希尔顿知道他们在看什么，但反正那对他们又没作用…他三两步走到角落，那里有一处格外干燥的地面，上面是一块纤维板做的床，铺着一些干燥后的苔藓，一个面相苍老一看就不好相处的女人躺在上面，听到希尔顿进门的声音才睁开眼睛看了过去，彷佛没有睡着过一样。
她要比看上去的虚弱许多，还未开口便是一阵咳嗽，异常沙哑，疲倦又沉着的声音问：“你招来了「客人」?”
“他们不是「客人」，呼乞，他们是外界的神，那个人所说的「进化种」。”
女人一脸的不赞同，她给了希尔顿一个白眼，然后像狼一样狠狠瞪着站在门口的伊萨和海基罗：“我跟你说过很多次，别听那什么鬼东西说的话，她早晚会害死你…”
这话是说给希尔顿听的，但希尔顿却不以为然地耸耸肩，无所谓地顶了回去：“可是要不是她我早就死了好吗?再说这跟你没有一点关系!”
被敌视的客人们沉默注视着一切，这两人也不觉得尴尬。希尔顿照常为呼乞更换伤口上的包裹物，他解下缠在女人肩膀的黑色软块，露出下面一大片烙痕般的伤口，然后从袍子里掏出一块软软的烂泥般的玩意黏了上去，又再次仔细用布条包好。
呼乞冷冷地看着他的动作，眼神里没多少感激，甚至讽刺地道：“换什么换，毛病在身体里，换这个有什么用?”
“我看你的毛病是出在脑子里，闭嘴，让我把这干完。”
海基罗饶有趣味地听着这两人的对话，听久了后他逐渐能听懂一些常用词语了，加上两人的语气和神态，倒也能猜得八九不离十。