埃斯蒙德拥着他，声音不觉喑哑。
他想要问问对方还能留下多久，想要问自己是否能帮得上什么忙，也想问到最后的那一刻，一切将会以什么样的方式结束。
可他不敢开口。
即使这一切都是镜花水月，也该是最叫人心生感激的幻境。
他的心定下来，深吸口气才要开口，目光却忽然落在墙角的阴影里，?j-ian??蓦地闪过浓浓警惕。
怀里的人动了动，稍显疑惑地抬头望着他。
计划迅速成型，埃斯蒙德压低声音，在他耳畔快速开口：“还有办法。你去找总主教，他德高望重，会秉持公道。你对他说我是被胁迫而不得不认罪，审判卷宗都有留存，教会只要彻查，就会知道真相……”
“明白了，我这就去。”
怀里恰巧揣着卷宗，听到事情仍有转机，苏时目光不觉微亮。点点头就要往门口走，却被埃斯蒙德拉住，抬目示意已被火焰悄然熔化的铁窗。
苏时了然，举步正要过去，却又忽然回向他，抬手拢住了他的肩颈。
看向最后一点力量也要蓄满的圣骑士，埃斯蒙德眉眼微怔，随即重新洇开极柔和笑意，闭上眼睛将他拥住，认认真真地吻下去。
肩上的伤势已经不知不觉复原，苏时满意退开，轻巧地纵身一跃，就顺着铁窗无声翻了出去。
埃斯蒙德的目光始终凝在他身上，含笑望着青年的身影重新变得矫健灵活，眼里最后显出些欣慰，水色一闪即逝。
他终归是自私的。
历练的神子要以死亡为终结离开人世，那么是否可以接受人类卑微的祈愿，通过守护住对方的生命，来拖延那场迟早会来临的分别。
对方不惧死亡，他却心有眷恋。
身影消失在窗外，脚步声逐渐远去。埃斯蒙德极轻地舒了口气，从容地回转身，目光落在门外一片死寂的黑暗里。
“感谢您愿意等到现在，教皇陛下，您是打算来亲手处决我的吗？”
作者有话要说：
苏时：找到锅啦！(/≧▽≦)/~┴┴
#等等好像忘记了什么#
#便当呢？？？#
Σ( ° △ °三 °Д °;)っ
第35章 极限48小时
苏时似有所觉, 忽然回过头。
窗户很高, 没办法直接看得到监牢里的情形。
牢门已经被打开, 守卫也都还被冻着，主角只要想离开，随时都可以出去。
教皇有所顾忌, 又忙着在卷宗库灭火, 应该也不会就这样轻举妄动。
不会有事的……
心里莫名一跳, 不远处忽然传来整齐的脚步声。
巡逻的卫兵已经走了过来。
苏时迅速闪进黑暗里，又回过头望了一眼, 才终于沿着阴影快步离开。
*
教皇从黑暗中走出，沉默地望着眼前的红衣主教。
他眼中的黑气已经再难掩饰，阴森的寒意随着他的走动而迅速蔓延, 原本只是被冻住的守卫瞬间粉末成灰, 无声无息地散落在地上。
又有几道极淡的黑气融入了他的体内。
埃斯蒙德望着他，神色反而越发沉静下来：“我还以为你原本打算徐徐图之的, 教皇陛下。”
教皇神色微沉，阴鸷的目光瞪了半晌，才沉声开口。
“原本是有这个打算的——直到刚才, 你的神子刚刚一把火烧了我所有的亡灵骑士。”
听到圣骑士的光荣战绩，埃斯蒙德不由微讶, 挑了挑眉, ?j-ian??显出淡淡笑意：“还真像是他会做的事。”
见到他眼里的笑意, 教皇眼中黑气更浓，忽然快步朝他走过去。
失去慈悲的伪饰, 他的目光已经彻底变得冷酷残忍，原本显得宽厚温和的声音也阴冷下来。
“他确实打乱了我的计划，我苦心积蓄的力量被毁于一旦，逸散的魔气很快就会引起教会的察觉。在这种时候，我也只好推出一只替罪羊了。”
说着，他的嘴角已经显出些得意的微笑：“被神谕赦免的圣骑士显然是不行的——恰好，居然有人主动揽过了刺杀我的罪名。”
埃斯蒙德没有回答，目光微微收缩。
他的身侧无声燃起灿金色的火焰，熟悉的灼烫温度叫教皇停下脚步，饶有兴致地挑了眉，眼里显出些嘲讽的笑意。
“我的主教，我不得不说，你的易容术掌握得实在还有些太过浅薄粗糙。”
说着，他手中已经显出属于教皇的权杖，朝眼前的红衣主教遥遥一点：“从现在起，在所有人眼中，你都将是已经魔化的堕落者，而你的火焰，也将化为与恶魔羽翼无异的漆黑……”
