阵亡机甲的其中一台，驾驶员正是与他有过短暂交集的卡特琳·杰森。那个不到一个小时前，正和女友说到选婚纱的温柔女性Alpha。
�c-h-a��受的是轻伤，然而身为卡特琳的老友，战场上却没有时间给她悲伤，通讯频道中，她深吸了口气道：“敌方除了劫持人质的那台机甲外已全数自爆，收队！顾云初，你和我把阵亡的两台机甲托送回空间跃迁站。”
“是。”顾云初轻轻回答。
很快，剩余的八人返回了军方空间跃迁站，由于任务保密条例，接应他们的人也什么都没有问，一行人沉默着回到了首都星复命。
顾云初将俘虏和解救出来的人质均交给了后勤人员。重伤者被送上担架快步运往急救室，而两位牺牲者的遗体被从机甲驾驶舱中妥善取出，穿过静默着伫立的人群，被分别送往了家属等候的小房间。
�c-h-a��和顾云初并肩站着，他们不能擅自进入家属室中，只能远远地听着卡特琳女友声嘶力竭的哭喊声。
“卡特琳！你不是说了要回来和我一起穿白色婚纱的吗？！我们说好的啊！你怎么可以、怎么可以失约……啊啊啊啊……”
“怪我，”露娜的嘴唇已经被她咬得发白，她声音极低地道，“是我没有带好队。”
顾云初并不是第一次面对这种场面，只是无论多少次，战友的逝去都永远无法让人释怀。“不，怪我。要是我当时的头脑再灵活一点，能提前发现他们的不对劲，说不定就不会……”
“哈，算了，我们俩这时候说这些，又有什么用呢？”
就此无言，两人静静站在原地，直到终端响起，方终于离去。
另外三名轻伤的队友已简单处理好了伤口，与他们一起再次来到了第七紧急会议室中。
这会儿偌大的会议室中只有他们五人，露娜哑声开口道：“时间紧迫，这次任务卡西莫人表现出来的实力与默契实在强得可怕，大家各自将战斗中发现的疑点与关键信息梳理一下，以文字形式提交给我。”
顾云初与其他三人都点了点头，立即低头打开终端，开始整理资料。期间，露娜叹息一声：“要开战了。”
一个小时后，五人被通知前往第一紧急会议室开会——那是首都星东区军部大厦最大的会议室。
环形的阶梯会议室中，除了内侧的数圈座椅正陆续来人就坐，最外围的近百个座位上，全息投影正陆续打开，投射出参与远程视频会议的众人身影。
白色的圆形会议室看起来洁净非常，米黄色的会议桌给室内添加了几许暖意，一层层圆圈的最中央，维尔斯联邦淡蓝色的国家徽记静静悬浮着。
这次，除了现任国防部长马修·海明威外，身在首都星的联邦副总统、中央战区总司令、国土安全部长、陆军总参谋长等等也都到场参会，其余联邦军方的高层，则全数连通了视频会议。
如此高级别的会议中，不管�c-h-a��还是顾云初都只是小喽啰，他们几乎坐在了到场人员的最后方，却也恰好能将大半个会场都收入眼底。
所有人的背影都是笔直的，而身边人们的神色，也都极为肃穆。
无数双眼睛的注视下，马修准时打开了会议室的全网直播通道。近百个摄像头同时浮空，呼吸灯闪烁着，将整个会议的场景尽数上传。
而会议室之外，正在登陆星网的联邦民众们同时发现自己终端的右下角，多了个小小的弹窗：紧急通报，请务必尽快阅览——维尔斯联邦共和国政府。
而全联邦所有联网的广告投影，也齐齐切换到了会议的直播频道。街道旁、广场上，再是行�c-h-a��忙的人们都不由将视线放到了投影中。
会议室中，顾云初低头看了眼终端：星历372年12月25日，首都时间12:29:57秒。
当时针准时落到了十二点三十分时，身着干练军装，须发花白却举手投足间饱含威严的老人开口道。
47、可可 ...
