埃尔温没有立刻接话，他面上甚至还保持着微笑，得体却又恰到好处的疏离，看向艾伦的眼神里充满了探究。“别的事情，艾伦，你指什么？”
艾伦感到一股压力，他吸了口气，“没什么。”他平静地看着埃尔温，“没有什么。”
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麻痹。
艾伦从来没有想到过，他对于团长就任仪式的感受竟然会是这个。
他本来以为会是激动喜悦，或者是责任感的重大，本来以为那会是神圣的一种体验。
当他真的站在了那个台面上，站在那对自由之翼之下，面对着上千名把生命托付给他的士兵，他却发现，所有那些本以为的感受统统都排到了后面。他的大脑一片空白，他的灵魂和r_ou_体好似分离了，一个发表着慷慨激昂的就职宣言，一个冷眼看着那个慷慨激昂的年轻人。
“我们每个人生来都是自由的……”他听见自己的声音，沉稳有力，没有人能从这声音里判断出他此刻的慌乱。
看着面前的士兵，火把给他们镀上耀眼的光辉。看着台下的同期生，他们每个人的目光都炽热而明媚，镶嵌着对他毫无保留的信任。艾伦觉得那种久违的感觉又回到了身体里，是投入战场之前的热血沸腾，是胜利在握时内心的燃烧。
在这神圣而庄严的时刻，艾伦却不知是悲哀还是欣慰地发现，只有在战场，在军营，他或许才能找到自己的自信与热情，找到自己被肯定的意义。
“我们终于可以不再是被困于围墙内的家畜，我们可以向自由进击……”台下的士兵全神贯注地听着他演讲，艾伦从那一个个新兵的脸上看到了希望，这些士兵的眼睛里是加入调查兵团欣慰的火焰。
他们是自由的勇士，他们因为自由相聚在一起。
“为人类的自由献上心脏。”艾伦说完，率先敬了一个军礼。
近千名军人同时敬礼，他们的右拳紧紧地抵住了左胸，感受着那里面跳动的生命，不灭的力量。
艾伦看着士兵们，又微微抬头看着自由之翼。
感受着士兵们尊重的目光，他就觉得也许一切都好像没有发生过变化，他仍旧是那个历尽坎坷走向辉煌的人类的希望，依旧是利威尔兵长优秀的部下，这些士兵不会知道，不会知道他有过莽撞的举动，不知道他冒犯了自己的上级，不知道他那阳光之下的污点。
打起精神来。
艾伦想。
他还要和同伴们一起带领调查兵团走向更广阔的天空，他还要担负起更加严肃的责任。
那只是一件事。
他这么安慰自己。
艾伦，
他对自己说，
你只是需要时间，
你可以面对那件事的，
你只是没有准备好。
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“这次一定要消灭巨人呐！”
“调查兵团的各位！”
“大家一定要平安回来！”
“那个，兵长，利威尔兵长？”
身边的人回过头来，眼角下拉，明显不耐烦。“干嘛。”
果然他不管多少次，都会被那双眼睛吓到。“就是，我们真的会获胜的，对吧。”
灰蓝色的眼睛半眯起来，三分危险，三分不耐，还有四分莫名其妙，那双眼睛细致地打量他，然后那个人回过头去。“啊，是啊。”
火红的日出光辉沐洒在那人身上，碧绿的披风随风而动，自由之翼在太阳的光辉下快要展翅翱翔。
“艾伦，艾伦？”
他突然从意识中被拽出来，恍惚着想起来现在是为明天的壁外调查做准备的时候，他刚刚和爱尔敏最后一次确定了路线。
“艾伦，你还好吗。”
三笠坐在他旁边，问道。
壁外调查。
艾伦看着刚刚确认好的路线图，有些失神。
“艾伦？”
爱尔敏也唤了他一声。
椅子在地面上擦过发出刺耳的声响，艾伦猛地站了起来，大口呼吸，双手攥成拳头。“抱歉，我要出去一趟！”
他没有看朋友们疑惑担忧的眼神，打开门冲了出去。
维持着作为最高长官的严肃，礼貌地对与他问好的巡逻士兵点头，离开军营后跨上马，艾伦就开始向王都的那条巷子奔去，向着那个早已十分熟悉的地址。
他并不知道自己想去干什么，可是他却等不了了。总觉得只有见他一面，只有和他说几句话才安心。他甚至有些后悔，有些后悔。
至少要去好好地道个歉。
他带着斗篷压低帽檐遮住了自己的脸，走进小巷子里，来到那扇门前，深吸一口气，抬起手。
