苍帝忽问真佛:“一点生机，顽石亦能脱胎成人？”
真佛笑而不答，只道:“胸中藏剑，道里隐真。”
“何处寻道？”
“道自在神明，道自在天地。凡目所及，凡耳所闻，皆可称道。”真佛抿茶笑语。
苍帝后靠冷笑，说:“天下修道，我道何处？”
“破后方立。”真佛说道。
苍帝反问:“如此说来，我的劫数将至？”
“帝君已洞察秋毫，心存思量。”真佛颔首。
苍帝眸中杀机一现:“是谁。”
真佛却抚掌大笑，将一颗佛珠抛丢入池中，说:“南禅八百莲池水，缘定其中不可探。帝君想弄明白，不如踱步自寻。”
苍帝霍然起身，却听真佛正色一劝。
“劫数良缘具不能料，帝君心思百转莫测，与其寻出来，不如放任自流。”
“他既是我的劫，便是我的命。”苍帝身隐雾间，“天地之间能称帝者唯我而已。这命我给不了，只能先杀了他以却后事。”
苍帝沿池而去，在袅袅梵音中，见那佛珠沉沦水面，顺流南去。莲池最南处，万花之间停一小舟。舟上对坐两人，一为持经解道的老僧，一为披着天青宽衫的男人。
老僧呶呶不休，枯燥无味。男人散发入定，端坐静听。那天青的袖淌进池中，剪出一方天色，沾了一袭莲香。净霖侧容冷情，既不见不耐，也不见困倦。池面如境，波映苍穹，刹那望去，竟有种他端坐于净空云间之感。
咽泉既是净霖，净霖亦是咽泉。至纯之x_ing铸这天地第一剑，至净之雨融这天地第一色。他心无外物，故而色不流俗。
苍帝拨雾眺望，竟痴了。
池间突然攀上石头小人，它端坐在老僧背后，学着老僧的模样摇头晃脑。
老僧愈念愈慢，忍不住迟咳一声，对净霖说:“可是腻了？”
那小人登时“嘭”地变回石子，手里捏着的佛珠滴溜溜地滚到净霖手边。净霖面色如常，对老僧俯身以示歉意。
老僧道:“贫僧知经书无味，却也是无法为之。公子心修剑道，最忌浮躁，归去后，亦要日日念念才好。”
净霖指拈佛珠，说:“看来我佛缘不浅，大师不必担心。”
老僧说:“公子凡俗不近，修为虽长，此心却孤。这世间最叫人断魂的不是邪魔，而是‘情’字。心修剑道，看似超脱万物，实则如履薄冰。错一分，断一念，毁一心，便是万劫不复，神魔难论。”
净霖说:“父子心，兄弟义，皆是情。”
“就是这般。”老僧看着净霖，“方说公子尚不解世。”
净霖懵懂，却说:“若‘情’字为劫，自斩了它便可。”
老僧长叹一声，不再应声，对净霖抬手作礼，转身上岸而去。
净霖犹自枯坐，指间拢着的佛珠已干，他忽然生出股凉意。石头“啪”地复原，与净霖并坐。
苍帝看了半晌，无声退了。
苍霁收回思绪，见净霖已转回身，正望着他。他顺势露出歉色，说:“吵着你了吗？”
净霖默默地盯着他。
苍霁一头雾水，心道自己既没露形，也没显鳞，却仍在净霖的目光里系上了扣，说:“那日别过，还不曾问过你名字。”
净霖说:“净霖。”
“久旱逢甘露。”苍霁一本正经地说，“难怪遇着你，我身心都畅快舒坦。”
净霖说:“那夜我”
“你与人吃酒丢了钱，我拾金不昧还给了你。”那金珠还硌在腰侧，苍霁连眼睛都不眨，“随后带你歇了一夜，你自回去了。”
净霖皱眉:“我怎一点也想不起来。”
“与人吃酒就是这样。”苍霁说，“你酒量浅，日后除了亲近之人，还是不要轻易饮酒。”
净霖问:“敢问尊姓大名。”
“不敢当，鄙姓曹，单字仓。半路出家，在北边学了点咒术，修为不精，未筑灵海，更不曾化出本相。因为天赋不够，便绝了修道的念头。如今走些灵石灵Cao的买卖，混口饭吃。”苍霁臂枕脑后，娓娓道来。
“曹兄弟。”净霖唤道。
苍霁险些笑出声，他在暗中维持正色，稳声说:“我痴长你几岁，不如叫声哥哥？”
净霖心道自己修为已成，活了许多年了，叫他哥哥岂不是乱了？
苍霁却心道老子苍龙诞世，连你爹都能把我叫爹，让你叫声哥哥那是长辈分。
苍霁叹气，翻过身去，背对着净霖说:“不过我修为浅，让你叫声哥哥倒是委屈了。不必客气，你我姓名相称便也行的。”
