“……”
“我是说真的, ”审神者的眼睛闪过一道金色的流光，“考验完了之后，他就能回来了。”
“完完整整的。”
压切长谷部只好放下这件事，转而和同伴们一起对抗时间溯行军。醍醐京弥展开幻境，这幻境将他们和正在城市里巷战的长州藩兵和诸藩联军以及新撰组、见回组乃至平民隔离开来，仅余下燃烧中的街道。
“不如和狐狸来跳舞吧！”小狐丸步伐轻盈地在溯行军中间穿梭，“不过，会很痛的就是了。”
“脚下有破绽啊，”日本号一个穿刺，贯穿三名时间溯行军，“哈哈哈哈哈！”
“嘿嘿，”萤丸的大太刀一扫就是一大片，“好痛快！”
“哦呀，这样就不能绕背攻击，吓他们一跳了呢。”这是鹤丸国永。
“笨蛋，你挡了我的进攻路线，吓到我了！”这是压切长谷部。
“啊，抱歉，抱歉！”
六对六十，他们毫无惧意，越战越勇。溯行军所属刀剑不断碎裂，一色扬羽却不在乎这些，他们一向将刀剑当作消耗品，以数量取胜。目前看来，他余裕颇丰。短期内，醍醐京弥可以凭借刀剑付丧神们的武勇占上风，但要打消耗战的话——
一色扬羽会赢。
喵之助蹲在一色扬羽肩膀上，没人攻击它，它也不攻击别人，懒懒打了个哈欠：“不笑猫真的去阻止那些人改变历史了，四队刀剑付丧神到处救火。当然，不是指真正的火。不过，从来伤害比保护简单，在所有人有组织地一波接一波分散出击的背景下，效率太低了。”
“你真的不加入我们吗？”一色扬羽闻言，忽然开口，“这一次，时之政府输定了。”
醍醐京弥调整色场，一边辅助刀剑付丧神，一边对抗一色扬羽的进攻。良久，他才找到空隙开口：“唔，你似乎胜券在握？”
“当然。”
“为什么？”
“不笑猫也是蠢货，让他去维护历史，他还真去了，”一色扬羽冷哼一声，“我可是时间溯行军。”
“哦？”双方彼此拆解，一时间局面僵持下来，“你做了什么手脚吗？”
“你知道吗，这个梦境的主人是冲田总司这件事？”一色扬羽歪了歪头，“只要掌握了冲田总司，就能控制这里。”
“你所做的一切实现与否，都在那个人的一念之间。”
“所以，不管你怎么折腾都无所谓，”一色扬羽露出微笑，“我的目标，从头到尾都是冲田总司本身。”
“哦哦，”醍醐京弥应付得冷汗都冒出来了，心不在焉地应声，“这可真是大危机呀。”
一色扬羽见他反应冷淡，不禁皱了皱眉。
“审神者最多同时支撑四队24名刀剑付丧神行军，”他继续劝诱，“我的喵之助传来了战报，你有三队刀剑付丧神活跃在前线，其中不乏稀有刀剑。不得不说，你很强。你现在的实力也许比不上将军，但想必，也差不了太远。假以时日，你一定可以成功晋升。”
“嗯……多谢夸奖？”
瞬间，一色扬羽的鞭影就像狂岚一样，将醍醐京弥的幻境搅得乱七八糟。绝对的武勇可以干涉真空态密码子，动摇希格斯玻色场，破解幻术。很多物理系将幻术看作小把戏就在于此。无数的时间溯行军将醍醐京弥和他的刀剑付丧神们隔离开来。
“可谁让你倒霉遇见我了呢？”一色扬羽抓住破绽，一鞭子击破幻觉，卷中醍醐京弥的手腕，怜悯地看着他，“剔除陆奥守吉行，你身边能动用的刀剑付丧神只有五位而已——”
然而他的话说不下去了。
一柄胁差从他身后贯穿了他的心脏，然后横向发力，将他的身体连带左手切断。
“猜错了，”醍醐京弥解开鞭子，向动手的骨喰藤四郎颔首，“我身边能动用的刀剑付丧神，除了陆奥守吉行，是六位。”
一色扬羽难以置信地跌倒在地，吐出一口血。
“为……什么？”
喵之助早在他跌倒的时候轻松跳到地上，这时候，他又跳起来，蹲在了一色扬羽的头上，开口道：“前方战报，冲田总司身边多出了两名意料之外的刀剑付丧神，我们的队伍被全灭了。真能干啊，傀儡师，醍醐京弥！”
“连我都对你刮目相看了吔。”
