回头再说高城，见两人一猿走远，这才眉头一皱，问史今道：“这就是王叔所说，日后得力之人？怎的这般没用。”史今笑道：“话不是这样说。他资质可不差。而且据我一路观察，着实言动光明，义诚忠厚，更兼副狭义心肠。我辈中人最重还在心x_ing，其余只要肯学，断无不上进的道理。何必为一点小事，这样大动肝火。”高城冷哼一声：“小事？这种小事最能见大。你也知心x_ing重要，可这心x_ing不是光老实就够的。道途多艰，磨难重重，缺乏胆勇定力如何能行。现只看到阿雪就怕成那副德行，等将来下山行道，都不说碰上妖魔邪道，就厉害点毒虫恶兽又该怎处？也吓得往人背后藏？没得丢咱齐灵峰脸面。”史今知其x_ing情，况三多举动的确失措，只有日后再教，不急在一时，想了想，就又提起另件事来：“对了，七哥，我这次去，碰到好像苍狼峡的人。”高城一惊：“苍狼峡？铁叔门下？”史今道：“正是。今番接人，等我赶到时，见河边早有人隐身在侧，路数与咱们近而不同，极似铁师叔一脉，当时已经起疑。后听三多说了他们投店以来故事，那人至少跟他们一夜，还曾示警，行径也与以往差不多，这才断定就是。七哥，你可能猜出他们来意，为何会对他俩一路暗护？”高城道：“这却难猜。也许是对当初事愧疚，意欲即此补过？”忆及往事，不由叹道：“虽说长辈间事，不该我等小辈议论。可二老如此下去，也真让人看着着急。当初丁师兄那事，铁叔是狠了些，可说到底还是他自身意志不坚，甘于堕落，已经再难回头，铁叔清理门户，原在分内。只是王叔早知师兄夙孽过重，命浅福薄，无如师徒情深，爱之过甚，总还存扭转定数，人力胜天之望。偏铁叔不愿他受此连累，将人要到自己门下，却不多加规劝，放任自流，终至被邪魔引诱，入了歧途。铁叔再一将人斩杀，王叔恨他太不顾及情面，也不肯给改过机会，一点余地不留，就此反目。听说铁叔近来也悔当年气盛，做得太过，有心修好，都因王叔外和内刚，一旦执拗起来，谁也劝转不得。不然怎会不光自身断交，连咱们这些门人弟子也严禁跟他门下往来，说是怕再被诱骗了去，惹祸上身。所以一直不能如愿。其实他门下也还都不差，即以那年所遇齐桓论，咱门中不及他的就有许多。听说还有几个比他还好。本来两家同门，彼此往来切磋，那该多好，如今这样，真叫人无奈。”史今也叹道：“此事归根结底，还是孽缘牵引，纠缠所致。殷鉴不远，怎不叫人心生戒备呢。”高城不知史今此行，去时曾遇异人告以机密，自身情劫将至，恐难应付，本在暗自相替担忧，现提及当年同门隐秘，恰勾动心事，故作此叹，以为指的史今自己和同门师弟伍六一一段情缘，于是笑着开解道：“这气叹得稀奇，你和六一事如何得比。像你俩这样以至诚将情分化解，同栖双修，日后共证仙业，正是咱门中一段佳话，早就明了的事，难道如今还有顾虑？再这样唉声叹气的，留心那傻小子误会，你又心疼。”史今知他误会，又不好明说，只得笑笑含混过去，借题去看六一，后事不多赘述。
仙山岁月，逍遥易过，转眼就是一年时光。成许两人也已在山中安身。这一年间，成才进境神速自不消说，就许三多悟x_ing虽差了些，记x_ing却是绝佳，并因知己不足，用功格外勤勉，居然也学会不少法术本领。跟同门相处也颇亲热，只还有些敬畏高城，却又极依恋史今，常因所学艰深不懂了而去缠着求教，一次两次还罢，时间一长，第一个史今身边伍六一先就不满。他俩人本是双爱侣，为偿宿愿，也不知经过多少艰危险阻，总算师尊降意，同门祝福，彼此早已有约，只待内功完满，就共同出山修积外功，遨游云表，笑看烟霞，做对神仙眷属。