第18章
这种无话可说的尴尬气氛一直持续到两人乘坐的专车抵达里珂（Ricco）皇宫酒店。
“奎恩。”在车停下之前，西维奥先开了口。“要开始了。如果你有什么问题，就……”
“我知道该做什么。”维拉斯干巴巴地打断他。“让所有人以为我们是一对，嗯？”
西维奥点头，但他依旧没放过维拉斯。“没有问题？”他再次确定。
维拉斯终于没好气地甩过去一枚白眼。然后他望向等在酒店门口的一众人员，微型电磁波干扰器从他手里滑出来又消失，同时迅速且难以觉察地铺展开精神触。
总算有反应了……西维奥想，嘴里只说：“走吧。”
总统先生上任以来从没携伴出现在任何一个公众场合，两人前后下车造成的轰动可想而知——
“竟然是个男向导？”
“不会就是和之前那个淤青有关系的对象吧……”
“脸看着也不怎么样啊？”
要不是考虑到总统先生的耳力远超常人，这些窃窃私语可就不单单在众人心里翻滚了。
在一群人的正中，卡波(Capo)·里珂，也就是皇宫酒店的所有人、这次酒会的主办者，凭借他商场沉浮多年的毒辣眼光，准确判断出朝他走来的白西装年轻男人就是那位所谓的“潜在第一夫人”。
“欢迎两位的到来。”他上前两步，恭恭谨谨，“您的大驾光临让我们酒店蓬荜生辉，总统先生。”
“你好，里珂先生。”西维奥微微颔首。然后他向维拉斯伸出手，“这位是王子(Prince)先生。”
这介绍太过简洁，卡波只能假定，作为优秀的哨兵，总统先生对他的向导极有保护欲。“很荣幸见到您，普林斯先生。”
早在“王子”这个词从西维奥嘴里吐出来时，维拉斯就开始猛抽眼角——当然，在心里。直接用王子做姓氏，这是唯恐别人不知道他是帝国太子的节奏啊！“久仰大名，里珂先生。”
这回答镇定又平淡，再配上嘴角既不亲近又不疏远的笑容，卡波敏锐地意识到，在名不见经传的表象下，这位普林斯先生很可能深藏不露，不由更谨慎了些。“请进，尊贵的先生们，大家都在等待你们。”
西维奥再次点头，然后看向维拉斯，脚下并不挪动。维拉斯马上就意识到对方在暗示他并肩进门，只得配合。
在一大堆努力压抑好奇的目光簇拥下，两人一起朝大门走去。就在进门的那一瞬间，西维奥突然伸出手，正好挡在维拉斯脸侧。下一瞬间，维拉斯就听见了快门按下的声音。
可想而知，不管哪个人偷拍维拉斯，他能得到的只有一张总统先生的手部特写。而这么一来，所有人都开始意识到，不仅他们刚才的猜测是真的，而且总统先生可能比他们想象的要更在意那个向导。
街的另一头，哈福德放下手中相机，摸着下巴道：“没想到，总统演得似乎还挺像那么一回事？”
费南德斯对此不屑一顾，而拉芙琳依旧皱着个小眉头。
“要我说，这种试探毫无意义。”茜格撑开百叶窗，从缝隙里警惕地观察着斜前方那幢富有古典主义风格的酒店大楼。“不管怎样，开始倒计时吧。”
至于维拉斯，他和西维奥一起穿过富丽堂皇的酒店大堂，乘坐专用电梯往上。当电梯停下、门还没打开的瞬间，他已经捕捉到了会场中所有人的精神形象——不超过一百人，哨兵和向导总共四十八个；其中只有八个向导，最高A级。
连个S级都没有？他没忍住问西维奥。
察觉到精神连接波动，西维奥看了他一眼，眼神柔和——演戏演全套。
维拉斯很快就理解了其中关节——从斯密茨的角度思考，作为总统，西维奥必然不想其他人发现他的真实身份；如此一来，确实有必要提前对参与人员进行筛选。
但对方那眼神……不，从领结开始，西维奥的演技就是影帝级别的！
回忆起哨兵的手指隔着布料划过他颈部动脉的触感，维拉斯不自觉地抖了抖。希望这样确实能骗得海盗头子现身吧……他想，然后集中精神力，将他希望别人看到的新模样投射到在场所有别人的精神图景中去。再加上电磁干扰器，就算事后都没人能查出来他到底是谁！