净霖屡次得他援手，听出他的闷闷不乐，不由张了张口。
苍霁却说:“明日一早，我便寻个住处。若是你也南下，倒是能”
“哥哥。”净霖低声，念完顿了顿。他连家中兄弟也不曾这样叫过，一时间喉中竟像被捏住似的有些吞吐。净霖埋头进被中，闷声说，“一道住着不碍事，睡罢。”
苍霁在这声“哥哥”里意犹未尽，他一边觉得这小子果真里外迥然，一边心想自己怎么没早点教他喊哥哥。
那水花里的人被撞得含糊哼声，唇里若是再念着这两个字，尽管是抄在怀里臂间，苍霁也能顶得他发抖发软。
可惜，可惜。
翌日天蒙蒙亮，净霖便在喂马。他这马也非寻常马，顶着青骢外皮，却能踏水凌云，在凡马之间拘了一宿，这会儿正踱着步，绕着净霖小跑。
苍霁抄了一笼热乎乎的薄皮包子，净霖洗了手，与他站在青松盆栽边共用。苍霁见他吮着热汁儿，薄唇被烫得油亮泛红，又想不正经的事情。
净霖见苍霁盯着自己，不由地望回去。他进食无声，即便吮着热汁儿也能不发一声，又安静又快速。
苍霁佯装平静，将这知心大哥的模样维持地滴水不漏。他拣了只包子，送进口中细嚼慢咽，待吃完了，方说:“昨夜不曾与贤弟你细说，我带了批Cao药南下。那南边的槐树城前些日子遭了邪魔作乱，死伤无数，正是急需灵Cao灵药的时候。我此行便是为此而去，不知你将去何处？”
净霖拭着手，道:“我与哥哥同路。”
苍霁便说:“你也去槐树城？”
净霖不疑有他，说:“槐树城原设于南边凤凰管辖，近日凤凰东迁，南边已势如冰炭，正是要九天门出力之时。”
苍霁当即笑开，说:“这倒巧了，你我一起南下，左右也是个照应。”
净霖见苍霁眸中一片赤诚，行事也不孟浪，而且言辞稳重，心系正道，比起黎嵘更见“兄长”之色，不禁缓了容色，颔首说:“是。”
苍霁牵马时，净霖从袖中递出瓷瓶。苍霁接过时小指扫过净霖的掌心，不待净霖回神，他反而光明磊落地将瓷瓶轻嗅了嗅。
“此乃何物？”
“家里的丹药。”净霖说，“哥哥既然要南下赠药，平白在昨晚丢了六十金珠，如何也说不过去。这丹药虽不及情谊，却能换些东西。如遇凡人，起死回生也是能的。”
“好生珍贵。”苍霁挑了塞，只在鼻下晃了晃，笑道，“一股豆腐味，灵气充沛，看来是仙家宝贝。这般送了我，岂不是太过浪费？”
净霖翻身上马，说:“值当。”
苍霁正笑着，倏地嗅出什么。他五感远超常人，寻常妖怪也比不得。这药确实仙灵盈溢，凑近了细辨，却模糊地捉出一星点血味。
但是苍霁不显颜色，本欲客气的手送回袖中。他笑意不减，上了马，对净霖说:“你这般待我，怎叫我不感动？既然成了兄弟，便没什么能隐瞒的。我家住北边，家中无父无母亦无妻儿亲眷，是实打实的孤家寡人。贤弟——”他轻啧，“这么叫反而生分了，不如叫你九郎？”
第76章 凶相
九郎这个称呼, 往硬里喊，便是兄弟，往软里念, 就是爱怜。然而“九”这一字，除了同门兄弟, 外人如何知晓？
净霖欲打马的手缓了一分，他轻轻拍在马颈侧，刹那间已心下百转。他停滞片刻, 说:“还是直称大名吧。”
苍霁几欲咬舌，道:“那便罢了。只是九郎不是你的r-u名吗？我记得昨夜那女子便是这么唤的。”
净霖转眸盯着苍霁，说:“我在家中排行第七。”
苍霁适当地露出了然:“江湖不易行, 净霖, 往后且须更加谨慎。”
“你家居北边。”净霖的马跑起来, 他说, “北边形势如何？”
苍霁知他已起了疑, 便回答的天衣无缝:“我离时血海已漫妖塔下, 苍龙召八方之水以抵血浪, 我故处已成一片汪洋。如今北边全由苍龙把控, 凡人不便滞留其中, 我就策马南行, 先到了九天门寻求庇护，正遇着贵门鸣金台。”
净霖年前北行, 知道的与苍霁所言一般无二。实际眼下局势更加危急, 苍帝独力扛北, 纵然修为吞天纳海，却也迟早会陷入四方围夹之中。
苍霁就势转开话锋，道:“北地已成一片泽国，苍龙却迟迟不肯与贵门缔盟。此妖为害一方，何时能除？”