“是的，殿下。”
“那么，你在从未与对方战斗过的情况下，却认为自己可以战胜对方？”
“我是不可能战胜古斯塔夫的。”早已对彼此力量进行过充分评估，罗伊斯快速地分析道：“在重型机甲方面，他驾驶经验更为丰富；此外，我抢夺过来的这台机甲并未配备足够的武器，在战斗力上远不如敌人。”
“是吗。听起来很有道理。但你看起来成竹在胸，似乎已经胜卷在握了。”克里斯汀慢慢地说。
“在这种情况下，战胜敌人是绝对不可能的。但是，”罗伊斯眼睛一转，眼中忽然散发出逼人的光芒来，“我会利用敌人机甲存在的缺陷，令古斯塔夫的机体陷入瘫痪。”
是的，缺陷。罗伊斯在浏览十号机设计文件的时候，发现了指令程序中存在的一处问题；那是在最初对指令进行定义时便犯下的错误。罗伊斯已经在调试系统时为十号机修正了这一处，而且打算借助这一点来攻击九号机。
“在这么短的时间里？”克里斯汀双眉一挑，惊讶道，“但你从未与对方交战过。”
“要了解这一点并这不需要亲自作战。作为军备技术革新计划一般的存在，这两架机甲的设计极为相似，而我所使用的这一台就如同对方机体的优化版本。优化后的程序尚且存在问题，遑论先前的版本了。”
“那么，就将莱恩公国的骄傲狠狠击落吧。战斗之后，再与你细细详谈。”克里斯汀笑了笑，微垂眼帘，浓密纤长的睫毛遮掩了眼底的惊涛骇浪。她很高兴看到对方才智竟然更甚她从前所闻，也庆幸对方的单纯——这令她能在日后重用对方时将其完全掌控。
有了公主殿下的命令，指挥官也不得不松口。很快，罗伊斯便换上了驾驶服，在众人或怀疑或忧虑的目光中，准备出战了。
古斯塔夫追击着已经被他重创、正在向第三星球军部基地回撤的仿生机甲，试图将其腰斩。他知道自己今日所为实在有失风度，但为了尽快消灭危险因素、夺回十号机，他只能暂时抛开这些。
通信器内忽然传出杂音，是电流波动引起的。古斯塔夫知道，这意味着十号机正在被启动。他开始冷笑了：他终于有机会教训那狂妄无知的窃贼。“终于敢出战了？在躲了这么久以后？”
对方没有回答，但古斯塔夫已经探测到信号：他寄予希望的那台机甲，此刻正在窃贼的操控下上升。
盯着面前屏幕接收到的、关于十号机的数据，古斯塔夫面色凝重起来。
能为尚未完成的十号机编写系统、并将其启动，对方的才智甚至令他都感到悚然。 “你到底是什么人？”做好战斗准备，古斯塔夫低声自语。
回应他的是沉默与由下至上的攻击。对方似乎已经对操控重型机甲得心应手，在短短的时间内便从低空攀升至云端。成功避开这一击，古斯塔夫嘲讽道：“你不敢说话吗？敢于公然掳走莱恩公国武器的人，却不敢回应我吗！”
这一次，那一边终于传来了回应。“我不爱聊天。”
……并没有人想和你聊天。
来自对方的声音如金属一般冰冷，还有点儿呆板；这让古斯塔夫怀疑，对方是故意摆出高傲的姿态来激怒自己。这样的想法令他抛下个人情感，专心于眼下的作战。
最初，他们二人都没有使用热武器，只是以俯冲与冲撞的方式缠斗。虽然二人在如此近战中都没占到任何便宜，但古斯塔夫仍旧持自信与乐观的态度：他所乘驾驶的九号机配有充足的热武器，而十号机虽然性能更佳，却只装载了粒子炮。
“你知道编写系统程序的原理吧。为了保持机甲整体的协调，需要保持多接口兼容性。该如何实现呢，你认为？”你追我逐之时，古斯塔夫听到他的对手如是说。
“这是再简单不过的问题了。只要在定义方法时确保所有对象都能够被执行，就能够达到一条指令控制整个机甲。”开始调试中子炮的古斯塔夫，因为想到了什么而危险地眯起眼睛：“果然，你对我们所使用的技术很了解。这本不该发生的。”
再一次的，古斯塔夫没听到回答。但他的对手冒失地开启了中子炮并且射偏，只令九号机的肩膀处受了点儿损伤。抓住这个机会，古斯塔夫开始了一连串的攻击。
先利用中子炮令对方陷入手忙脚乱的地步，继而用粒子光剑贯穿驾驶舱，在对十号机损害降至最小的情况下从而杀死对方。这是古斯塔夫的计划。然而在开启中子炮后，他因对方的反应而震惊：对方就这样迎着炮火，驾驶十号机向这边直冲过来！
“你的方法可以简化操作，但会丧失安全性。你看，”做着自杀式行为的对手，仍在语调平平地陈述着，“只要有两个以上的热武器系统被启动，机甲中枢的温度就会急剧上升。只要击破安放在肩颈位置的制冷剂，你就不可能降温了。你应该将热武器的使用拆分为三个系统程序的。”
古斯塔夫已经无法认真倾听对手的话了；他不可置信地瞪大了眼睛，看着温度表的读条正飞速刷新，而机甲中枢的温度几近报表。这样下去，系统将会陷入瘫痪。
古斯塔夫对此不敢置信。他几乎从未在战斗中吃瘪，而这次，在机甲战斗性能全面碾压对方的情况下，他竟然被那个古怪的窃贼制住了！
轰隆一声过后，驾驶舱的舱壁开始发颤。试图弄清楚发生什么并从危机中自救的古斯塔夫，听到那个波澜不惊的声音再度响起：
“和你聊天很愉快，古斯塔夫·梅洛。”
第五章（上）