有三名超出预计的付丧神决定了战局。他们受到黄泉的额外支撑——就是陆奥守吉行、大和守安定和加州清光。
一色扬羽简直死不瞑目。
喵之助撒娇一样绕着醍醐京弥的脚边打转，然后被他弯下腰，抱了起来。
“生来死去，棚头傀儡，”醍醐京弥散开幻境，发出感叹，“一线断时，落落磊磊。”
话音落下，陆奥守吉行就像断线的傀儡一般，浑身一震，倒了下去，被压切长谷部一把接住。
“喂，主人！”压切长谷部着急问道，“这又是怎么了？”
“他会好起来的，”醍醐京弥讲得不明不白，“还差一点。”
一丝丝凉意飘到了他的脸上。
下雨了。
稀疏的雨点在落入火场的瞬间蒸腾，只有少量能落到人的衣衫上，并不能减弱火势。历史上，这场大火烧了整整三天，原本井然有序的街道统统化为废墟，街市的重建工作直到明治维新时期仍是个大麻烦。熊熊烈焰将夜空照得亮如白昼，倒映在河里的火光仿佛将水也点燃了，色泽比在原业平咏出的“唐红”还要艳丽。
“哈哈哈，简直就像我们诞生时候的景象呢。”三日月宗近看着河水发出感叹。
“这比我们诞生时的景象可要盛大多了，”一期一振蜜色的双眼不忍直视火场，“也比我被烧毁那次还要壮观。”
“甚至更加残酷。”
大阪夏之阵中，烧掉的仅仅是丰臣氏残余和天守阁；禁门之变中，烧掉的是大半个京都。
“好大的火啊，”绯村剑心坐在河对岸，看着燃烧的房屋，声音发抖，“为什么……会变成这样……”
“这就是战争，”江雪左文字悲叹，“这个世界上，战争永远不会结束。”
“可你们又在其中扮演了什么角色？”绯村剑心抬起头，“天皇大人竟然死去了……一开始我可没料到事情会发展到这个地步。”
“诸行无常，诸法无我，”数珠丸恒次停下念诵南无妙法莲花经，“我们正在主人的指引下探寻佛道。”
“死伤遍地也是佛道？”
“佛道之中，既有慈悲菩萨，亦有怒目金刚。”
“那也不该由你们来引导，”一个清澈的声音带着明显的不满响起，“你们这是在玩火。”
来者是一个身着白衣红垮的少年，看上去只有十二岁左右——他就是时之政府的将官不笑猫。
不笑猫就像他的代号一样，板着脸几乎不笑，不过并不是醍醐京弥那种面瘫。他的年纪看起来太小，不这样就一点威严也没有了……就算如此，他还是威严不起来，大家只是明面上配合他一下而已。
跟在他身后的爱染国俊完美诠释了这一点，他完全没管自家主人说了什么，正拿着石头向河里一个个打水漂，超级破坏气氛。
“啊啦，这不是少将大人吗？”三日月宗近笑眯眯地打了个招呼，“没必要这么严肃吧。”
“作弊是会上瘾的，”不笑猫摇了摇头，“傀儡师这样……就是在作弊。这让那些拼尽一切将局面塑造成现在这个样子的先贤们情何以堪。”
当着绯村剑心的面，不笑猫并没有把话说清楚。如果桂宫凉子内亲王在现场，一定会吃惊不已——他们作为明面上的敌人不仅没有发生暴力冲突，还在心平气和地论道。
“有什么关系，这也是规则允许的，”三日月宗近歪了歪头，“嗯……人类不是有句话吗，存在即合理。”
“哲学上的概念不能和生活上的概念混同，”不笑猫没好气地说，“哲学上的理和生活上的理根本不是一个东西。合理的东西不一定合法，而法律是人类最低的道德标准。就算每个人的道德标准不同，但也会存在一个符合全人类利益——准确的说，是符合大多数人类利益的界限。”
“傀儡师的所作所为，超出了这个界限。”
第69章 时代的主角
“超出界限……会吗？”三日月宗近点了点头, “虽然他明明可以选择更轻松的做法, 那就是放任下去, 什么都不做。”
“谁让他选择最麻烦的做法, ”一期一振耸了耸肩，“最大限度地改变未来, 推动未来。”
“怎么, 你们好像还挺骄傲的？”
“当然啦, ”一期一振竟然附和道, “即使是我们，按照剧本排练这么多年了，也会有想要改变剧本的想法。”