随着他的话音落下，原本灿金色的火焰扑地一闪，忽然泛开叫人心寒的漆黑墨色。
强烈的寒意从心底涌上来，埃斯蒙德呼吸微滞，脸?c-h-a??然苍白。
只是障眼法而已，没有影响到招式本身的威力，只是改变了落在人们眼中的样子。
他如果击败了教皇，人们将会看到堕落的邪魔击败了信仰的凝聚，而如果教皇将他击杀，反而会是惩恶扬善的大快人心，大陆将彻底被教皇控制在手中。
不能赢，也绝不能输。
心底一瞬间居然生出些软弱，他闭上眼睛，最后一次无声地默念过那个名字。
教皇挑了嘴角，忽然一展袍袖，将他带入了圣域角斗场。
*
苏时的心头忽然一跳。
白发苍苍的总主教正缓缓翻看着他呈递的卷宗，仔细看过一遍，才谨慎地推了推眼镜。
为自己申辩的犯人随时都有，可已经获得赦免，却一定要回来重新自证罪名的，眼前的圣骑士却实在是头一个。
“伊凡阁下，按照你的说法，确实是你刺杀了教皇，埃斯蒙德主教只是遭人陷害胁迫，才不得不替你承担罪名。”
年轻的圣骑士垂下目光，语气恭敬：“是。”
“可是——”
总主教眼中精芒一闪，抬起目光望着他：“如果真的是你刺杀了教皇，又怎么会获得光明神的赦免呢？”
任务的核心在教皇的真实身份，只要不叫其他人知道教皇已经被邪魔占据，就依然是能拿得到经验点的。
苏时深吸口气定下心神，正准备编出个教皇滥用职权、贪污腐败，自己怒而替天行道的理由来，窗外却忽然传来极浑厚的钟鸣声。
外面有人快步进来，单膝点地：“总主教阁下，教皇陛下启用了圣域角斗场。”
“怎么回事？”
总主教面?c-h-a??变，霍然起身，朝门外快步走去：“那是全公开的角斗场，又有生死屏障。有什么事情不能先经过教会解决，要教皇去那里亲身涉险？”
来人神色纠结，偷瞄了一眼站在一旁的圣骑士，才又小心翼翼禀报：“刚刚发布了紧急诏喻，埃斯蒙德主教已经堕落魔化，教皇陛下身为众仆之仆，自然责无旁贷，要将其剿除……”
苏时心口蓦地缩紧，眼前骤然黑了一瞬，扶着桌沿稳住身形，喉间不觉蔓开些血腥气。
该回去看一眼的。
强烈的痛楚叫他几乎喘不上气，垂在身侧的手不觉攥紧，胸口已起伏不定。
几乎已经无心再关注眼前的情形，他匆匆向外走去，想要赶去角斗场，却被总主教抬手拦住。
“我必须过去——总主教阁下，请先让我离开。”
苏时的神色沉下来，眼里已经显出些清冷，凛冽的寒意自他周身缓缓铺开。
主角的实力确实已经提升良多，可教皇作为最大的反派，藉由憎恨与怨力而获取力量，相较之下胜算依然渺茫得很。
必须由他亲自来才行。
若有所思地望着眼前的圣骑士，总主教微微颔首，忽然朝外走去：“跟我来。”
圣域角斗场的四周，已经围起了数不清的民众。
半透明的光罩里，教皇正与埃斯蒙德激烈交战，璀璨的金光晃得人头晕目眩。
苏时抬起头，神色却越发沉下来。
不知道为什么，埃斯蒙德到现在还没有进行任何有力地反抗，只是沉默地抵挡着对方的攻击。教皇的出手却也没了之前解决他时的凌厉霸气，只是将实力提到足以压制对方一线，像是在刻意等待着什么出现。
还不及想明白究竟是怎么回事，人群中忽然爆发出惊呼，有人甚至已经震惊出声：“看，果然是邪魔！”
苏时目光骤缩，猛然抬头望过去。
埃斯蒙德踉跄退后，被逼得不得不使出火焰，虽然转瞬即逝，却依然能瞥见极阴森的漆黑墨色。
似乎被自己的火焰所灼痛，埃斯蒙德的手微微一颤，忽然用力攥紧，再不肯释放出丝毫力量。
教皇的重击狠狠落在他胸口，他踉跄着单膝跪地，低咳了两声，呛出的血居然也是一片叫人生寒的漆黑。
联系起他之前的罪过，人们已经难以抑制强烈的愤怒，纷纷发出了最刺耳的叱骂声。
终于得到了想要的东西，教皇满意地微眯起双眼，强横的实力终于倾泻而出，朝几乎已经放弃抵抗的红衣主教迸射而去。
一道身影忽然闪过，快得几乎看不清楚，却在攻击堪堪到来之前，将埃斯蒙德结结实实地扑了出去。
冰冷的铠甲撞得身上生疼，大量的失血叫埃斯蒙德的视线有些模糊，艰难地眨了眨眼睛，终于看清依然趴伏在自己身上的圣骑士，目光骤然缩紧。