万不料史今奉命出山一趟，带回个许三多，x_ing既憨直，想到就做，又过于知恩求随，凡对自己好的，都视若依靠，有机会就缠住不放。更不会看人眼色，每日除了成才就找史今，成才初入门中，心高志大，去时往往正在用功又或跟别的先进同门讨教，无暇他顾，因此倒是寻史今时候为多。六一见此情形，如何能忍，虽说修道中人不同世俗，无有燕婉之想，却也惟其如此，情分更厚，屡生缠绵，几世相随尚嫌不够，必要克危化难，合籍双修，仙福共享，青春永驻，搏个地久天长才趁心意。日常课业本来繁重，为此一念，不得不越发努力，只管同行同止，形影不离，却多是相对用功，私话时间少得可怜，等到好容易有了空闲，齐灵峰附近一带得天独厚，景致宜人，正该相携游赏，共话情缘，却偏偏被个呆呆木木的愣小子给搅散。几次想不理会，拉上史今离开，无奈何史今最是心软，只要见了三多眨着眼可怜巴巴，手足无措的样儿，总不忍抛开就走，每每不顾六一气闷，对三多详加指点，反回来还要教训六一，说同门一体，本来无分厚薄，你我情分独好，固然幸事，却不可因而忘本，对他人冷淡。三多初学，灵智未开，进境慢些也数常情，你我做师兄的正该提携教导，怎么反而视若畏途，避之犹恐不及？我知你那心思，是想多跟我在一处，可事有缓急，彼此心意早定，来日方长，何必急于眼下。有空多一起指点三多，令其进益，才是同门应有之谊，也不枉我待你一番苦心。如此这般，每每将六一说得无言可对，想发作是舍不得，不发作是忍不住，憋了满腔火无处宣泄，最后只得抱个坛子跑去找高城喝闷酒。高城最是宝贝他这俩师弟，当初为他俩明明各自苦恋，又都不愿对方为己延误道业，刻意求避，却又情丝沾染，避而无用，反更伤怀，闹得太凶，实在看不过去，两下里撮合，出力不少。现见其不和，甚是忧心。况对三多早有成见，也为六一不平，私下找史今说过两回，总因其貌似温和，心实倔强，认准的事，谁都拉不回来，况也确实光明正大，无可非议，高城也不忍太拂其意，只愁无善法可想。本打算实在不行，由自己亲身教导三多，管住了人，少给史伍两个添麻烦，然时机不巧，恰值齐灵峰主，众人之师王庆瑞应几好友之邀离山，事甚紧要，短期难归，这一来，门中大小事务多落在高城身上，也就无暇再管许三多好赖。只得先任他们自行处理。想着这两人刚柔相济，智计本领皆出人上，又是久经患难，情意深重的爱侣，就有些意气，终无大妨，一个许三多，还闹不出太大事来。孰知言不可过满，人不可自信，高城一念之轻，许三多终是惹出祸事，无心之失，较常更烈，非但害了史今，还将高城自己也赔了进去。
论及此事，也属诸般凑巧，史今命中该当一劫。这日同门师弟甘小宁省亲归来，路过离山四十余里一山谷时，见下方似有彩烟升腾，那烟极薄，小宁飞行又速，晃眼即过，因此只瞥到淡淡个影子。当时并未多想，回山见过众人，顺口一提，史今却留了心。暗忖那是当地从未有过之象，来路可疑。齐灵峰地处深山，本身固是青天碧嶂，山灵水秀，可出山不远就入西南疆域，不但山水险恶，迥乎不同，无论沼泽泥污之地，还是密林丛菁之区，常生蛮烟瘴雾。这类天地间y-ins-hi恶毒之气，最易滋养化生毒虫怪蟒，虽然天地自具生克之理，凡此毒物，多数也只在y-in潮瘴区生存，终生无法出山害人，且生x_ing凶残，往往不俟长成便已互相残杀而亡，可事有例外，偶尔跑出一二，再浸润了天地精华之气，日久通灵，多半就成祸患。此类精怪惯会吞云吐雾，小宁所说彩烟形容正与之同，莫不是真长出什么，来此为害。有心弄个明白，因此叫上伍六一，准备同去探看。