再一次，西维奥近距离地感受到了威力——他能保证，只要对娜芙蒂皇后的脸有印象，人们就会在第一眼发现维拉斯和她的关系匪浅；然而，现在迎接他们的所有人，不管是内阁政要还是商界名流，表情都从一开始的惊讶变成古怪，虽然那种古怪隐藏得很好——
不怪他们不礼貌，实在是因为维拉斯给他们投射了一个不怎么样的长相……好吧，是很不怎么样，尤其在边上还有个大帅哥做对比的时候。
猜测到真正原因，西维奥不动声色。在做了个简短的发言后，他无视了其他所有人，目标明确地走向维拉斯。“怎么样，习惯吗？”
维拉斯单手插|在口袋里，懒洋洋的，但这并不影响他发现有许多人正朝他们的方向靠拢。“还行。”
这时，侍者端着托盘走近，他便挑了一杯浅柠檬色雪利酒。但还没送到嘴边，一只手就拦下了他——
是西维奥。
维拉斯轻飘飘地瞥了他一眼。你怕我喝酒误事？
西维奥本来也没指望对方看不出他的意思。没错。
“哨兵。”维拉斯干脆开了口，一脸似笑非笑——这点酒精远不足麻痹我的神经；我可是个向导。
西维奥不怎么赞同。但对方都这么说了，他只能放开手，然后眼睁睁地看着清亮的酒液让那双薄唇更显嫣红——
噢，该死。
他转开眼，却捕捉到其他人脸上愈发惊诧的神情。那些人可不知道他们俩在私底下交流了什么，所以刚才那一幕看起来更像……维拉斯把他吃得死死的？
想到这里，西维奥重新看了一眼维拉斯。对方对此的回应是举起酒杯，同时了然一笑——
报复，这绝对是针对那条内|裤的、赤|裸|裸|的报复！
这几个眼神和笑容都暗潮汹涌，奈何在众人眼里变成了眉来眼去、打情骂俏。在这种误解下，西维奥向他们介绍维拉斯时不得不顶着各种意味深长的目光。
等时机差不多时，卡波、白考尔和尤尼恩才走近两人。简单的寒暄后，尤尼恩第一个开了口。“在今天之前，我一直以为那些花边新闻只是花边新闻而已。”他一边说，一边不着痕迹地打量维拉斯，“没想到居然是真的。”
维拉斯回以一笑。“在今天之前，我也没想到能认识您这样的大人物，部长先生。”
听着开头好像不太妙，卡波急忙打圆场。“说明这就是冥冥中的旨意啊，先生们！”
尤尼恩扬了扬眉。“我实在非常好奇——介意我问一下，两位是怎么在一起的吗？”
维拉斯看向西维奥，发现对方也正看向他。“说出来可能要让诸位见笑，”他轻微耸肩，“不打不相识而已。”
没人猜到他会这么直接，一时尴尬。
卡波再次挑起了活跃气氛的重任。他干笑一声，“如此说来，那真是个美妙的错误，不是吗？”
维拉斯微笑起来。“是呀，”他一边说一边抛了个眼神给西维奥，“早知道一拳就可以让我找到我的哨兵，我早该这么做了！”
这话听起来更怪了。众人脸色诡异莫名，尤其是白考尔——他木着脸，只想让自己原地消失。看着一大拨人都被维拉斯迷惑——还是联邦总统默许的——他就觉得太阳穴突突地疼。
西维奥脸上没什么表情变化，但在心里，他警告道——注意尺度，奎恩。
你终于忍不住了？维拉斯轻飘飘地飞过去一眼。“不管怎么说，鉴于我好像带来了很大的麻烦——”他立马改口，同时拉下西维奥的脖子，在曾经淤青的左眼边上一吻，“我对这件事儿感到很抱歉，亲爱的西维奥。”
与此同时，他用精神连接问——这个尺度你满意么，总统先生？
不能说没有挑衅。
几乎所有的眼睛都挂在两人身上，也无怪会场里立时响起一阵此起彼伏的倒吸冷气声。白考尔脸白了，而尤尼恩脸黑了——
因为西维奥不仅纵容了维拉斯的亲昵动作，甚至还顺势把人搂在怀里，毫不犹豫地俘获了那双依旧潋滟的唇——
离我的尺度还差得远呢，亲爱的维拉斯！