愿意帮忙跟虞主说情。陶熊默然，许久才回：“我当初求救虞城，只是为了让陶城族人免遭战火，那是我的初衷，我不会为了自
己的私欲，去陶城再点燃一把火，将所有人卷入战乱中。”虞桑摇头叹息：“你这样子，难道永远不想回陶城了吗？”陶熊仍是
默然，他知道他被驱逐了，这种感觉并不好受，驱逐他的是往日交情很好的兄弟，而离开的是自己从小到大生活的地方。
虞桑很敬佩陶熊，虞桑将陶熊的话告诉虞主，虞主也称赞陶熊是位贤人，虞桑乘机帮陶熊提婚，并说大战前他已经许诺过陶熊，
虞主不介意，并说自己还有位女儿未出嫁，如果陶熊愿意，就永远留在虞城吧。
虞桑去问陶熊，并说他那最小的妹子长得最为美艳，陶熊很有福气。陶熊以自己身体还没有康复为由，再且推迟。
姒璧知道陶熊要取妻的消息，再不肯去陶熊的住所，似乎也有意躲避陶熊，以至陶熊好段时间见不到姒璧。
此时的陶熊，显得寂静而沉默，他还很年轻，却为命运所支配，仿佛看不见前方的道路。
一日，陶熊从寝室出来，站在窗口，正见虞城布满鲜花，妇女也打扮得十分艳丽。陶熊好奇，出外面，询问虞城人是怎么一回事
。虞城的男子说：“天子赏赐虞城，派去谒见天子的使者今日归来！”
天子，乃是指花族的天子，他居住在河域，住在金光闪闪的高大宫殿里。天子所在的都城，离江畔十分的遥远，如果从春日的第
一天开始行走，要走到第二年的暮春才能抵达。
所以江畔的花族，鲜少有人去过都城，更别说谒见天子了。
陶熊的祖先住在河域，见过都城也见过天子，陶熊的父亲在世时，曾跟陶熊说他们陶氏一族曾是古元先帝的官员，担任的正是陶
正一职。他的那些留在河域的族人，仍被天子授予陶正的官职。
先祖从河域出来，是为了拥有自己的一片栖息地，让族人繁衍生息，这么多年了，陶城不曾有人去过都城，人们谈起都城仿佛在
讲述传说。
高大的宫殿，仿佛接云天，人口拥挤的城镇，是从不曾见过繁华，在那里的市场上有各种奇珍异宝，有各种能人，甚至有能读写
的人，这些人掌握文字，将语言化为符号，刻写于龟甲牛骨之上，这是些得到上天垂青的人，拥有通神的能力。
陶熊坐在虞城的社庙的土阶上，陷入遐思，他的眼前似乎闪过了一缕光芒，照亮了他昏暗的人生。
被驱逐者未必是被诅咒者，也许在江畔之外，有属于他的归宿。
广场人群中一阵骚动，从城门外迎进两位盛装的使节，他们身后跟随大量的仆从，仆从们四人一组扛着一些稀世珍宝，说是天子
的赏赐。
所有人都在欢叫，在微笑，虞主亲自迎接使者，将天子恩赐的物品摆放在社庙里。
黄昏时，虞城的人们燃起篝火，女人披上花圈，男人穿上兽皮手挽手在跳舞。
陶熊孤零零一人坐在人群里，他看着跳舞的女人和男人，还有那火红的篝火。他没有加入的意思，他想自己不是虞城人，而且也
不想娶虞城的女人，虽然她们很漂亮。
他也许该离开这里了，伤已经彻底好了，他身上有手艺，他像所有陶族人那样擅长冶陶，倒不用担心路上没有花费。
“你去加入吗？”
一个熟悉的声音在身后响起，陶熊回头，正见姒璧。姒璧坐在陶熊身边，他穿着节日的衣服，腰上也围条兽皮，身后还有条兽尾
。陶熊见到他的打扮，不禁笑了，姒璧这样打扮，看起来很古怪。
“我不想跳舞。”陶熊摸着姒璧腰间的兽皮，笑着说。“你不是要挑虞城的美姬吗？这么多跳舞的美女，你一个也看不上？”
姒璧的口吻明显带着揶揄。“我似乎不喜欢女人。”陶熊盯着姒璧，笑得暧昧。姒璧脸红，低着头，不再说什么。陶熊捏住姒璧
的手，在姒璧耳边轻轻说：“这段时间，你为什么躲我？” 姒璧低喃：“我才没有躲你。”
陶熊知道姒璧一向嘴硬，又想也许姒璧是因为听到他要娶妻而不快也说不定。
“姒璧，你叫我挑一位，我想我用不着，你自己倒是要挑一位，暮春一到，你的婚期也到了吧。”
陶熊凑在姒璧耳边说话，他说完话，却偷亲姒璧的脸颊。陶熊胆真大，好在四周昏暗，且众人都在看跳舞，没人留意他们。
姒璧慌乱地捂住脸庞，挥了陶熊一掌，气他在公开场合亲他，何况又是在这种话题之下亲他，简直就是故意戏弄他。
陶熊笑着看姒璧逃走，他笑得很开心。他想，他爱姒璧，如果虞主肯将姒璧“嫁”给他，他一定同意与虞城的婚事。
这都是胡思乱想，姒璧又不是女人。
庆典过后，陶熊找上虞桑，说他想去都城看看，他们的先祖从那里出来，而现在他想回去走走。虞桑十分震惊，但见陶熊不是在
开玩笑，也只得跟虞主说。虞主赐给陶熊盘缠和衣物，并将一束用羊皮绘制的图本交给陶熊，说如果陶熊见到天子，就将这图本
奉上上，这是江畔的山经与海经。
陶熊接过赠物，拜谢虞主而出。
虞桑追上，问陶熊什么时候离开，陶熊笑说明日吧。虞桑问陶熊是不是告诉过姒璧，陶熊说没有，不想让姒璧难过。
第二日，天未亮，陶熊背负行囊，手持木杖，与虞桑在城门口话别，他刚走出虞城没几步，就见一个身影在前方拦阻。
此时，天蒙蒙亮，隐隐看清那身影，正是姒璧，姒璧也背负行囊，手里拿根木杖。
“二舅跟我说了，我也要去都城，你别想独自一个人去。” 姒璧口吻霸道，他的眼里满是愤怒，因为陶熊竟瞒着他离开。
陶熊见到姒璧已十分吃惊，再听到姒璧说这些话，整个人竟呆傻，好一会才缓过神来，甩掉木杖，将姒璧死死抱住。姒璧眼圈泛
红，痛骂：“你这个混帐，有这样的打算，为什么不跟我说。”
第十章
陶熊也好，姒璧也罢，都不知道天子所在的都城怎么走，这漫长的道路，将是种考验，他们必须得边走边打探路线。
大致方向是向西北走，出陶城，划舟而上，沿畔有花族的村落也有夷人的村落，有些相处和睦，有些发生战争，陶熊和姒璧只顾
加快脚步，前往天子之城需要走上一年的光景，甚至更长的时间，他们不能耽搁。
陶熊和姒璧用物品跟江畔居民换来一条舟，他们询问好方向，沿江行进，日以继夜，陶熊划累了由姒璧划，两人轮流。