恰值三多又来求教，问明两人去向后，也想跟去。史今知他近日刚学得身剑合一，能够飞行。以往见同门上下青冥，游行自在，暗中羡慕已久，况在自身功行到了火候，可以单独离山行道，择地建府前，只要能够御剑飞行，再有师门所赐一二法宝防身，只不时间太久，偶尔出山积些外功，长长见识也属平常。成才都已去过两次，并还归家一趟，回来说起途中见闻，大有洋洋自得之意。三多虽因天x_ing质朴，为友情热，毫无妒忌之念，只有替他高兴，可人谁不望上进，也早期盼能有此一日，自家面前时有表露。现既学会，自是渴望试练，于情于理，也该给他个机会，好在离山不远，一切便宜，又有自己跟六一携带，就有事也好应付。于是答应。六一也只得听话。
三人同行，很快到达小宁所说山谷。地方成‘丁’字形，两条谷径纵横相交，都是狭长幽深，Cao木十分繁茂。为免真有恶物，被飞剑破空之声惊到逃窜，便嘱咐三多，都将剑光歇止，只运道家罡气，使轻身功夫。先到横的那条，沿崖壁上下搜索一阵，并未发现异样，正想转换方向，忽听一声轻响，又是几声惨鸣，回头望去，半空两只飞鸟直直坠落，方向正在山谷另端尽头。每只鸟身上，还缚有几束百十丈长，细不可辨的彩线。史伍二人俱多见闻，一见此线，即知异类元丹幻化，非寻常毒烟邪雾能比，照此看来，谷内所藏必是修为年久，有了一定功侯的精怪，却不可大意。看崖壁正中突出，有一天然石栈，正顺崖而行，直通尽处，便飞身攀附其上，由史伍二人一前一后夹带三多，隐去身形，沿路悄悄掩向地头。
到后还未见物。先闻得股子腥味，再向飞鸟落处看去，正当对面，离地约层楼处有一洞x_u_e，并不很大，从己方所藏角度望进，只得黑黝黝一片，似乎不浅。洞口趴着一物，只露半身，后半全藏洞内，不知其形如何。以洞外半身而论，好似蜥蜴类怪物，头圆而扁平，色做青灰，其上遍布细鳞，一张阔口紧合密缝，只中间稍有空隙，将条尺许长双叉红舌不住吞吐。腹下除两只又粗又硬，坚若精钢，爪指锋利的前肢外，还有不少小肢，紧紧钩住身下土地。最可怖十余只怪眼，尽数长在头顶，红光四迸，不住开合。在此物身外，散落不少白骨残骸，想都是被吞吃的鸟兽所遗。
史伍两人不由对视一眼，伍六一低声道：“想不到是这么个东西，除它不难，须防逃走，善后也要当心。”史今点点头，还未说话，三多已问道：“师兄，这是什么？怎么这么难看？”惊讶所致，声调未免高些，史今忙一把捂住他嘴，低喝：“小声些！”小心看看，并无惊动，才放开手，仍悄声道：“这叫地蜃。身躯庞大，x_ing情凶猛，力气也大得惊人。只是天生有股懒x_ing，又喜欢石居，往往藏身山洞石窟之内，经年不动一步，只靠所喷毒烟或内丹幻化引诱攫取鸟兽为食。只是它既有这特x_ing，按说只会在一个地方终老，看这只年头也已不小，如是本地自生，咱们离得那么近，怎会一无所知。而且从周边残骸情形判断，也应是刚到这里不久，怎么来的还不知道。这东西猛虽猛，除所喷毒烟外伎俩有限，内丹也非我等飞剑敌手，可只管痴肥懒惰，一旦遇到敌人，自觉难以抵抗，逃时行动敏捷，不输鹿兔。如从洞中窜出，不留心很容易被他逃走。尤其此物周身剧毒，即便杀死，毒并不会随而散去，仍旧遗害生灵不说，这类毒物最为左道中人喜欢，常用以祭炼，见之必夺。一会儿如果处理不当，哪怕只小段残尸遗留在外，只被那种人发现得去，就是祸患。”话还未完，伍六一冷哼一声：“说鬼鬼到，又来添麻烦的了。”