他敲了好久都没有人回应，艾伦心中一乱，一会儿想着利威尔会不会是生他的气了不见他，一会儿又想着他可能出去了，又开始担心利威尔会不会是出事了连他敲门都听不见。他越来越急，敲门声开始变得混乱。
他敲门的手忽然停住了，接着他立刻翻身上马，向别的地方跑过去。
“埃尔温先生，您不知道利威尔兵长在——”
“先冷静，艾伦。”埃尔温把艾伦拉进屋子，关上门。“坐下。”他看似温和实则有些粗鲁地把艾伦按在了椅子上。
“不是，您知不知道利威尔兵长在——”
“我说了先冷静，艾伦，”埃尔温递给他一杯热水，“我知道他在哪，而且他已经不是兵长了，不要总忘了这一点。”埃尔温说完以后就转过身去，整理着书架上的书。
听到答案的喜悦和对方明显不想解释清楚的矛盾冲击着艾伦的大脑，他张张口，看着埃尔温的背影问道：“那他在哪。”
埃尔温把两本书换了一下位置，修长的手指划过一排书脊，状似随意地抽出一本，漫不经心地翻开，平淡的声音从他的背影传来。“他在我那里。”
埃尔温听见放松似的吐气声，接着就听到艾伦的说话声从他的背后传过来，“请您让我见见他。”
埃尔温转过身来，那本半开的书依旧打开被他捧在手里。“我不能，艾伦。”
“为什——”
“或许我应该说的更清楚些，艾伦，我不想让你见到他。”埃尔温面上的温和渐渐消退，泛起了严肃。“你就没有想过，他为什么要在我那里吗。”
艾伦霍地看向埃尔温，却说了一句完全不相关的话。“您难道知道——”
“我当然知道，”埃尔温接到，似乎轻笑了一声，“不然那家伙不可能接受我的帮助。”他的眼睛看着艾伦，手指却把手里的书又翻了一页。“不管他在经历什么，都不能改变我对他的看法，不能改变我对他的尊重。说句不好听的，因为造成他这种状况的不是我 ，所以我并不担心如何面对他。”埃尔温把手里的书合上，转过身，“可你不一样，艾伦。”他把那本书c-h-a回书架里，回过身来，“你是此次事件的直接相关人，你那不负责任的逃避行为还有窝囊的不像一个士兵的态度，给他造成了情绪冲击。”埃尔温扫过艾伦在听到这句话后捏紧衣服的手，“你一直有很轻易就搅乱一个人的情绪的能力。我不希望利威尔再吃一次你这个能力的亏，我把他接到了我家，就是为了不让你见他。”
“艾伦，今天晚上来找他你有没有明确的目的，有没有意义。”埃尔温在艾伦面前的桌子后面坐了下来。“你已经是团长了，明天就要壁外调查，今天晚上你却出了军营，这是作为军人的失格。”他把双手交叉支撑在桌上，“如果你是因为心中的慌乱或者模糊的愧疚而来，就更没有必要。你现在如果要放弃团长和他一起生活，或者继续壁外调查但是承认他身体里那团东西，这两样有你能做的到的吗。”
艾伦在埃尔温逼迫的目光中低下头去。
“那么你就更不应该出现在这里，艾伦。”埃尔温说道，“即使是逃避，这也是你做的选择，后悔只会阻挡你前进的脚步。”
埃尔温松开交叉的双手，靠在椅子背上，一只手的手指轻轻敲着桌面，“愿意听我说一些以前的事吗，艾伦。”他的手指悄悄停止了敲击。
“你应该知道，利威尔是我从地下街带出来的。我太渴望那种战斗力，我认为那将会是军队的一次伟大变革。于是我就那么做了，”他的面上闪过一丝苦笑，“我利用了他的一次委托，谈了些条件把他吸入了调查兵团，派他参加了壁外调查，并且在那次调查中，他的两位挚友送了命。”
埃尔温看着桌面，目光温和却又忧伤。“那之后他的戾气就被磨掉了许多，别看那家伙现在多么高傲，他刚从地下街出来的时候才叫真正的嚣张。我看着他迅速变成真正的士兵，我亲自把他提拔成士兵长，我看着他为一批又一批的部下送葬，我也见证了他成为”人类最强“的全过程。”埃尔温弯了弯嘴角，“利威尔就是’自由之翼’，你们都是这么认为的吧。可是我却不知道把他带出来，到底是不是对的。作为一个团长，这个决定对于兵团有无法估量的好处，作为利威尔个人，这个决定把他从地下街混混变成了人类的英雄，你们大概会以为是我拯救了他。可是我看着他一点点背负着愈加沉重的责任，看着他过度消耗自己的生命，看到那个冷漠称职的士兵长，我有时候就会想起刚刚遇见的那个嚣张的青年。他在为自由拼搏，可是我却知道他不再自由，他一点点变得辉煌威风，可是我却知道他不快乐。“