“即刻起，全维尔斯联邦共和国正式进入战争状态。我国与卡西莫民族帝国的外交关系正式断绝, 所有经济贸易活动即刻停止, 身处国境线附近的民众请立即返航。军方即日起面向全国征召高级机师……”马修将诸多政令一一沉声宣布。
整个星网顿时一片哗然, 不仅是维尔斯联邦的人们，同样使用着星网的艾萨那边境行星联盟、以及自由行星上的居民们, 也陷入了震惊之中。
这是，开战了的意思？为什么突然打起来了？原因是？
马修没有让焦急的人们等待太久, 他点开了圆形会议桌上的全息投影，多个画面同时浮现。
最清晰的是今晨小熊猫收到的那份劫持任务录像, 除此之外，还有数十个类似的场景出现在了众人眼前。
顾云初快速扫过——原来CTE公司工业星球C01的遭遇不是个例，卡西莫人同时派出了多支队伍潜入联邦劫持重要的研究人员。
这些来者不善的队伍有些被当地的防卫机甲打退、有些在驶离国境线前被发现, 还有些, �c-h-a��研究人员顺利劫走。
顾云初不自觉地捏紧了拳头, 没想到……战争会来得这么快。他的脑海里再次浮现出几个小时前的太空作战中，深蓝色机甲驾驶舱染血碎裂的画面。
虽然他的灵魂并不真正属于这个世界，但他已在维尔斯联邦生活学习了十余年, 并且, 他的养父、他的朋友、他的家人、还有他的恋人，他所有重要的人们都生活在这个国度中。
在战争宣布降临的此刻, 顾云初的心中没有丝毫胆怯，只有定要守护脚下土地的决心。
卡西莫人主动发起恶意攻击的证据播放完毕后，马修调整全息画面，一个被放大了十倍的驾驶舱复原模型出现在会议室的上空。
“这个驾驶舱来自于我们一个多小时前捕获的敌方机甲, 在硬件上，它与卡西莫人原本的制式机甲没有任何区别，但在软件上，”马修顿了顿，“根据我们的审讯，它于昨日深夜搭载了卡西莫帝国最新研发的人工智能作战辅助系统，阿瑞斯。”
随着马修话音的落下，驾驶舱中逐一浮起数个战斗数据窗口，乍看之下似乎与平时的S级机甲界面别无二致，只除了一道淡淡现身于窗口左侧的金发青年身影——
机械质感的嗓音在整个会议室中响起，带着一股说不出的冷意：“上午好，我是阿瑞斯。接下来将为您启动作战引导，交战对手判定为S级，请授予我百分之五十的操作权限；”
“……交战对手判定为2S级，请授予我百分之七十五的操作权限；”
“……交战对手判定为3S级，请授予我百分之百的操作权限。”
哪怕在场众人绝大部分都是军人出身，场中还是出现了许多难以克制的惊呼声。
马修的声音却依旧没有一丝波动：“我们并没有成功破解这套人工智能辅战系统，它只识别卡西莫人的生物信息，且需要使用者的精神力许可。这是该机体与我方3S级机师作战时的任务录像。‘阿瑞斯’能够自动匹配对战者的实力，当驾驶员无力对抗时，就会逐步接管机体的操作，并自动展开对战。”
会议室中有人举起了手，询问阿瑞斯是否真的发挥出了能与3S级机师对抗的实力。
马修点了点头：“虽然机体限制了它的发挥，但那份操作技术确实堪与3S级机师匹敌。”
接下来又有人询问了关于阿瑞斯的许多问题，顾云初却几乎没怎么听进去。
他紧紧盯着那道浮现在任务录像中的身影——金发的俊秀青年，分明就是莫非心心念念收藏的照片中的那个人。
可可。莫非口中的，他的Omega恋人。
顾云初心中的惊骇难以形容，这到底是怎么回事？！可可他是本就是个虚拟的人工智能，还是他参与了阿瑞斯的研发，从而被选作了阿瑞斯的虚拟形象？他现在是生是死，早上那就见面即是永别，又是在暗指什么？
顾云初根据有限的线索分析着。五年前莫非去世前，还曾提过可可的精神印记一直存在于他的脑海中，这说明可可至少“活”到了那个时候，绝非是个从头到尾的虚拟存在，那么他很有可能是阿瑞斯的研发人员之一，因此被选作虚拟形象的模板——那么，七十余年可可交给莫非，要求他妥善保管决不能被夺走的月匕——