格里菲斯将他背下来的时候，他抓住了格里菲斯的胳膊。他说算了，我知道的，不要让他们分散精力救我了。
格里菲斯不愿意，但杰西不放手。杰西说你要坚持，我看得到，这一切很快就要结束了。你要带着我们剩余的人走，我才不会后悔。
格里菲斯的眼睛瞪得滚圆，他咬紧牙关，手臂的纹路和血管不分你我。
杰西的胸腔剧烈地起伏着，他松开胳膊，拍了拍格里菲斯的胸口。他说，为我祈求平静。现在你能做的，就是为我祈求平静。
格里菲斯在杰西的床边跪下，等到那手臂彻底失去力量时，床单已是一片血红。鲜血沿着床单的边缘滴落，一直浸到格里菲斯跪着的膝盖边。
战争结束之后，这群元老剩余不到三分之一。
桑多将他们全部带回了首都，当那些关于身份的文件下来时，望着上面的印章和薄薄的牛皮本，格里菲斯只觉得这血腥味浓得让人难以忍受。
元老在战争中立下了汗马功劳，他们冲在最前面，顶在枪口上，但很抱歉那些加冕典礼不可能有他们，桑多把奖赏下来的钱分给了大家，但他知道这微不足道。
“去凌西吧，”事后桑多对格里菲斯说，“他们都在那里，奈特应该也在那里。”
战争结束不到两个月，元老全部散往世界各地。他们拥有了新的身份，而大概永远都不会和同伴再相见了。
“你去哪里？”格里菲斯问。
“我到底是莱兴人，我得做完善后的工作。”桑多说。
其实那时候他以为后续工作很快就会结束，战后清扫和重建，兵员撤退和安置，还有一些伤亡统计等书面上的材料。
谁知道这一忙又是一年，一年来他仍然奔波在各个营地和政府部门里，没有人打算这时候放走他，毕竟他如此恪尽职守。
或许也是因为他的恪守，让上头认为他还能发挥余热。
等到之前的兵员安置完成后，他们希望桑多能继续作为教官。
不过这一次，桑多拒绝了。
办公桌后面的人说，其实不用你再往前线走了，每天就处理一下文件，偶尔签几个字。我也把你当自己人才这么说，你都这个年纪了，劳心劳累的事可以交给别人干了。
桑多笑了。他说是啊，我都这个年纪了，很多事情已经力不从心了。
“之前被送到特管区的时候我就想养老了，现在你们就放我解甲归田吧。”
话是这么说，但桑多知道真正的解甲归田是变成办公桌后面的面孔。他终于可以安逸下来了，只是不知道为什么，他对这样的安排有着很深的抵触。
格里菲斯说，这是劳碌命啊。
桑多认为有道理。
何况如果真的要离开，那他就会彻彻底底地脱离这个环境，而不是换一个闲职，坐在从年轻时候到现在都未曾想过的位置。
（104）
就这么忙忙碌碌，竟又晃了一年有余。
其实分别的四年来，桑多时不时就会想起比奇。他想到对方的机会比比奇自认为的要多得多，只是他从未向任何人提起。
他没有什么好友，即便有那么几个老战友，也很难向其开口提及这个秘密。
每次话到嘴边，他又彻底地咽下。
他和比奇开始于一种很微妙的关系，而他并不认为自己有资格在一切平息之后，再去打扰比奇的生活。何况他能怎么说，难不成说他在特管区的时候爱上了一个难民？那他的朋友一定以为他打仗打晕乎了。
春季开始之际他收到过索坦松的电话，索坦松说现在桑多出名了，电视上都不知道见过了几次。不过人也老了，白头发怎么那么多。
桑多说那都是化妆师的疏忽，要不就是给他营造稳重老将的形象，故意给他留俩鬓角白发。
索坦松又说，找你真难，之前断掉了联系，实在害怕什么时候报纸上就刊登你光荣掉的信息。
桑多说我也以为会更光荣，但谁知道，可能老天还想折腾我，所以留我一条命。
话题过来过去，最终仍然回到了那个议题上。
