“废太子背后站着世家。”燕夫人道：“他若想c-h-a手幽州官场，可谓轻而易举……但你与他又没打过交道，缘何与你过不去？”
“也许他认为我是李湛的人呢？”楚宁想起，当初在冀州遭遇鲜卑游骑时，李湛匆匆赶来拉拢高志敏捡功劳，也曾表示会替楚宁表功，当时楚宁未曾将此事当真，以为李湛也就口头说说而已……假如李湛当时真给朝廷上了奏折，那可就是将她绑在李湛这条船上的证据。
“这样一来，也就解释得通了。”燕夫人苦笑道：“卷入了储位之争，这可就麻烦大了。”
“五皇子视我为炮灰，废太子视我为眼中钉……哼，倘若我不还手，就会被他们坑得死无葬身之地。倘若我还手与废太子对掐起来，无异是帮了李湛大忙，让他白捡大个便宜。”楚宁冷笑道：“看来，这位五皇子，还是有些道行。”
远在帝都郊外的皇家别院里，项枭跪坐在一个儒雅中年男子的下手位，以眼神示意自己的族女为他倒酒，随后接着说道：“绍殿下，如若这位昭义将军接了夫人们的请帖，便足可证明此人虽知军善战，但眼界不高，他日便是入了朝堂，也不过为人作伐，落个凄惨下场。”
“倘若她拒了请帖呢？”被称作绍殿下的儒雅男子端酒问道。
“倘若她拒了请帖，某便可以施行第二手准备。”项枭自信道：“先毁她战绩，再毁她名声。”
“哦？”绍殿下微微讶异道：“毁人名声好说，但毁她战绩，怕是不太容易罢？本殿下也曾听人说，她报上来的，可都是实打实的战绩。”
“她的战绩不假，但也要看与谁对战。鲜卑骑兵虽然名声传得厉害，可实际上却并非如此。”项枭分析道：“鲜卑夷族，不善耕种，不善冶器，不但兵械质地极差，连甲冑也少，更不消说是军阵之道……我大庆随便懂些军阵的将军，只要有楚昭义那玄甲军所配备的兵械甲胄，也定能取得大功绩。”
“原来鲜卑夷族也不如传言中可怕。”绍殿下感慨道：“却为何总是不能被全部剿灭？”
“养巨寇，方才可拥重兵。”项枭毫不犹豫的给武将们埋刀子：“倘若鲜卑、匈奴都如同二十多年前的东胡一样，打一仗就近乎灭族，武将们以后还如何封狼居胥？如何出将入相？”
“项先生说得有理。”绍殿下饮尽杯中之酒，继续道：“本殿下也曾想过，缘何我中原王朝总是与夷族争战，打完山戎有匈奴，赶走匈奴又有了东胡和鲜卑……如今看来，却是一帮子利欲熏心之人在从中作怪。”
“我等世家贵冑知文识礼，重义轻利。”项枭附合道：“可这些寒门出生的丘八，生来便为利益所驱，为了填饱肚子无所不用其及，自以为在战场上博个功名就是光宗耀祖，却不知，我大庆人的风度仪礼都被他们丢得精光。更可恨的是，朝廷明明让他们驻守边镇，他们却私下与商贾勾结，放商队出关，卖给夷族粮食、布匹和盐酒……殿下，您说，这是不是养寇自重？”
“可恶！当真可恶！”绍殿下连饮两杯，恨声道：“朝廷每年耗费数百万贯的军资，厚养着这些丘八，可他们倒好，为了自己的私利，便置朝廷于不顾，置天下百姓于不顾！”
两人又说了一阵，话题便从军政大事偏开，绍殿下问项枭：“先生这酒从何来？不但味醇劲足，色泽也澄清，没有丝毫杂质，本殿下也是头回饮到此等美酒。”
“此酒名曰：名扬天下。”说起这酒，项枭就觉得r_ou_痛，他几乎用举家之财买下这酒，简直恨死那卖酒小娘子，连带整个牧羊城：“全天下只有三套这样的酒，一套送进了宫里，一套就在这里，还有一套在牧羊城天上人间的酒楼里……不过，听说已经被人预定。”
“惜哉！”绍殿下可惜道：“本殿下岳父最是好酒，正好年初便是他的六十大寿，还以为能送他一套此等好酒作寿礼，却不想此酒竟是绝品……”
项枭闻言，心中大悔，自己竟没打听到如此重要的消息——绍殿下的岳父，就是当今相国袁大人，若能凭一坛好酒就得到相国大人的另眼相待，再加上殿下这条线，岂不更有助于项家在帝都立足？
“殿下放心，微臣定会在大寿之前，再为殿下寻来此等好酒。”项枭想到被人预定的那套名扬天下，下定决心，如论如何也要弄到手。
“如此，便有劳先生费心了。”绍殿下喜道：“今日与先生相谈甚欢，先生之见解，乃本殿下闻所未闻，如先生不弃，可愿留在本殿下府中，为本殿下出谋划策？”
项枭闻言，顿时大喜，连忙拜倒在地。
恰逢此时，有个文士快步进来禀报：“殿下，袁相国方才使人传信，说是颖川郡主今日归京……”
“李倾辞回来了？”绍殿下连忙问道：“人在何处？本殿下要见见她……”
“殿下，这不适合吧？”那文士劝道：“郡主自边镇归来，理当先入宫面圣。”
绍殿下犹豫道：“可父皇病重，多日不曾上朝……”
正说着，外面又有人急步跑来，惊惶道：“殿下！皇上宣颖川郡主入宫了！”
作者有话要说： 所以，持续多少年的战争，根由到底在何处？