索坦松问，你什么时候过来，你要来了，我到机场去接你吧。格里菲斯和奈特都团聚了，你也早点和比奇团聚。
桑多听罢，沉默良久才问道——“比奇怎么样了？”
索坦松说好啊，他是越来越好了。
“比奇的情况你知道的，任劳任怨，人也勤快，前两年农场改建，不少之前的农场主都离开了，土地回收国有。凌西这地之前殖民区嘛，问题太大。他凑了点钱，低低价承包了一块，也算是捡了漏，反正总算是能给自己干活了吧。”
桑多说那是好事啊，至少能自己养活自己。
“我们这个区，之前放这些劳工过来，融入社会也不容易，反正就是画地为牢吧。其实回头想想，这不就是当初莱兴一直想避免的问题。莱兴是避免掉了，到凌西又成了大问题。”
桑多说难免的，外来的人会聚成一团，政府想管又不好管。他们确实是无辜的，但好像无论怎么安置，都很难妥善。
“所以只能让他们慢慢融入。你也知道宗教不同，信仰不同，要同化是很难的，不过凌西还是和莱兴不一样，在对待文化的问题上，殖民地的情况总比莱兴要宽容一些。所以后面两年比奇算是发展得越来越好了，我总觉得是因为你不在身边，如果他不把自己的时间填满，就总想你。”
桑多搪塞，人家想不想，你也不能知道。
索坦松说，我知道，我看他都哭了好几回。
“比奇人好，模样也好，其实他一切都挺好的，现在又是他黄金年龄，三十来岁，你要再不过来，我怕他就不是你的了。”索坦松半开玩笑半认真地道。
其实桑多觉得这是好事。
自己真的是老了，有的时候看着镜子里的模样，还有点悲伤。年轻的时候抛洒热血还好说，偶尔想找个人说话，就对着手下的兵崽子嘶吼。
如今连向兵崽子嘶吼的机会也拒绝掉了，回到家里也渐渐戒掉了说话的欲｀望。
他对未来也有些迷茫，不过这不意味着他还有资格站在比奇的旁边。
其实他能想象的到，几年前比奇备受折磨之际，仍然能让他眼前一亮，那现在生活好了，又正逢壮年，那凭着比奇的外貌和x_ing格，无论是找男人还是女人都没有问题。
桑多不该仗着自己当初伸出过援手，便把镣铐重新戴回比奇的脚上。
“他自由了。”桑多说。
“他确实自由了。”索坦松道，“但他希望这份自由里有你。”
挂断电话后，桑多犹豫过。
然而最后他打开电视，重新把思绪投入了随便一场球赛。他的手边还有没喝完的酒和堆得到处都是的空瓶子，他大概已经没有年轻人应该具备的激情和动力了。
（105）
所以这一场见面，彻彻底底地拖了四年。
索坦松到底是桑多的朋友，桑多不愿意，索坦松便不敢把消息对比奇说。
他只告诉比奇，桑多很忙，但他很好，他的伤都不是大伤，等他准备好了，他就会来见你。
这个消息在索坦松的嘴里徘徊了一整年，到最后比奇等不住了，他说桑多不愿意来，那我可以过去。我不会耽误长官的，我就看他一眼，好不好？
索坦松把消息转达给桑多，但桑多还是拒绝，所以他又只好向比奇搪塞，他说桑多始终和军队脱不了关系，你也不要为难他。你在这里好好生活就是，何况桑多未必还想着你，你这样等着还不如找个新人。
比奇急了，他说找什么新人，我找什么新人！我那么多年来就等着他一个啊，我要是能走出去就已经走了。我求求你了，长官，我真的好想见他。他是不是已经结婚了？是不是有了新的伴侣了？那都没有关系，真的，都没有关系，我只要看他一眼就好。
比奇说着说着眼泪又出来了，现在似乎只有桑多才能让他哭泣。
他用力地搓着眼睛，在索坦松的沉默下一次又一次地回到自己越来越大的房子里，却一次又一次因说服不了自己而折返回来求索坦松。